Tất cả mọi người trên dưới đều giấu việc ta muốn xuất cung khỏi Hoàng thượng.
Hoàng thượng rốt cuộc vẫn biết chuyện.
Ngài nổi trận lôi đình.
Bắt ta và Trương Đức Toàn lăn vào điện hồi lời, không cho ai được tới gần.
Trương Đức Toàn r/un r/ẩy khuyên ta vào trước.
Ta cắn răng bước lên trước, Trương Đức Toàn theo sau.
Vừa bước vào điện, hai chúng ta vừa định quỳ xuống, Hoàng thượng gi/ận dữ quát: "Không được quỳ!"
Chỉ tay về phía chiếc ghế bên cạnh: "Ngồi xuống."
Ta và Trương Đức Toàn nghe lời, rầm rầm lại quỳ phục xuống.
Hoàng thượng tức gi/ận ném vỡ chén trà.
"Trương Đức Toàn, Trần Hoài Anh, các ngươi không hiểu lời trẫm nói phải không? Trẫm bảo các ngươi ngồi xuống, không được quỳ!"
Không còn cách nào, hai chúng ta r/un r/ẩy ngồi lên chiếc thái sư thao bên cạnh, nghe Hoàng thượng xối xả trách m/ắng.
"Trần Hoài Anh, ngươi rõ ràng biết trẫm không muốn cho ngươi xuất cung, vẫn cứ đòi về quê. Ngươi bao nhiêu năm chưa về Mai Châu rồi? Ngươi đã đoạn tuyệt với gia đình từ lâu, về đó làm gì?"
"Ra ngoài không ruộng vườn nhà cửa, một nữ tử yếu đuối gặp nguy hiểm thì làm sao?"
"Lại còn nói muốn về quê lấy chồng. Nếu ngươi muốn kết hôn, trẫm đem tất cả nam nhi ưu tú trong thiên hạ bày ra cho ngươi chọn, cần gì phải tự mình xuất cung, không biết có bị người ta lừa gạt hay không!"
Trương Đức Toàn thấy Hoàng thượng nổi gi/ận, liền vội vàng biện hộ: "Bệ hạ, Hoài Anh cũng có nỗi khổ riêng..."
Hoàng thượng quay phắt lại, chỉ tay m/ắng Trương Đức Toàn: "Nàng có khổ? Khổ cái gì?"
"Chẳng qua là nghe phải mấy lời gièm pha, tai trái nghe vào tai phải cho ra là xong. Nếu không vui cứ tới nói với trẫm, trẫm ch/ém đầu bọn chúng, xem ai còn dám hé răng?"
"Còn ngươi, Trương Đức Toàn! Chuyện lớn như vậy mà dám giấu trẫm? Trên dưới không lộ chút phong thanh, thật coi trẫm là đồ ngốc, là hôn quân dễ bị lừa sao?"
"Nàng là kẻ ng/u muội, đầu óc không tỉnh táo, chứ ngươi thì không phải. Ngươi tinh ranh như q/uỷ, giờ cũng hồ đồ rồi sao?"
"Nàng muốn xuất cung, ngươi lại theo Hoàng hậu. Trong cung này trẫm chỉ có hai người đáng tin cậy, các ngươi đều vô tâm như vậy, nỡ bỏ trẫm lại một mình trong cung! Nếu thật như thế, cái ngôi hoàng đế này trẫm không làm nữa, ai thích làm thì làm!"
Ta và Trương Đức Toàn cúi đầu nghe trách m/ắng.
Bệ hạ vốn tính ít nói, chưa từng một lần nói dài dòng như vậy.
Hai chúng ta không dám hé răng.
Đến câu cuối, Trương Đức Toàn phủ phục quỳ xuống, ôm chân Hoàng thượng khóc lóc: "Bệ hạ tuyệt đối không được nói lời như vậy, tất cả đều là lỗi của bọn nô tài."
Hoàng thượng hít một hơi thật sâu, liếc nhìn ta.
"Trần Hoài Anh, trẫm biết ngươi vì những lời gièm pha mà buồn phiền. Đó là do chúng bỉ ổi, ngươi cần gì để bụng? Từ khi trẫm đăng cơ, đã đề bạt Trương Đức Toàn. Hắn tinh tường hơn ngươi, lão luyện hơn ngươi, ngồi ở vị trí ấy như cá gặp nước. Ngươi thì khác. Trẫm nghĩ nếu đề cao ngươi quá, đặt ngươi vào chỗ mọi người soi mói, có lẽ sẽ hại ngươi. Vì vậy trẫm xa lánh ngươi, không ban thưởng hay vinh sủng gì, nghĩ rằng đó là cách bảo vệ ngươi. Bởi hiện tại ngôi vị của trẫm chưa vững, mọi bề đều bị người khác chế trác." "Nhưng giờ, trẫm hối h/ận rồi."
