Trên gối kê một chiếc hộp ngọc trắng tinh xảo, trong chứa cao tiêu tích dưỡng mịn màng mát lạnh.
Mà trên cổ tay ta, ngoài vết hồng hôm qua, lại thêm mấy nốt ửng hồng mơ màng mới.
Ta biết, mưu kế của ta đã có tác dụng.
Thương hại, thường là khởi đầu khi nam nhân sinh lòng bảo hộ và sủng ái một nữ tử.
7
Xế chiều, Thái tử phi lại sai người đến gọi ta tập viết chữ.
Ta cố ý đến muộn một chút, lại chỉ khoác chiếc áo cũ màu sen tàn.
Cổ áo cũng không như mọi khi khép kín, mỗi bước đi, thoáng lộ điểm điểm hồng mai dưới cổ.
Thái tử phi trông thấy, sắc mặt lập tức tái xanh.
Hôm nay nàng ta hẳn đã nghe tin đêm qua Thái tử lại ngủ nơi ta, trong lòng vốn đã dồn nén hỏa khí.
Giờ thấy ta như vậy, càng thêm gi/ận dữ khôn ng/uôi.
Chỉ cười lạnh bảo ta chép hai trăm lần sách "Nữ Giới".
Lại là hai trăm lần.
Ta biết, hôm nay nàng ta đã quyết tâm trừng ph/ạt ta thật nặng.
Ta thuận tình nhận lời, di chuyển đến tấm đệm bồ đoàn lạnh ngắt, cầm lấy cây bút nặng trịch.
Vết thương cũ cùng dấu mới trên cổ tay bị cọ xát, đ/au đến mức trán ta ứa mồ hôi lạnh.
Ta cắn môi, từng nét từng nét viết, gắng sức giữ cho tay không run.
Thái tử phi ngồi đối diện, lạnh lùng nhìn xuống, trong ánh mắt tràn ngập khoái ý.
Ta thầm tính toán thời khắc.
Hôm nay Thái tử hạ triều, có một khắc nhàn rỗi.
Theo lệ thường, người sẽ đến chỗ Thái tử phi dùng bữa trưa.
Quả nhiên, khi ta chép đến mức cổ tay gần như tê liệt, mắt hoa lên, bên ngoài vang lên tiếng bẩm báo.
Trong lòng ta chấn động, Thái tử đã đến.
Thái tử phi lập tức thay nụ cười hiền hậu, đứng dậy nghênh tiếp.
Ta cũng khó nhọc muốn đứng dậy hành lễ.
Nhưng vì quỳ lâu, hai chân tê cứng, chệnh choạng suýt ngã.
Vội vàng chống tay xuống đất, mới gượng ổn định thân hình.
Dáng vẻ chật vật này, vừa vặn rơi vào mắt Thái tử vừa bước vào cửa.
Người bước chân ngừng lại, ánh mắt lướt qua khuôn mặt tái nhợt đẫm mồ hôi, cổ tay đỏ sưng r/un r/ẩy của ta.
Cùng những vết tích trên cổ càng thêm rõ rệt khi ta chống đất.
Rồi mới nhìn sang Thái tử phi đang cười tươi bước tới.
Thái tử phi nói giọng dịu dàng:
"Điện hạ hôm nay sao đến vào giờ này? Muội muội trắc phi đang chăm chỉ tập chữ, nói nhất định phải tiến bộ trước yến Quỳnh Lâm, kẻo làm mất mặt Đông Cung."
Thái tử không đáp lời nàng ta, thẳng bước đến trước án thư, cầm lên tờ giấy ta vừa chép xong.
Chữ của ta đã có tiến bộ, ban đầu còn chỉn chu.
Về sau lại ngoằn ngoèo, mực đậm nhạt không đều.
Rõ ràng là sức lực không theo kịp.
Người lại nhìn sang chồng giấy đã chép dày đặc bên cạnh.
Cuối cùng, ánh mắt người quay về phía ta, dừng lại nơi cổ tay run không ngừng cùng mái tóc gần như ướt đẫm mồ hôi.
"Chép được bao nhiêu rồi?"
Người hỏi, giọng điệu không rõ tâm tư.
Ta cúi đầu, giọng nhỏ như muỗi kêu: "Bẩm điện hạ, đã chép được tám mươi bảy lần."
"Dùng bao lâu?"
"Từ giờ Thìn đến giờ." Ta khẽ đáp.
Thái tử trầm mặc giây lát.
Giờ Thìn đến giờ, đã gần ba canh giờ.
