Trong lòng khó tránh khỏi dấy lên một tia kỳ quái. Trằn trọc cả đêm chẳng ngủ được yên, cũng như Cục Giặt Ủi, trong cung cũng có nơi riêng biệt để chế tạo hương liệu.
Hôm sau nhân lúc rảnh rỗi, ta liền tới Cục Chế Hương. Cầm theo thẻ bài của Hoàng hậu nương nương, các cô cậu trong đó đối đãi với ta rất tử tế. Chẳng mấy chốc ta đã tìm được mùi hương đã ngửi thấy hôm qua.
Cô cậu nói, đó là Hương xạ - thứ mà người có th/ai tuyệt đối không được tiếp xúc. Liên tưởng tới dáng đi của Thục phi lần trước, trong đầu lập tức lóe lên một khả năng kinh người. Hay là Thục phi đã...
Lấy một ít hương liệu, ta vội vàng trở về cung, bẩm báo tất cả phát hiện với nương nương. Nương nương ngồi trên chủ vị, vẻ mặt hiền hòa thường ngày giờ đã trở nên âm trầm. Nàng chẳng nói gì, chỉ bảo ta lui xuống nghỉ ngơi.
Hai ngày sau, tin tức Thục phi giả có th/ai đã lan khắp hoàng cung. Nghe nói Hoàng thượng nổi trận lôi đình, giáng phong vị của Thục phi, còn giam lỏng nàng ta nửa năm. Ngay cả gia tộc họ Thục cũng bị liên lụy.
Không chỉ vậy, Tô Ngọc lén báo với ta: "Khi Thục phi bị vạch trần, đang mưu tính h/ãm h/ại nương nương đó."
"Đúng là đáng đời."
Ta lạnh lùng hừ một tiếng.
Từ sau chuyện này, qua lời Tô Ngọc, ta biết được tình hình hiện tại của các phi tần trong cung.
"Ngôi vị Hoàng hậu không dễ ngồi, nương nương thực sự rất khổ. Nàng phải lo toàn cục nên chỉ có thể không ngừng nhẫn nhịn."
"So với Thục phi, Quý phi còn khó đối phó hơn nhiều."
Cha của Quý phi là nguyên lão tam triều, đứng đầu nội các. Tâm tư của bà ta so với Thục phi còn thâm sâu hơn, th/ủ đo/ạn cũng tàn đ/ộc hơn. Nghe thôi đã thấy kh/iếp s/ợ.
Nhưng bất kể đối phương là ai, ta đều phải bảo vệ cho bằng được nương nương. Không ngờ Tô Ngọc vừa nói với ta về Quý phi xong, ngay hôm sau Quý phi đã tìm đến ta.
8.
Tưởng rằng Quý phi th/ủ đo/ạn tàn đ/ộc, ắt phải là kẻ hung dữ. Nhưng thực tế lại trái ngược hoàn toàn.
Quý phi dung mạo ôn hòa, trong ánh mắt toát lên vẻ dịu dàng, nói năng cũng nhẹ nhàng khẽ khàng. Vừa gặp mặt, bà ta đã thân mật nắm tay ta:
"Cô tên là Chỉ Lan, phải không?"
Ta gật đầu.
"Đúng là đứa trẻ ngoan ngoãn, không trách Hoàng hậu thương yêu."
Quý phi dẫn ta vào nội điện, sai người mang ra một đống châu báu, đi thẳng vào vấn đề không quanh co:
"Bổn cung nghe nói xuất thân của cô rất khổ cực. Từ nay nếu cô nguyện vì bổn cung làm việc, bảo đảm cô cả đời phú quý."
Bà ta muốn chiêu m/ộ ta.
Thật cho rằng ta vẫn là đứa trẻ không hiểu thế sự sao? Cửa điện có rất nhiều thị vệ canh gác, rõ ràng nếu ta không đồng ý, e rằng không thể bước ra khỏi cửa này.
Ta lộ ra vẻ mặt hưng phấn, ánh mắt đầy tham vọng mờ mắt:
"Quả thật chứ?"
"Đương nhiên."
Quý phi khẽ nhếch mép cười, nhưng vẫn cẩn trọng chưa hoàn toàn tin tưởng ta:
"Chỉ là bổn cung đã bày tỏ thành ý, không biết cô có đủ năng lực để phục vụ bổn cung không?"
Bà ta muốn ta nộp đầu danh trạng, vậy thì ta sẽ cho bà ta thứ ấy. Quý phi sai người mang ra một lọ th/uốc, bảo ta mỗi ngày bỏ vào đồ ăn thức uống của nương nương.
Ta hỏi bà ta, liệu thứ th/uốc này có phải để đoạt mạng nương nương không? Quý phi khẽ khàng cười, vẻ mặt ngây thơ thuần khiết:
"Đương nhiên không phải, đây là thứ tốt giúp Hoàng hậu nương nương chúng ta an tâm nghỉ ngơi."
