Chu Du cởi chiếc áo khoác gió ra, cẩn thận lót sau lưng tôi.
Tôi ngẩng đầu đón ánh mắt dịu dàng của anh, khẽ hỏi: "Chu Du, nếu một ngày em trở nên x/ấu xí, dơ dáy, không còn là em của hiện tại, anh có còn yêu em không?"
Chu Du gi/ật mình, bật cười rồi âu yếm búng nhẹ mũi tôi: "Đồ ngốc, nói lời gì vớ vẩn thế? Dù em có biến thành thế nào, em vẫn là Ninh Ninh của anh, anh sẽ mãi yêu em."
Tôi gật đầu, không nói thêm lời nào, tựa đầu nhẹ lên vai anh mà trong lòng giá băng. Kiếp trước đến ch*t tôi cũng không biết, Chu Du đã chán gh/ét cô tiểu thư chỉ biết tiêu tiền, không hiểu nỗi khổ nhân gian này.
Triệu Nhã xuất hiện vừa vặn thỏa mãn mọi ảo mộng của anh về người bạn đời hiền thục, biết điều, có thể cùng anh phấn đấu. Còn tài sản đứng tên tôi mới là thứ hấp dẫn anh nhất. Lần này, tôi sẽ để bọn họ tận mắt chứng kiến tình yêu mà họ gọi là cao thượng kia, trước lợi ích và sinh tử, rốt cuộc mỏng manh đến mức nào.
***
Khi đến thôn Triệu, trời đã tối đen. Dưới gốc đa cổ thụ đầu làng, mấy người đàn ông hút th/uốc lào ngồi xổm, ánh mắt hệt như keo dính đậu lên người chúng tôi.
Tôi nhận ra ngay gã mặt đầy thịt bành - anh họ Triệu Nhã, Triệu Cường. Kiếp trước khi tôi trốn thoát bị bắt lại, chính hắn dùng đế giày nhơ nhuốc bùn đất đ/è lên mặt tôi, cười gằn bảo sẽ để cả làng đàn ông nếm thử mùi vị nữ sinh đại học.
Triệu Nhã bước xuống xe, thân mật chào hỏi: "Cường ca, đây là hai bạn đại học em nhắc đến - Tang Ninh và Chu Du."
Triệu Cường đứng dậy, đôi mắt đục ngầu liếc dọc người tôi, thè lưỡi li /ếm môi khô nẻ: "Đây là nữ sinh thành phố hả? Chà, trắng nõn thế này."
Chu Du nhíu mày, bản năng đứng che trước mặt tôi, giọng cứng nhắc: "Chào anh."
"Chào chào," Triệu Cường cười hềnh hệch để lộ hàm răng vàng khè vì th/uốc lá, "đến đây là khách, mời vào nhà, cơm nước đã chuẩn bị xong."
Nhà Triệu Nhã là một trong số ít ngôi nhà ngói hai tầng trong thôn. Trong sân bốc mùi phân gia súc trộn lẫn đất ẩm khiến người ta buồn nôn. Bố mẹ cô ta nhiệt tình đến mức nịnh nọt mời chúng tôi vào bàn.
Trên bàn bày gà, mấy món rau dại cùng bình rư/ợu gạo đục ngầu. "Ăn đi ăn đi, Ninh Ninh, Chu Du, đây là gà mái già mổ đặc biệt đãi các cháu đấy." Mẹ Triệu gắp cái đùi gà bóng mỡ vào bát Chu Du, cái còn lại đưa cho tôi.
Kiếp trước, chính bữa cơm này, chén rư/ợu này đã mở ra địa ngục cho tôi. Tôi nhìn chén rư/ợu đục trước mặt, tay lén luồn vào túi chạm vào lưỡi d/ao gấp lạnh ngắt.
Triệu Nhã không rót rư/ợu cho Chu Du, ngược lại liên tục gắp đồ ăn cho anh. "Cháu Chu à, đừng khách sáo, coi như nhà mình."
"Mẹ, Chu Du ngồi xe mệt rồi, không uống rư/ợu được." Triệu Nhã nũng nịu.
Còn chén rư/ợu trước mặt tôi, Triệu Nhã tự tay nâng lên đưa vào miệng tôi: "Tang Ninh, đây là quy củ nơi này, rư/ợu mừng khách đến nhà phải uống, không thì coi như kh/inh nhờn họ Triệu nhà ta."
