Hắn chợt lên tiếng.
"Khoan đã."
Lòng ta hiếu kỳ, theo ánh mắt hắn nhìn ra xa, một bóng hình quen thuộc đang tiến lại gần.
Là Khương Lê.
Nàng thấy Thái tử, liền chạy nhanh đến.
Khéo léo thè lưỡi làm nũng:
"Kỳ ca ca, xin lỗi nha, hôm nay thiếp ngủ quên, không cố ý trễ hẹn."
"Giờ thiếp đến rồi, có kịp không ạ?"
Tiêu Kỳ đăm đăm nhìn nàng.
Giọng điệu xa cách:
"Cung môn sắp hạ dược, chẳng hay Khương tiểu thư vào cung lúc này có việc chi?"
Lại như gi/ận dỗ kéo ta lại gần, siết ch/ặt cổ tay ta.
Thân mật như vậy.
Khương Lê sửng sốt, nhìn ta, lại nhìn chiếc ngọc như ý trong tay ta.
Chợt hiểu ra tất cả.
"Ngươi... ngươi dám cưới nữ tử khác làm thê! Ngươi phụ bội lời ước hẹn của chúng ta!"
Nàng giậm chân tức gi/ận:
"Ngươi tốt nhất đừng hối h/ận!"
3
Khương Lê đâu phải kẻ xem thường danh lợi, không động lòng trước vị trí Thái tử phi.
Nàng chỉ thích thú khi vị Thái tử tôn quý đem lòng si mê, đuổi theo mình, cùng ánh mắt ngưỡng m/ộ của các tiểu thư khác.
Nào ngờ lần này, thua đậm.
Nàng tạo đủ loại động tĩnh để thu hút Tiêu Kỳ.
Đem chiếc ngọc bội kia đi cầm đồ, đổi tiền m/ua rư/ợu.
Lại chạy lên các Ngắm Sao - nơi hai người từng ngắm sao - uống rư/ợu thâu đêm.
Say khướt, miệng lảm nhảm gọi tên hắn.
Khắp kinh thành xôn xao bàn tán.
"Thái tử gia đang gi/ận dỗi vị kia đấy."
"Chỉ tội nghiệp Tạ gia tiểu thư, rõ ràng nhảy vào hố lửa."
Lục Kỵ bênh vực ta:
"Tiểu thư... họ quá đáng lắm!"
Ta nắm tay nàng an ủi.
Mặc kệ trong lòng Thái tử nghĩ gì.
Ta chỉ biết.
Trên thánh chỉ khắc tên bất khả thay đổi là ta.
Được ghi vào ngọc điệp hoàng tộc, hưởng bổng lộc ngàn vàng cũng là ta.
Vinh hoa trăm năm họ Tạ, nhờ ta nối tiếp.
Danh phận có rồi, thực chất cũng đủ.
Bị người đời bàn ra tán vào đôi lời, có đáng gì.
Từ đó, ta an phận trong phủ chờ ngày vu quy.
Đến ngày đại hôn.
Khương Lê vẫn không cam lòng, tuyên bố giữa thanh thiên bạch nhật rằng nàng vì tình thương tổn, sẽ rời kinh thành du sơn ngoạn thủy.
Chẳng hẹn ngày về.
Nàng muốn xem, Thái tử có bỏ vợ mới cưới mà chạy theo níu kéo không.
Kết quả rõ như ban ngày.
Không.
Không phải vì Thái tử dứt tình.
Mà vì nếu dám làm thế, ngày mai tấu chương sẽ chất như núi.
Đứng cao ắt ngã đ/au, không thể tùy hứng.
Trong tân phòng, nến hồng lặng lẽ ch/áy.
"Cót két" một tiếng, cửa điện mở.
Thái tử say mèm.
Hắn loạng choạng, miệng lẩm bẩm: "A Lê..."
Nhưng khi giở khăn che, thấy rõ mặt ta, tỉnh táo chút phần.
Hắn không động đến chén hợp cẩn, ngồi sát bên ta.
Lâu sau mới lên tiếng.
"Về sau chỉ cần làm tốt bổn phận Thái tử phi."
"Những thứ khác, đừng mơ tưởng."
Không hẳn gh/ét bỏ, mà là xa lạ cách xa.