Cầm lọ th/uốc trở về cung, ta lập tức dâng th/uốc lên nương nương. Nương nương ngồi cao trên chủ vị, sắc mặt nghiêm trọng. Tô Ngọc tức gi/ận nói:
"Nương nương, chúng ta mau bẩm báo Hoàng thượng đi, Quý phi bình thường ngang ngược cũng đành, giờ còn dám ra tay với ngài."
Ta ngắt lời nàng:
"Quý phi không như Thục phi dễ hạ bệ, hơn nữa nương nương vẫn chưa gặp nguy hiểm gì. Nếu bẩm báo Hoàng thượng, Ngài cũng chỉ xử lý qua loa mà thôi."
Thời gian qua, ta đã nhìn rõ sự thiên vị của Hoàng thượng. Đúng là một gã đàn ông đểu giả.
"Vậy cô định làm thế nào?"
"Chi bằng tương kế tựu kế, thuận theo ý đồ của Quý phi. Chỉ có điều phải làm phiền nương nương giả bệ/nh."
Ta trình bày toàn bộ kế hoạch, Tô Ngọc trầm tư giây lát cũng cho là khả thi. Chỉ là từ đầu đến cuối, nương nương không nói thêm lời nào.
Cuối cùng nàng cho Tô Ngọc lui xuống, chỉ lưu lại một mình ta hầu hạ bên cạnh.
"Người nhỏ bé như vậy, tâm tư lại nhiều thế, sao cô nghĩ ra những biện pháp này?"
Nương nương trầm giọng hỏi ta đang chải tóc cho nàng.
"Nô tài đi theo nương nương, đương nhiên phải học được vài thứ."
Dưới sự chỉ dạy tận tình của nương nương, ta đã biết đọc chữ. Những cổ tịch binh pháp trong thư phòng đọc không ít.
"Bổn cung đâu có dạy cô những thứ này."
Nàng nhíu mày, nắm ch/ặt tay ta:
"Chỉ Lan, người có tâm tư không sai, nhưng bổn cộng luôn sợ những tâm tư ấy sẽ khiến cô tự th/iêu thân. Cô nói muốn phối hợp với Quý phi, nếu bà ta phát hiện, hại cô thì phải làm sao?"
Ta nhìn đôi mắt đầy lo lắng của nương nương, quỳ sụp xuống đất, ngẩng đầu nhìn nàng:
"Nương nương, chính người đã cho nô tài cuộc sống mới. Vì người, nô tài dám làm tất cả, có thể buông bỏ hết thảy."
Khi mới nhập cung, ta đúng là kẻ nhút nhát ng/u muội. Nhưng ta học rất nhanh. Dù là tri thức nương nương dạy cho ta, hay đạo sinh tồn trong cung. Bởi ta hiểu rõ, ta không thể mãi mãi làm chú chim non dưới sự bảo hộ của nương nương.
Nương nương quá lương thiện, ắt phải có người trở thành lưỡi gươm sắc bén cho nàng. Nhìn ánh mắt quyết liệt của ta, cuối cùng nương nương vẫn chiều theo ý ta.
9.
Ba ngày sau khi gặp Quý phi, nương nương bắt đầu cáo bệ/nh với bên ngoài. Ngay cả việc vấn an mỗi sáng cũng được miễn. Quý phi rất hài lòng với đầu danh trạng của ta, nhưng vẫn chưa hoàn toàn buông lỏng cảnh giác.
Tuy nhiên Thục phi đổ đài, Hoàng hậu cáo bệ/nh. Bà ta khó tránh khỏi sinh lòng kiêu ngạo. Lần lượt ra tay trừng trị không ít phi tần không vừa mắt, nhất thời trong cung nhân tâm hoang mang.
Để thăm dò lòng thành của ta, bà ta nhiều lần bí mật sai ta giúp đỡ. Có lẽ do tuổi còn nhỏ, trong cung rất ít người đề phòng ta. Ta xử lý công việc vốn đã sạch sẽ gọn gàng.
Từ quý nhân được sủng ái, đến mẫu thân của hoàng tử, đều bị Quý phi hạ gục. Về sau còn nhắm đến cả Tô Ngọc. Bà ta lại triệu ta đến, đặt một phương đ/ộc dược vào tay ta:
"Tô Ngọc là tâm phúc của Hoàng hậu, trừ khử nàng ta đi, Hoàng hậu trong cung sẽ không còn trợ thủ nào nữa."
Không chỉ vậy, nếu Tô Ngọc thực sự mất đi, Hoàng hậu tất sẽ thương tâm đến cực độ, lại thêm sự công kích của th/uốc đ/ộc, e rằng thời gian cũng chẳng còn bao lâu.
