Biết rõ còn cố hỏi, diễn xuất thô thiển đến cực điểm, nhưng ta vẫn giải thích: "Thuở thiếu thời, may mắn được làm láng giềng với công tử, từng gặp mặt đôi lần, chẳng thân thiết gì."
Triệu Minh Ngọc bỗng mím môi: "Hóa ra tỷ tỷ quen biết công tử từ sớm thế, bất công quá! Minh Ngọc cũng muốn được làm quen công tử từ thuở ấy."
Chợt thấy, Diệp Tri Phong nhíu mày, dường như kh/inh gh/ét, nhưng vẫn nói: "Minh Ngọc công chúa quả nhiên xứng danh 'bậc thầy mưu tính'."
12
Những ngày sau đó, Triệu Minh Ngọc không còn tìm cách quấy nhiễu ta nữa.
Hẳn là nhờ lời khen "bậc thầy mưu tính" của Diệp Tri Phong. Tuy nghe tựa lời tán dương, nhưng ta luôn cảm thấy ẩn ý thâm sâu.
Nàng ấy vui mừng khôn xiết, ngày đêm đóng kín cửa phòng nghiên c/ứu xem phải ngôn hành thế nào mới được Diệp công tử khen ngợi.
Trong lúc nàng ấy bế quan tu luyện, Diệp Tri Phong đã vượt tường sang sân viện của ta.
Ta ngạc nhiên nhìn chàng mặc y phục dạ hành: "Công tử nhà Ninh Quốc công phủ, sao lại làm chuyện đào tường khoét vách?"
Mặt chàng thoáng ửng hồng, nhưng nhanh chóng trấn định, nhìn ta nghiêm túc nói: "A Ninh, ta biết ngươi muốn làm gì."
Thật lạ lùng, tám năm qua chúng ta chỉ gặp nhau đếm trên đầu ngón tay, chàng tưởng mình hiểu ta?
Ta khẽ cười: "Vậy ta muốn làm gì?"
Chàng trầm mặc hồi lâu, rồi chậm rãi nói: "Tồn định tứ cực, trừ lo/ạn diệt họa, hưng lợi tạo phúc.
Ấy chính là đức của bậc đế vương."
Chàng không nói ta muốn soán ngôi xưng đế, nắm quyền chính sự. Chàng nói điều ta thực sự mong muốn là tồn định tứ cực, trừ lo/ạn diệt họa, hưng lợi tạo phúc.
Điều này khiến ta nhớ lại ngày ấy dưới lương đình, chàng gọi ta một tiếng "Gia Ninh quận chúa".
Hóa ra, từ đầu đến cuối, vẫn có một người thấu hiểu ta.
Ta nén nhịp tim hỗn lo/ạn, khóe mắt nheo lại, rút từ tay áo ra một đoản đ/ao áp sát cổ chàng: "Diệp công tử, ngươi biết quá nhiều rồi."
Chàng ngửng cằm lên, phô ra phần da cổ mảnh mai, rồi nói: "A Ninh, đ/ao đang ở trong tay ngươi, giờ đây, ngươi có tin ta không?"
Nhìn thần sắc chân thành của chàng, ta suýt buông rơi đoản đ/ao. Nhưng ta, Triệu Gia Ninh, dẫu muốn xưng đế, cũng sẽ không dùng sắc đẹp đổi quyền lực.
"Ta không cần ngươi giúp." Ta đẩy chàng ra, thu đ/ao vào tay áo.
Ta thấy ánh mắt chàng dần tắt lịm, lảo đảo bước đi. Khi bóng chàng sắp hòa vào màn đêm, ta không nhịn được nữa, gọi lại: "Diệp Tri Phong, ngày nào ta xưng đế, tất sẽ cần đến ngươi."
Chàng ngoảnh đầu, ánh mắt lại bừng sáng. Chàng nói: "Tốt. Ta đợi."
13
Nghe nói, Hoàng tổ mẫu sắp hồi kinh rồi. Là Tứ hoàng thúc phái người đi thỉnh.
Từ khi Tứ hoàng thúc lên ngôi, hắn càng ngày càng nhận ra nhiều việc vượt quá dự liệu, chẳng phải cứ giả vờ hiền đức là có thể khiến quần thần khuất phục. Hắn vẫn chưa hiểu, đế vương chi thuật kỳ thực là thuật trị người.
Như lần này hắn thỉnh Hoàng tổ mẫu về cũng vậy. Ban đầu hắn tưởng lên ngôi là muốn gì được nấy, không muốn tôn trọng ai thì không cần tôn trọng. Nhưng thiên hạ này chưa bao giờ do một người quyết định. Giờ vấp phải khó khăn, lại muốn gom về cái danh tiếng đã đ/á/nh mất, há dễ dàng thế sao?