Ba canh giờ, quỳ trên nền đất lạnh, chép thứ huấn giới khô khan này, không ăn không uống.
Thái tử phi vẫn cười nói bên cạnh:
"Trắc phi chăm chỉ là tốt, chỉ có điều nét chữ vẫn cần luyện thêm. Điện hạ xem, có phải không?"
Thái tử đột nhiên lên tiếng, ngắt lời Thái tử phi: "Đủ rồi."
Giọng người không cao, nhưng mang theo uy nghiêm không thể nghi ngờ.
Trong thư phòng lập tức yên tĩnh phăng phắc.
Nụ cười trên mặt Thái tử phi đóng băng.
Thái tử đặt tờ giấy xuống án thư, nhìn Thái tử phi, giọng bình thản nhưng từng chữ rành rọt:
"Yến Quỳnh Lâm còn nửa tháng, tuần tự tiệm tiến là được. Lâm trắc phi thân thể bất an, hôm nay đến đây thôi."
Người lại quay sang ta, giọng hòa nhã hơn nhưng mang theo mệnh lệnh:
"Về nghỉ ngơi cho tốt, hôm nay không cần chép nữa."
Ta như bị ân xá đột ngột này làm kinh ngạc, ngẩn ra một chút, mới vội vàng khấu đầu.
"Tạ... tạ điện hạ ân điển."
Rồi ta vật lộn muốn đứng dậy, thử hai lần đều thất bại vì chân tê cứng.
Cuối cùng vẫn là cung nữ bên cạnh không nhịn được, bước lên đỡ một tay.
Ta mượn sức cung nữ đứng vững, lén liếc mắt, nhanh chóng nhìn Thái tử một cái.
Chỉ thấy người chau mày, ánh mắt lướt qua bước đi bồng bềnh và khuôn mặt trắng bệch của ta.
Đáy mắt thoáng chút thần sắc phức tạp.
Trong thần sắc ấy, có bất mãn, có xem xét.
Dường như còn có một tia thương hại và không tán thành rõ ràng.
Ta cúi đầu, dưới sự đỡ đần của cung nữ, từng bước từng bước rời khỏi thư phòng.
Ta biết, ván cờ hôm nay, ta lại thắng.
Sự bất mãn của Thái tử với Thái tử phi, lại thêm một phần.
Mà dáng vẻ yếu đuối, kiên cường, bị ứ/c hi*p nhưng vẫn cung thuận của ta.
Lại càng khắc sâu vào mắt người.
Trở về viện của mình, ta nằm vật ra sập.
Bảo tỳ nữ dùng khăn nóng cẩn thận đắp lên đầu gối và cổ tay.
Đau đớn từng đợt dâng lên, trong lòng ta lại lạnh lùng tĩnh tại.
Thái tử phi, cuộc đấu giữa chúng ta, mới chỉ vừa bắt đầu.
Ngươi mượn danh yến Quỳnh Lâm mà mài mòn ta.
Vậy ta, sẽ tận dụng tốt yến Quỳnh Lâm này, để ngươi thấy.
Thế nào gọi là tự mình chuốc họa vào thân.
8
Sau hôm đó, Thái tử đến chỗ ta càng nhiều lần hơn.
Sự dạy dỗ công khai của Thái tử phi tuy bị Thái tử can thiệp mà tạm ngưng.
Nhưng khắp Đông Cung, ai nấy đều cảm nhận được không khí ngột ngạt vô hình.
Ánh mắt h/ận ý của Thái tử phi nhìn ta, gần như hóa thành thực chất.
Hôm nay, Thái tử hạ triều trở về, sắc mặt u ám hơn mọi ngày.
Người thẳng đến chỗ ta, đuổi hết tả hữu, một mình ngồi bên cửa sổ, ngắm hoa rơi trong sân.
Ta pha chén trà thanh tâm hạ hỏa, khẽ đặt bên tay người.
Rồi lặng lẽ ngồi bên thêu khăn, không lên tiếng quấy rầy.
Ta biết, người đang chờ một cơ hội, một lối thoát để trút gi/ận.
Quả nhiên, hồi lâu sau, người chợt cười khẽ, mang theo chút tự giễu và nỗi tức gi/ận không nén được:
"Hôm nay thượng triều, thừa tướng đại nhân lại quan tâm đến hậu viện của cô ta."
Ta dừng kim chỉ trong tay, ngẩng mắt nhìn người với vẻ ngơ ngác cùng chút e sợ, tựa hồ không hiểu ý tứ.