Chu Du cũng phụ họa: "Ninh Ninh, nhập gia tùy tục mà, uống một ngụm thôi, không sao đâu."
Tôi mỉm cười nhận lấy chén rư/ợu. "Được thôi, đã là quy củ thì tất nhiên phải uống."
Tôi ngửa cổ, dưới lớp vải tay áo rộng, cổ tay khẽ rung đổ phần lớn rư/ợu xuống cổ áo, chỉ giữ lại ngụm nhỏ trong miệng. Sau đó tôi lấy khăn trên bàn giả vờ lau miệng, nhổ ngụm rư/ợu vào khăn rồi thản nhiên vứt sang một bên.
Làm xong mọi việc, tôi ôm trán bắt đầu lảo đảo: "Ôi, rư/ợu này... mạnh quá... không xong rồi, đầu quay cuồ/ng..."
Ánh mắt Triệu Nhã lóe lên vẻ hưng phấn đi/ên cuồ/ng, lập tức đỡ lấy tôi: "Ôi, em này tửu lượng kém thế, một chén đã say. Vào nghỉ ngay đi, phòng đã dọn sẵn rồi."
Cô ta cùng mẹ dìu tôi vào căn buồng tối om, quẳng lên chiếc giường gỗ cứng đơ. "Tang Ninh, cứ ngủ ngon đi, tỉnh dậy sẽ có phúc lớn chờ em đó." Triệu Nhã thì thầm bên tai tôi.
Cánh cửa bị khóa "cách" một tiếng từ bên ngoài.
Tôi lập tức mở mắt, ánh nhìn trong veo không chút mê muội. Tôi nín thở áp tai vào cánh cửa.
Mẹ Triệu hạ giọng đầy phấn khích: "Ngất thật rồi?"
Triệu Nhã khịt mũi đầy kh/inh bỉ: "Con đã cho gấp đôi liều lượng, trâu còn gục nữa là người. Mẹ mau bảo Cường ca thông báo cho nhà thằng đần, người đã ổn, bảo họ chuẩn bị nốt phần của hồi môn, tối nay đưa người đi luôn!"
"Được! Mẹ đi ngay!" Tiếng bước chân mẹ Triệu hối hả rời xa.
Tôi vật vã ngồi dậy, cố ý tạo tiếng động lớn, loạng choạng chạy đến cửa, dùng sức đ/ập mạnh: "Chu Du... Chu Du mở cửa... em khó chịu lắm... c/ứu em..."
Triệu Nhã bên ngoài quát lớn: "Tang Ninh mày đi/ên à! Ở yên cho bà!"
Tôi tiếp tục đ/ập cửa, khóc lóc nói lời đã chuẩn bị sẵn: "Nhã... em cho em gặp Chu Du... em biết lỗi rồi... em không nên theo hắn đến chốn q/uỷ m/a này..."
Tôi nức nở nghẹn ngào: "Hắn... hắn không hề yêu em... hắn chỉ muốn lừa em đến đây... hắn bảo chỉ cần em ch*t trên núi, bố mẹ em sẽ tưởng là t/ai n/ạn... khi đó tài sản nhà em, luật sư nói hắn là vị hôn phu sẽ được chia phần lớn... xong việc hắn sẽ cưới chị... hu hu... Nhã ơi, mấy hôm trước hắn còn dò hỏi em về giá trị núi sau nhà chị, bảo nếu khai thác thành khu du lịch sẽ thế chấp ngân hàng trả n/ợ c/ờ b/ạc mấy trăm vạn... hắn không thật lòng với chị đâu! Hắn lừa em, hắn cũng đang lừa chị đó Nhã..."
Âm thanh bên ngoài đột ngột tắt lịm.
Vài giây sau, tiếng bước chân Triệu Nhã vội vã đến mức biến điệu vang lên, cô ta đuổi theo người mẹ chưa đi xa. "Mẹ! Đợi đã! Kế hoạch thay đổi!" Giọng cô ta r/un r/ẩy vì phấn khích, "Đừng đưa nó đi vội! Tên tiện nhân này còn có giá trị lớn hơn!"
Tôi tựa lưng vào cánh cửa lạnh lẽo, từ từ trượt xuống ngồi bệt dưới đất.
