“Vân Thư…”
Ta cảm thấy kinh ngạc, quay đầu nhìn lại.
Suốt bao năm qua, đây là lần đầu tiên hắn gọi tên ta.
Chỉ thấy Tiêu Kỳ chống tay lên trán, nửa thân ngả vào tay vịn.
Hắn khép mắt lại.
“Những năm qua, nàng làm Thái tử phi, mọi việc đều chu toàn… khổ nàng rồi.”
18
Khi ta bước ra khỏi thư phòng, vừa lúc chứng kiến Khương Ly bi thương quá độ, sức cùng lực kiệt, ngất xỉu trong mưa.
Đợi đến khi nàng tỉnh dậy, đã nằm trong cung của ta.
Áo ướt sũng đã được thay, cung nữ dâng lên chén trà gừng nóng hổi.
Chưa đợi nàng mở miệng.
Ta đã ngồi xuống bên giường, giọng điệu bình thản.
“Chuyện đêm qua, bổn cung đã tra rõ ngọn ngành, trước mặt Điện hạ đã minh oan cho nàng.”
“Hiện giờ Điện hạ vô cùng hổ thẹn, nhất định sẽ tìm cách bù đắp cho nàng trong thời gian tới. Nếu không muốn nhà đưa em gái thứ vào cung ‘giữ ch/ặt ân sủng’, nàng nên biết phải nắm chắc cơ hội này.”
Nàng kinh ngạc ngoảnh đầu.
Đôi mắt đỏ hoe nhìn ta chằm chằm.
“… là người giúp ta?”
“Vì sao?!”
Ta im lặng không đáp, chỉ điểm đến đó.
Khương Ly không hỏi thêm.
Nàng thần sắc ảm đạm, lặng lẽ cúi đầu hành ba lễ, quay người rời đi.
19
Kỳ thực, huyết hải đường là thật, Từ Lương địa trúng đ/ộc hôn mê cũng là thật.
Nhưng Lưu Thái y chẩn mạch đêm qua, nhà họ Tạ từng có ân c/ứu mạng với em gái hắn, nên hắn một lòng trung thành. Ta bảo hắn sửa mạch án thế nào, hắn làm y vậy.
Cung nữ tâm phúc khác của Từ Lương địa là Họa Xuân, mấy hôm trước lén ra cung, từ tay thương nhân Tây Vực m/ua một gói đ/ộc dược huyết hải đường.
Đêm qua khi tất cả thê thiếp tụ hội.
Họa Xuân định thừa cơ ch/ôn tang vật trong cung Khương Trắc phi để vu họa, nhưng bị người của ta bắt giữ.
Từ Lương địa hôn mê bất tỉnh, không biết gì.
Ta bảo Lưu Thái y ép th/uốc giải, cưỡ/ng ch/ế cho nàng tỉnh sớm.
Vừa mở mắt, nàng đã thấy Họa Xuân và thương nhân Tây Vực bị trói ch/ặt cùng gói đ/ộc dược còn thừa.
Nàng r/un r/ẩy môi.
“Thái… Thái tử phi nương nương…”
Ta phớt lờ sự hoảng lo/ạn của nàng, thẳng thắn:
“Nghe đây, bổn cung sẽ không vạch trần ngươi trước mặt Điện hạ.”
“Nhưng bổn cung khuyên ngươi nên biết đủ.”
Ta muốn nắm ch/ặt khuyết điểm của nàng để phòng hậu họa.
Từ Lương địa nhất thời không đoán được dụng ý của ta.
Nàng quỵ xuống đất.
Khẩn khoản:
“Nương nương, nếu hạ thần hạ được Khương Trắc phi, nương nương đáng lẽ phải vui mừng mới phải!”
“Lớn gan!”
Lục Kỹ lập tức bước lên quát m/ắng.
“Thái tử phi một lòng nhân hậu, chưa từng kết oán với ai, cả Đông cung đều rõ. Sao cho phép ngươi á/c ý suy đoán?!”
Ta không nói gì.
Nở nụ cười đầy ẩn ý, bước khỏi cung điện của nàng.
Từ Lương địa xưa nay chẳng phải kẻ chất phác.
Mẹ nàng chỉ là tiểu thiếp thất sủng của gia tộc họ Từ.
Khi tham gia tuyển phi, là để tranh tương lai cho mẹ và em gái.
