Bà nội núp nơi góc tường dòm ngó, đến trưa, cánh cửa lớn kia mở ra, đứa trẻ được bế vào.
Bà nội thắng cược.
Thế là bà lại ngồi xe lừa của láng giềng lóc cóc trở về.
Trần thị gi/ật mình, cơn gi/ận khiến hơi thở gấp gáp, mặt đỏ bừng, đôi bàn chân nhỏ bó ch/ặt giậm xuống đất, để lại hai vũng lõm trên nền đất ẩm.
"Sao có thể ch*t đói được?"
Trần thị không cho là quan trọng, chị cả mất khi chưa qua cữ, đứa trẻ lớn lên bằng bột gạo.
"Bột gạo? Trong nồi được mấy hạt gạo ta đếm được bằng một mắt, may ra chỉ no nước, đi tiểu một lần là hết!"
Trước mặt người ngoài, Trần thị hùng hổ hơn, "Thế này còn có thể bú sữa người khác được, không đến nỗi ch*t đói! Ngươi chỉ là không chịu nổi nó thôi!"
Mụ mẹ kế đ/ộc á/c, lại thêm chuyện ngồi lê đôi mách sau bữa ăn, mọi ánh mắt đổ dồn về phía bà nội.
Bà nội vươn vai, một chân đạp lên tảng đ/á, "Sữa người khác? Cơm còn chẳng đủ ăn, lấy đâu ra sữa? Hai v* ấy còn khô hơn cả ngươi!"
Thời thế khó khăn, dân làng hầu hết không đủ no, dẫu có chút sữa cũng chẳng đủ cho con mình, nữa là cho đứa trẻ khác.
Trong tiếng cười chế nhạo, mặt Trần thị đỏ như gấc chín.
Trần thị vốn xuất thân khá giả, nhà ngoại giàu có, gả cho tằng phụ sau này trong nhà có hầu gái có đầy tớ, bỗng chốc không dấu hiệu báo trước, từ trời cao rơi xuống đất. Bao năm bà gồng mình qua gió lớn sóng to, nhưng câu nói ấy tựa sợi rơm đ/è nát lưng lạc đà. Bà đã chẳng muốn nhịn, chẳng muốn chịu đựng nữa rồi.
Trần thị chỉ muốn gào thét một trận, trút hết nỗi oan ức chua xót.
Nhưng vừa há miệng, nước mắt chưa kịp rơi, đôi môi đã bị bóp ch/ặt.
5
"Khóc lóc gì, im đi, không sợ mất mặt!"
Đôi môi khô nhăn bị bà nội véo lên cao, cao đến mức có thể buộc được con lừa.
Trần thị chưa kịp phản ứng, đã thấy ông nội xông tới.
"Buông mẹ ta ra!"
Tiếng quát lớn khiến mấy con quạ trong bụi hoang kêu quàng quạc bay đi.
Ông nội đỏ mắt, bỏ hết vẻ nhu nhược trước kia, hiếm hoi cứng rắn một lần.
Tiếc thay khí phách hiếm hoi của ông nội bị bà nội một cái t/át đ/á/nh tan tành.
Khi bà nội thu xếp cá tôm bắt được, dùng khăn bọc kỹ vừa về đến nhà, đã nghe tiếng ông nội than thở.
Ông chê bà nội không dịu dàng như nhị phòng, cũng chẳng thông lý như đại phòng, người cao lớn đã đành, chữ nghĩa không biết một, lại còn thô lỗ ngang ngược.
Ông cảm thấy cả đời mình thế là hết.
Khi ông nội ôm mẹ khóc, bà nội vén rèm bước vào, "Khóc lóc ích gì, nhà ngươi còn tiền cưới vợ mới nữa không?"
Ông nội gi/ật mình, rồi gằn giọng, "Đừng tưởng ta không bỏ được ngươi, đợi khi ta ki/ếm đủ tiền, nhất định ta sẽ bỏ ngươi!"
Ông nội từng hưởng phú quý làm thiếu gia, dù chỉ mười năm nhưng mười năm ấy đã ngấm sâu vào xươ/ng tủy. Dẫu gia cảnh sa sút, lão bà nội chẳng để ông chịu thiệt, chọn dâu cũng theo tiêu chuẩn ngày trước.
