Dưới lời kể vừa mỉa mai vừa đắc ý của Quý phi, ta thấy nương nương thân thể dần r/un r/ẩy.
"Phụ thân từ nhỏ đã dạy ta phải trở thành người phụ nữ cao quý nhất thiên hạ. Từ khi vào vương phủ, ngươi chỉ là tấm bia đỡ đạn cho ta mà thôi."
"Hoàng hậu, chị tốt ơi, ta nên cảm tạ thế nào khi chị đã thay ta hứng chịu bao á/c ý?"
Từ đầu đến cuối, nàng ta chỉ giả vờ yếu đuối, lợi dụng lòng lương thiện của nương nương.
Tia thương hại cuối cùng trong lòng nương nương dành cho nàng ta cũng tiêu tan.
Nương nương lạnh lùng ra lệnh đày Quý phi vào lãnh cung.
Trước khi bị thị vệ áp giải, Quý phi giãy giụa thoát khỏi vòng vây, xông tới gi/ật lấy trâm cài tóc, định đ/âm vào cổ nương nương.
Ta liền xoay người che chắn, một vết m/áu dài lưu lại trên mặt.
Nương nương cuống quýt ôm lấy ta, mắt đỏ hoe:
"Có sao không?"
Ta lắc đầu, đ/á văng Quý phi.
Thị vệ xông lên trói nghiến nàng ta mang đi.
Nương nương cẩn thận xem xét vết thương của ta, vừa lo lắng vừa gi/ận dữ quở:
"Ngươi đi/ên rồi sao? Há chẳng biết nếu nàng ta đ/âm lệch chút nữa thì mạng nhỏ đã không còn!"
Nàng gào lên với ta, nhưng giọt lệ trong đáy mắt lại thấm đẫm nỗi đ/au.
Cuối cùng siết ch/ặt ta vào lòng, nghẹn ngào thốt lên: "Ngươi đừng rời xa ta nữa."
11.
Ta biết nương nương đang coi ta như đứa con đã khuất.
Nhưng ta chẳng bận tâm, chỉ cần nương nương vui vẻ.
Nếu có thể khiến nàng vui lòng, ta nguyện làm thế thân.
Quý phi và Thục phi lần lượt sụp đổ, Hoàng thượng cũng thu liễm tâm tư, thường xuyên hơn bên cạnh nương nương.
Những gai góc trong ta dần ẩn giấu dưới tháng ngày bình yên.
Trong cung chẳng ai dám kh/inh nhờn nương nương, các phi tần cấp thấp đều cung kính hầu hạ.
Mọi thứ tựa hồ đều đang tốt đẹp.
Một hôm đang hầu nương nương an giấc, ta thấy bóng người thon dài đứng ngoài cửa.
Người ấy nghịch quang đứng đó, trầm mặc như tượng đ/á.
Ta bước tới thi lễ: "Nô tài bái kiến Bệ hạ."
Hoàng thượng gật đầu, ánh mắt luẩn quẩn quanh ta, chậm rãi nói: "Trẫm đã hiểu vì sao Hoàng hậu lưu ngươi lại."
Nương nương đang ngủ say, trong điện chỉ còn ta và Hoàng thượng.
Người đột nhiên hỏi: "Hộ giá trẫm dạo vườn ngự uyển nhé?"
Ta trầm tư giây lát, gật đầu đồng ý.
Gặp nương nương lúc giữa đông, giờ đã sang xuân, nắng ấm phủ lên muôn hoa đua nở.
Ngự hoa viên ngát hương thơm.
Ta vốn không mấy thiện cảm với Hoàng thượng, luôn cảm thấy người vì tiền triều hậu cung mà bắt nương nương chịu oan ức.
Bởi thế dù đi theo sau vẫn không vui vẻ gì.
Im lặng hồi lâu, cho đến khi làn gió xuân khẽ thổi.
Vị hoàng đế nghiêm nghị trong ấn tượng của ta bỗng thổ lộ quá khứ:
"Năm D/ao Cẩn vào vương phủ, là tháng năm hạnh phúc nhất đời trẫm."