Để tỏ thái độ, hắn kê thêm chăn đệm, đặt gối tròn ngăn giữa.
Sông Ngô núi Sở, phân minh rành rẽ.
Hắn chuyên tình với một người, ắt lạnh nhạt với kẻ khác.
Trong cục này.
Vô tình mới phá giải.
Ta chẳng chút thất vọng, đứng dậy tắm rửa thay xiêm y.
"Điện hạ yên tâm, thần thiếp hiểu rồi."
4
Thái tử không ưa ta, hậu quả chẳng nghiêm trọng.
Vì ta đã lấy được lòng Hoàng hậu.
Đã là thượng phong, sao ta không trực tiếp lấy lòng kẻ quyền cao hơn?
Hoàng hậu từ lâu bất mãn với Khương Lê ngang ngược, chỉ hiềm Thái tử quá thiên vị nàng.
Giờ có ta - Thái tử phi do chính bà chọn: miệng ngọt, dễ bảo, học nhanh - bà vô cùng hài lòng, thường gọi ta đến cung Vị Ương hầu hạ, sau này còn dạy ta xử lý cung vụ.
Bà lấy cớ rèn luyện, giao cho ta tổ chức Yến hội mùa thu nhằm chọn vợ cho các Hoàng tử khác.
Trong yến hội mùa thu.
Mấy tay thâm giao cũ của Khương Lê tụm năm tụm ba, ném về phía ta ánh mắt á/c ý.
"A... yến hội năm nay nhạt nhẽo quá, mời đoàn hát rá/ch nát thế này, bần tiện thật." Một người ngáp dài, "Nhớ ngày trước, chị em ta cùng vui, mới thú vị làm sao."
"Thiếp thấy, do người tổ chức thôi. Người thế nào, yến hội thế ấy."
"Keo kiệt, vô vị, đáng đời không được sủng ái. Giá mà người khác làm, hẳn giờ khác hẳn rồi, hí hí..."
Tiếng bàn tán lọt vào tai ta.
Vừa hay.
Ta đang cần cơ hội lập uy trước mặt mọi người.
Ta đưa mắt ra hiệu với Trịnh tỳ bà bên cạnh.
Bà lập tức hiểu ý.
"Lớn gan!"
Tiếng quát không to, nhưng khiến cả tiệc im phăng phắc.
Trịnh tỳ bà là người cũ của Thái hậu.
Bà từng phụ tá Hoàng hậu đương triều quản lục cung, nay đến bên ta chỉ dạy.
Thâm niên sâu dày, ngay Vương công công bên Hoàng thượng cũng kính nể.
Bà bước tới trước mặt mấy vị quý nữ, từng chữ đanh thép:
"Hè này nắng nóng ít mưa, nhiều nơi mất mùa, Tư thiên giám quan tượng đoán năm nay sẽ là đại hàn thập niên nhất kiến."
"Hoàng hậu lo nước thương dân, kêu gọi cung phi quyên góp vật tư cho binh sĩ biên cương."
"Thái tử phi tỏ lòng hiếu thuận, quyên vạn lượng bạc, đồ trang sức hồi môn. Lại nêu gương giảm chi tiêu, Đông cung trên dưới noi theo, thành khuôn mẫu."
"Ngay cả dự toán yến hội mùa thu giảm nửa, cũng là chủ ý của Hoàng hậu nương nương. Các ngươi vừa rồi nói thế, là bất mãn với Thái tử phi, hay bất mãn với Hoàng hậu?!"
Tội danh quá lớn, mấy kẻ vừa huênh hoang liền biến sắc.
Quỳ rạp dưới đất tạ tội, tự t/át vào mặt.
Phụ huynh họ nghe tin, hôm sau tâu xin tự trách giáo dục vô phương, lại nguyện quyên nửa gia tài vì Hoàng thượng phân ưu.
Từ đó, lời đồn tiêu tan.
Mọi người chợt nhận ra:
Trong cung cấm, kẻ không được sủng mà vững ngôi, mới thực có th/ủ đo/ạn.
- Th/ủ đo/ạn khiến người ta im miệng.
5
Thành hôn một năm, Hoàng hậu đề xuất tuyển mấy phi thiếp cho Thái tử, nối dõi tông đường.
Thái tử không phản đối, chỉ gật đầu hờ hững.
