Trong bóng tối, khóe miệng tôi nhếch lên nụ cười lạnh lẽo.
Sáng hôm sau, tiếng khóa xoay vang lên, Triệu Nhã bưng chậu nước rửa mặt bước vào. Ánh mắt cô ta nhìn tôi là sự pha trộn giữa dò xét, thương hại và sự phấn khích bùng lên từ lòng tham.
"Sang Ninh, đêm qua ngủ ngon không?" Cô ta đặt chậu nước xuống đất, nước b/ắn ướt cả ống quần tôi.
"Đau đầu quá." Tôi xoa thái dương, ngồi dậy với vẻ ngơ ngác. "Hôm qua... tôi say lắm à? Có nói gì linh tinh không?"
Triệu Nhã nở nụ cười giả tạo, giơ tay chỉnh lại mái tóc rối của tôi: "Không có gì đâu, cậu chỉ hơi quá chén thôi, khóc lóc nói nhớ nhà. Dậy đi, lát nữa tôi dẫn cậu và Chu Duật đi dạo hậu sơn, phong cảnh ở đó đẹp lắm."
Chu Duật đã đứng sẵn trong sân, đang hào hứng bàn chuyện làm ăn với bố Triệu Nhã: "Chú xem, hạt óc chó và mật ong trên núi chất lượng thế này, nếu xây dựng được thương hiệu rồi b/án qua kênh thương mại điện tử, chắc chắn thu lời lớn. Lúc đó tu sửa đường xá, mở thêm homestay, cả làng sẽ phát triển."
Ông lão Triệu cười không ngậm được miệng: "Phải đấy, nhưng đường sá chỗ chúng tôi khó đi lắm. Nếu cháu Chu thật sự có năng lực, nhớ giúp đỡ làng mình nhé."
Thấy tôi bước ra, Chu Duật liếc nhìn rồi quở trách: "Tỉnh rồi đấy à? Đã bảo đừng uống nhiều mà không nghe, cứ đụng vào rư/ợu là sinh chuyện. X/ấu hổ không biết."
"Mọi người đều dậy rồi thì hôm nay ta lên hậu sơn nhé." Triệu Nhã bước lại thân mật khoác tay tôi, nhưng ánh mắt lại sáng rực khi nhìn Chu Duật. "Trên đó có động Thần Tiên, cầu duyên rất linh nghiệm."
Động Thần Tiên.
Kiếp trước tôi từng nghe nói, đó là nơi dân làng vứt x/á/c những người phụ nữ không nghe lời và kẻ ngoại lai.
"Được thôi, tôi cũng muốn đi lễ bái." Tôi vui vẻ đồng ý.
Trên đường leo núi, Triệu Nhã lúc nào cũng bám lấy Chu Duật. Hắn tuy không đáp lại rõ ràng, nhưng khóe miệng nhếch lên đã tố cáo sự thích thú. Tôi cố ý đi sau cùng, đúng lúc ngồi phịch xuống tảng đ/á.
"Ôi trời, đường xá gì mà tồi tệ thế! Đá cứa đ/au hết cả người! Tôi không đi nữa đâu!" Tôi quạt tay lia lịa. "Chu Duật! Còn bao lâu nữa? Tôi muốn về!"
Chu Duật quay lại với vẻ bực tức, chân mày nhíu thành hình chữ Xuyên: "Sang Ninh, mới leo được bao lâu mà đã kêu? Sao cô cứ làm màu thế? Nhìn Triệu Nhã kìa, có thở than nửa lời đâu?"
"Cô ấy lớn lên ở núi rừng, đâu có giống tôi?" Tôi cất giọng cao. "Chu Duật ý anh là gì? Anh đang chán tôi phải không? Đã bảo không muốn đến cái nơi q/uỷ quái này rồi mà! Anh cứ ép tôi đi! Giờ lại thấy tôi phiền phức?"
"Cô đúng là không thể nào hiểu nổi!" Chu Duật mặt mày tối sầm.
Triệu Nhã vội chạy tới giàn hòa, vừa ân cần lau mồ hôi cho Chu Duật vừa thì thầm với tôi: "Sang Ninh đừng gi/ận, ta đi chậm chút là được."