"Thiên hạ đều tưởng hôn sự do Tiên đế chỉ hôn, kỳ thực hoàn toàn trái ngược."
Lời người bình thản như gieo hạt vào lòng ta.
Hóa ra Hoàng thượng đã sớm thầm yêu nương nương, hôn ước cũng do người c/ầu x/in.
Năm ấy tranh đoạt quyền lực, người đã chọn nương nương và công chúa, nhưng trên đường về phủ mắc bẫy, suýt mất mạng.
Khi thoát hiểm, tất cả đã muộn màng.
Đứa trẻ ấy trở thành vực sâu ngăn cách hai người.
Dù người cố gắng bù đắp, dù nương nương giả vờ vô sự, nhưng khi nhìn thấy ta, người biết nàng vẫn chưa buông bỏ.
Hối h/ận nuốt chửng người.
Nhưng người chẳng biết giãi bày thế nào, chỉ biết bất lực trong im lặng.
Ta không nói gì, chỉ hỏi: "Những chuyện này, nương nương có hay?"
Hoàng thượng lắc đầu: "Biết rồi chỉ thêm phiền n/ão, chi bằng không biết."
"Chuyện đứa trẻ là lỗi của trẫm, nàng trách cũng phải."
Người nhìn ta, ánh mắt mang nét dịu dàng giống nương nương:
"Ngươi thông minh, tuổi nhỏ đã gan dạ, không trách Hoàng hậu cưng chiều. Từ nay hãy hầu hạ tốt cho Hoàng hậu, trẫm cũng sẽ không bạc đãi ngươi."
Lời dứt, Hoàng thượng quay gót.
Ta gọi người lại: "Hiểu lầm không tan theo năm tháng, chỉ càng sâu hơn. Nếu Bệ hạ thực lòng quan tâm Hoàng hậu, chi bằng nói rõ. Dù quá khứ không đổi được, nhưng ít nhất khỏi đ/au lòng."
12.
Ta biết nương nương thường mộng dữ, trong mơ gào thét tên đứa con đã khuất.
Hoàng thượng nhìn ta sâu thẳm.
Cuối cùng gật đầu.
Tối hôm ấy, người đuổi hết cung nữ, một mình ở lại điện với nương nương suốt đêm.
Ta cũng thủ ở ngoài suốt canh.
Đêm khuya nghe thoáng tiếng nức nghẹn hòa vào bóng tối.
Sáng sớm Hoàng thượng lâm triều, tiếng động đ/á/nh thức ta đang chợp mắt dưới hiên. Ta vội quỳ lạy.
Người thốt cười: "Hoàng hậu còn ngủ, đừng làm kinh động."
Nhìn nét mặt giãn ra của người, ta hiểu chuyện đêm qua.
Nương nương ngủ đến quá trưa mới tỉnh. Ta cùng Tô Ngọc vào hầu nàng tẩy trạch. Mắt nàng đỏ hoe, sưng húp, hẳn đêm qua khóc nhiều.
Nhưng thần thái lại thư thái lạ thường.
Ta ít khi thấy nàng thoải mái thế.
Trước đây dù dịu dàng nhưng giữa chân mày luôn phảng phất u ám.
"Hôm nay nương nương thật diễm lệ."
Ta cài trâm cho nàng, nở nụ cười ngọt.
Nàng nắm tay ta, qua gương đồng nhìn ta:
"Tạ lòng hảo Chi Lan của ta."
Chúng ta nhìn nhau cười, tất cả đều trong im lặng.
Tô Ngọc bên cạnh ngơ ngác, cô ta cúi xuống hiếu kỳ: "Nương nương cùng Chi Lan đ/á/nh đố gì thế? Sao thần chẳng hiểu gì cả?"
Ta làm bộ thần bí: "Tất nhiên là bí mật của ta với nương nương rồi, không nói cho ngươi biết đâu!"
Tô Ngọc hừ mũi: "Thần có thèm biết đâu!"
Dù nói vậy nhưng cô ta vẫn cúi xuống gần nương nương.