Ngày Hoàng tổ mẫu hồi cung, ta đứng sau lưng Triệu Minh Ngọc, nhìn xa cửa cung từng lớp mở ra.
Xe rèm từ đằng xa lăn bánh tới, hai bên và phía sau là Thập Nhị Vệ kinh đô.
Ngay từ trước khi vào Trường An thành, Tứ hoàng thúc đã nhận được tin tức: lệnh bài Thập Nhị Vệ đang ở trong tay Hoàng tổ mẫu.
Nhưng giờ đây, dù tức gi/ận đến mấy, hắn cũng đành bất lực.
Khi xe rèm tới gần, Tứ hoàng thúc còn phải tự mình ra nghênh đón Hoàng tổ mẫu.
Nhưng Hoàng tổ mẫu chẳng cho hắn mặt mũi nào, bà đi vòng qua Tứ hoàng thúc, qua cả Triệu Minh Ngọc, nắm tay ta dẫn qua quần thần, bước lên đài cao.
Bỗng bà giơ cao lệnh bài, hô lớn: "Thập Nhị Vệ nghe lệnh! Bắt giặc phản nghịch!"
Cấm quân trong cung lập tức bảo vệ phía sau chúng ta, còn bên ngoài cung, binh lính vẫn không ngừng tràn vào.
Mọi biến cố diễn ra quá nhanh, Tứ hoàng thúc và đồng đảng chưa kịp phản ứng đã bị bắt giữ.
Tứ hoàng thúc bị đ/ao kề cổ, tóc tai bù xù, long bào rá/ch toạc, gân xanh nổi lên, hai mắt như phun lửa, hắn chỉ tay về phía Huệ thái phi và con trai đứng cạnh chúng ta: "Các ngươi! Chính là các ngươi! Thật ta quá nhân từ!"
Nhưng ta ngắt lời hắn: "Tứ hoàng thúc lầm rồi, không phải họ, mà là ta!"
Ta đón ánh mắt nghi hoặc của quần thần, sai Thái giám Đào mang thánh chỉ giơ trước mặt mọi người: "Ta Triệu Gia Ninh, mới chính là người được Tiên hoàng ủy thác truyền ngôi!"
Nghe xong, Tứ hoàng thúc lại gân xanh nổi lên, gào thét: "Đào Hỷ! Chính là ngươi! Tên phản bội! Gián điệp!"
Ngay cả Huệ thái phi cũng kinh ngạc mất hết phong độ, quên mất mình thuộc phe Hoàng tổ mẫu. Bà r/un r/ẩy chỉ tay vào ta: "Ngươi... sao có thể là ngươi? Ngươi chỉ là nữ nhi!"
"Sao lại không thể!" Ta quát lại, "Sau khi Thái tử phụ vương băng hà, Hoàng tổ phụ đã nhìn thấu, Hiền vương giả nhân, Tề vương hèn nhát, còn các hoàng thúc khác, rốt cuộc ai xứng ngồi lên vị trí này!"
Lời này ta nói cho Huệ thái phi nghe, cũng là nói cho quần thần đang quỳ phía dưới: "Ta là nữ nhi thì sao! Từ năm tám tuổi, Hoàng tổ phụ đã dạy ta trị quốc chi đạo, chính sách vận hành, thuật trị dân. Khi ta trốn nơi điện bên xem tấu chương, các hoàng thúc đang làm gì! Kẻ thì tranh quyền đoạt lợi, kẻ thì chìm đắm tửu sắc. Nhưng sau khi Hoàng tổ phụ băng hà, tất cả các ngươi đều muốn chiếm lấy ngôi vị này. Nhưng các ngươi có biết ý nghĩa của ngôi vị này không!"
Ta nhìn về phía hoàng tộc quỳ ở góc sân, tiếp tục: "Ngôi vị này, không chỉ là đỉnh cao quyền lực của một người, mà còn đại diện cho cả quốc gia có thể sông yên biển lặng, mùa màng bội thu."
Nói rồi, ta quay sang Tứ hoàng thúc hỏi: "Ngôi vị này, ngươi có đủ tư cách ngồi vững không?"
Tứ hoàng thúc cúi gầm mặt, không nói gì thêm.
Cùng lúc đó, Triệu Minh Ngọc bỗng xông tới phía ta, nhưng chưa kịp bước đã bị thị vệ đ/á ngã nhào. Nàng c/ăm h/ận nhìn ta: "Triệu Gia Ninh! Ngươi không ch*t tốt! Đồ tiện nhân! Cái gì cũng là của ngươi!"