Cô ta càng tỏ ra hiểu chuyện, ánh mắt Chu Duật dành cho tôi càng thêm băng giá.
Đến bãi đất bằng lưng chừng núi, Triệu Nhã chỉ về phía hang động bị dây leo che phủ: "Tới nơi rồi, chỗ kia kìa."
Vừa dứt lời, vài bóng người từ rừng cây bên đường xông ra, dẫn đầu chính là Triệu Cường. Bọn chúng tay cầm dây thừng và rựa phát nứa, gằn giọng cười gằn vây quanh ba chúng tôi.
Chu Duật gi/ật nảy mình, bản năng đẩy Triệu Nhã ra sau lưng, cố tỏ ra cứng rắn: "Các người là ai? Muốn gì?"
Triệu Cường không thèm đáp, đôi mắt d/âm đãng nhìn chằm chằm vào tôi: "Không muốn gì nhiều, chỉ thấy cô em thành phố này xinh quá, muốn mời về làm vợ cho anh em làng tôi thôi."
Mặt Chu Duật biến sắc, giọng r/un r/ẩy: "Các người... đây là b/ắt c/óc! Phạm pháp đấy! Cảnh cáo các người, tôi là luật sư!"
"Luật sư?" Triệu Cường bật cười phá lên, bước tới dùng sống d/ao vỗ vào mặt Chu Duật. "Ở đây, lời lão tử chính là pháp luật! Khôn h/ồn thì để con bé này lại, cút xéo ngay! Không thì xử luôn cả mày!"
Chân Chu Duật bắt đầu run lẩy bẩy.
Lúc này, Triệu Nhã - vốn đang núp sau lưng hắn - bỗng dũng cảm bước ra, giang tay che chắn: "Anh họ! Đừng làm thế! Chu Duật là khách của em! Thả anh ấy đi! Muốn bắt thì bắt em!"
"Thả hắn được," Triệu Cường cười gằn, tóm lấy tóc tôi lôi mạnh về phía trước. "Nhưng con này phải ở lại!"
Triệu Nhã quay sang nhìn Chu Duật đẫm lệ: "Chu Duật, anh chạy đi! Bọn họ thật sự gi*t người đó! Em sẽ cản bọn họ! Chạy nhanh đi! Đi báo cảnh sát! Nhớ quay lại c/ứu Sang Ninh!"
Nói rồi cô ta xông tới ôm ch/ặt lấy chân Triệu Cường. Chu Duật xúc động, d/ao động. Hắn liếc nhìn tôi - trong ánh mắt ấy có sợ hãi, có áy náy, nhưng nhiều nhất là sự do dự muốn giải thoát.
"Ninh Ninh..." Hắn gọi tôi, chân đã lùi dần.
Bị Triệu Cường gi/ật tóc, da đầu tôi đ/au như x/é, nhưng tôi chỉ lạnh lùng nhìn thẳng.
"Chu Duật, anh định bỏ mặc tôi một mình sao?"
Chu Duật nghiến răng, mồ hôi đầm đìa, ánh mắt lảng tránh: "Ninh Ninh, em yên tâm, anh... anh sẽ đi báo cảnh sát! Anh nhất định sẽ dẫn người tới c/ứu em! Em... tạm chịu khó nhé."
Dứt lời, hắn quay người chạy thẳng xuống núi, không ngoái đầu. Nhìn bóng lưng hốt hoảng của hắn, Triệu Cường đ/á văng Triệu Nhã - đang diễn kịch - rồi cười gằn tiến lại gần tôi.
"Con đĩ, đàn ông của mày đã bỏ chạy rồi, giờ không ai c/ứu được mày đâu."
Triệu Nhã đứng dậy phủi đất, vết nước mắt còn đó nhưng gương mặt đã biến thành vẻ hung dữ: "Sang Ninh, đừng trách tôi. Chỉ tại số mày không tốt."
Khi bàn tay cô ta chuẩn bị t/át xuống, tôi chớp lấy cổ tay, xoay ngược lại!
"Á!" Triệu Nhã thét lên, đầu gối quỵ xuống. Cùng lúc đó, tay kia tôi rút từ ống bụt ra con d/ao gập, lưỡi d/ao sắc bén áp vào yết hầu mong manh của cô ta!