Thành ra ông nội sinh tính kiểu cách nhưng nhu nhược.
Bà nội nhìn năm ngón tay hồng hào in trên má ông nội, khẽ mỉm cười: "Được, ta đợi đấy, không ki/ếm tiền thì đừng làm đàn ông."
Ông nội đọc sách mấy năm nên dù nghèo đói vẫn tự nhận mình là kẻ sĩ. Vạn sự giai hạ phẩm, duy hữu đ/ộc thư cao, ông coi thường những việc chân lấm tay bùn.
Nhưng giữ khư khư ba chữ "đọc sách người" ắt ch*t đói.
Có động lực "bỏ vợ", ông nội chẳng màng thanh cao hay thấp hèn, miễn ki/ếm được tiền là làm.
Nào lên núi săn b/ắn, hái sản vật, xuống sông bắt cá, thỉnh thoảng còn giúp dân làng viết thư.
Dần dà, cuộc sống khá lên trông thấy.
Trần thị mừng rỡ: "Mẹ tính số tiền hẳn đủ rồi, con lấy ra, mẹ nhờ mối lái tìm cho con người tốt!"
Một năm rồi, bà đã sốt ruột lắm.
Dù bà nội lanh lẹ đảm đang, nhưng nhà ai chẳng do mẹ chồng làm chủ, nào như nhà này, nàng dâu liếc mắt là mẹ chồng run cầm cập.
Ông nội nhìn qua khe rèm thấy bà nội đang bận rộn ngoài nhà, ánh mắt ngập ngừng, "Vẫn chưa đủ lắm..."
Trần thị sốt ruột, hạ giọng, "Có phải nhát gan không? Đừng sợ, có tiền rồi mọi chuyện dễ nói!"
"Không phải thưa mẹ..."
Chưa dứt lời, ngoài nhà đã vọng tiếng nôn ọe.
Trần thị gi/ật mình, "Hay là..."
6
Bà nội có th/ai.
Hai tháng trước, ông nội lên phố b/án sản vật ki/ếm chút tiền, bà nội dỗ ông uống thêm vài chén, đêm đó hai người động phòng.
Sáng hôm sau tỉnh dậy, ông nội vẫn cứng rắn bảo bà đừng mơ tưởng hão huyền.
Nhưng đêm đến vẫn không cưỡng lại được, mãi mười ngày sau ông mới im bặt. Một tháng sau, ông đưa hết số bạc dành dụm cả năm cho bà nội.
Bà nội từng nói với ta, bà cố ý vậy.
Bà bảo ông nội như con lừa, cần người thúc đẩy dắt dẫn mới chịu tiến lên, Trần thị dắt không khéo thì đổi bà dắt.
Ngay từ đầu, "bỏ vợ" chỉ là cách điều khiển ông nội mà thôi.
Giờ đây ông nội còn tự nguyện trao dây cương vào tay bà nội.
Ông nội chạy vội ra ngoài, vỗ lưng bà nội, mặt đầy xót xa, "Sao bỗng nôn thế, có khó chịu không?"
Tất nhiên chẳng khó chịu.
Bà nội cố tình c/ắt ngang họ.
Bà nội không chỉ khỏe mạnh mà còn đầy mưu mẹo.
"Không sao, nhân lúc bụng chưa lộ, bỏ ta giờ còn kịp lấy chồng khác, thần không biết q/uỷ không hay, chẳng ai phát hiện được, lúc ấy gọi người khác bằng cha, các ngươi khỏi lo chuyện đứa trẻ..."
Trần thị vỗ đùi, "Ái chà, có mang thì đừng làm việc nặng, con nghỉ ngơi đi, từ nay cơm nước việc nhà để mẹ lo!"
Bà nội cũng chẳng khách sáo, việc nhà phó mặc hết, nhưng bà chẳng rỗi tay. Ông nội trước săn được mấy tấm da thỏ, phơi khô lên phố b/án mỗi tấm năm đồng, nhưng bà nội may thành găng tay và che tai.
Mũi kim nhỏ nhắn luồn lách linh hoạt giữa những ngón tay thô kệch của bà, chốc lát đã xong đôi găng tay lông mượt.