Nhờ dung mạo giống Khương Ly, nàng nhanh chóng được Thái tử sủng ái. Chỉ là mỗi lần thị tẩm xong, sáng hôm sau đều có người mang đến bát “bổ dược”.
Từ Lương địa giả vờ không biết, uống hết bát này đến bát khác, tiếp tục an phận làm cái bóng của Khương Ly.
Nhưng lại dùng phong cách hoàn toàn khác biệt, ngày ngày khắc sâu vào tâm trí Thái tử một thông điệp —
Nàng không phải là nàng.
Sáng hôm ấy, thị nữ như lệ mang th/uốc đến, Từ Lương địa lại uống cạn.
Nhưng sau khi đặt bát xuống, nàng nhìn thẳng vào mắt nam nhân trước mặt.
“Điện hạ, đây thực ra là th/uốc tránh th/ai, phải không?”
Tiêu Kỳ né tránh ánh mắt, đưa tay xoa đầu nàng.
“Đừng nghĩ nhiều.”
“Chỉ là th/uốc bổ điều hòa cơ thể.”
Nàng cúi mắt.
“Người đời bảo thần thiếp là bóng hình thay thế người trong lòng Điện hạ.
Nhưng không sao, thần thiếp được Điện hạ ban chút ân sủng nhờ nét tương đồng ấy, đã mãn nguyện lắm rồi.”
Nói những lời này, trong lòng chẳng chút rung động, nhưng ánh mắt lại giấu đi sự rung động và thất vọng của thiếu nữ với người mình thầm thương.
Tiêu Kỳ bị những lời này lay động.
Thương xót và hổ thẹn giằng x/é, hắn bắt đầu xem xét lại tình cảm này.
Không lâu sau.
Bát “bổ dược” được đổi thành th/uốc an th/ai. Từ Lương địa như nguyện trở thành hiện thân vượt trội trong lòng Tiêu Kỳ, hạ sinh trưởng tử.
Nàng giỏi giả tạo, đầy tham vọng, biết lợi dụng mọi ng/uồn lực.
Để hạ gục Khương Ly, nàng có thể hi sinh chú mèo mình nuôi lớn, cũng dám đặt con ruột vào hiểm cảnh.
Hạng người này một khi đắc thế, tham vọng sẽ bành trướng khó kiểm soát.
Mục tiêu tiếp theo của nàng, có lẽ chính là ta.
Bởi thế ta mới đứng ra minh oan cho Khương Ly lúc nàng tuyệt vọng nhất, giúp nàng giữ vững địa vị, cũng là tích lũy lực lượng phản kích sau này.
Chỉ khi hai người họ giằng co lẫn nhau, hao mòn tinh lực trong cuộc chiến không ngừng.
Ta mới có thể ung dung đứng ngoài, kh/ống ch/ế cục diện.
20
Sau chuyện này, Tiêu Kỳ hoàn toàn thay đổi cách nhìn về ta.
Trước kia chỉ là kính trọng hời hợt.
Giờ là sự trân trọng xuất phát từ đáy lòng.
Hắn bắt đầu tìm cách kéo gần khoảng cách, cùng ta dùng bữa tối, mời ta dạo vườn, mượn cớ hỏi han chi tiêu đến cung ta trò chuyện.
Nhưng ta vẫn như xưa.
Không cự tuyệt, cũng chẳng thân cận, mờ ảo khó nắm bắt, khiến hắn bứt rứt khó chịu.
Bước ngoặt thực sự đến trong buổi săn Tây Sơn mùa thu.
Cuộc săn năm nay như mọi khi, có nhiều trò chơi thi đấu.
Người xuất sắc nhất sẽ được Hoàng thượng ban thưởng.
Những năm trước, ta phải ở lại chiếu đệ chăm sóc mệnh phụ và quý nữ, không thể xuống trường.
Nhưng năm nay giải thưởng là chiếc áo choàng lông tuyết hồ, màu trắng tinh khiết, ta thực sự muốn có.
Hoàng thượng nhìn thấy ánh mắt háo hức của ta, phất tay.
“Muốn đi thì đi, phía nữ quyến, trẫm sẽ tìm người thay nàng trông nom.”
Ngài nhớ lại chuyện cũ:
“Trẫm còn nhớ những năm trước đến phủ Hầu tước, nàng và huynh trưởng còn bé, đuổi nhau khắp sân. Những năm này nàng trưởng thành, nhưng cũng không còn vô ưu vô lo như xưa nữa.”