"Những tháng ngày ở Vĩnh Hạng trẫm sẽ không bao giờ quên. Trẫm đã coi các ngươi như người thân, các ngươi không thể bỏ trẫm."
"Tỷ tỷ, hãy ở lại đi."
"Trên đời này người tốt với trẫm không nhiều, kẻ trẫm muốn đối đãi tử tế cũng hiếm hoi."
"Trẫm đã sai người đón muội muội của ngươi về kinh thành, để hai chị em đoàn tụ. Từ nay về sau cứ ở lại kinh thành, được không?"
"Trẫm đã nói, trẫm muốn ngươi và Trương Đức Toàn có cuộc sống tốt đẹp. Chỉ cần trẫm còn sống, con cháu trẫm còn tồn tại, sẽ không ai dám quên mấy lời này."
14
Lời lẽ chân thành của Hoàng thượng đã gỡ nút thắt trong lòng ta.
Ta gật đầu: "Đa tạ Bệ hạ."
Trương Đức Toàn khóc sụt sùi, Hoàng thượng bảo ta đỡ hắn dậy, rồi nói với Trương Đức Toàn:
"Ngươi theo Hoàng hậu thông tin báo cáo, trẫm coi như chuyện nhỏ, dù sao Hoàng hậu cũng không có á/c ý, chỉ muốn biết hành tung của trẫm thôi."
"Nhưng ngươi ở ngoài lợi dụng danh nghĩa của trẫm để nhận tiền hối lộ mà không chịu làm việc, Ngự sử đài đã tố cáo lên trẫm mấy lần rồi. Trẫm suýt không đỡ nổi. Chuyện cũ bỏ qua hết, nhưng từ nay về sau không được tái phạm."
Trương Đức Toàn vội vàng nhận lời.
"Bệ hạ, lão nô sau này tuyệt đối không dám làm chuyện hồ đồ nữa. Chỉ là bên phía Hoàng hậu..." Trương Đức Toàn liếc nhìn Hoàng thượng.
"Nàng muốn biết gì, ngươi cứ nói thật. Còn những người nàng sắp đặt bên cạnh trẫm, trẫm đều biết cả."
Trương Đức Toàn hít một hơi sâu, thật sự không hiểu ý Hoàng thượng.
Ra khỏi điện, hắn hỏi ta: "Hoài Anh, Bệ hạ nói thế là có ý gì?"
"Bệ hạ yêu quý Hoàng hậu, nên sẵn lòng cùng nàng diễn trò."
Trương Đức Toàn không tin: "Bệ hạ cưới Hoàng hậu, chẳng phải vì nàng là con gái Trương Thừa tướng sao?"
Là mà cũng không phải.
Hoàng hậu là con gái Trương Thừa tướng, có thể giúp Hoàng thượng củng cố triều chính, thu phục hàn môn là thật. Nhưng nếu Hoàng hậu không phải là người Hoàng thượng yêu thích, ngài cũng sẽ không đồng ý.
Trương Đức Toàn có lẽ không nhớ, trước kia ở Vĩnh Hạng, Hoàng thượng và Hoàng hậu từng có một lần gặp gỡ.
15
Tiểu muội nhanh chóng được đón về kinh thành.
Năm ta nhập cung, ta mười một tuổi, nàng mới tám tuổi.
Giờ đây nàng đã là mẹ của ba đứa trẻ.
Hồi đó vì ba bức thư từ quê nhà gửi tới, ta tức gi/ận bảo quan thái giám cứ thư từ Mai Châu gửi đến cũng không cần báo lại. Nhưng không lâu sau ta đã hối h/ận, tìm gặp quan thái giám hỏi thăm.
Thái giám nói tiểu đệ không gửi thư nữa.
Tiểu muội không biết chữ, càng không thể viết thư cho ta.
Vì vậy ta không biết tiểu muội mười bốn tuổi đã gả cho một tên con bạc. Lần này lên kinh, cả nhà đều đi theo.
Hoàng thượng ban cho tên con bạc kia một chức quan, mỗi tháng được lĩnh bổng lộc, lại ban cho cả nhà tiểu muội một tòa đại trạch. Các cháu ngoại gặp ta lần đầu đều sợ sệt núp sau lưng tiểu muội.
Còn tiểu đệ, tuy Hoàng thượng không đón hắn về kinh, nhưng tiểu muội nói: "Bệ hạ ở Mai Châu cũng ban cho hắn ngàn mẫu lương điền, gặp quan huyện không cần quỳ lạy. Ở nhà hắn oai phong lắm."
