Tối hôm đó, trong quán trà sữa cạnh nhà Tề Ngự, tôi và mẹ anh ngồi đối diện nhau như thế.
Khác biệt lớn nhất là lúc này Tề Ngự ngồi cách chúng tôi mười mét, còn lúc ấy anh đứng ngoài cửa quán chịu ph/ạt.
"Nhân viên đâu, cho một ly mocha."
Mẹ Tề Ngự vừa giơ tay, Trương Khâu Lăng đã vội vàng chạy đến.
"Cái này." Bà chạm nhẹ ngón tay vào thực đơn, "Nhiệt độ thường là được."
"Vâng thưa bà." Trương Khâu Lăng cúi chào rồi nhanh chóng quay về quầy thu ngân.
Thật hiếm thấy học giả chị làm việc chăm chỉ đến thế.
Trong lúc đó, tôi liếc nhìn Tề Ngự. Mặt anh căng thẳng hơn cả tôi.
Nhìn thái độ của anh, tôi tưởng đối diện mình là mãnh thú gì đó, tim đ/ập thình thịch.
"Cháu đừng căng thẳng." Mẹ Tề Ngự nhìn tôi bằng ánh mắt bình thản, "Lần này ta chỉ hỏi vài câu thôi, cháu trả lời thật lòng là được."
Lần trước bà cũng dùng chiêu này để tôi buông lỏng cảnh giác, sau đó dồn dập đặt câu hỏi khiến tôi ngỡ mình đang phỏng vấn xin việc.
"Ta muốn hỏi, tại sao cháu đến thành phố này?"
Bà chống cằm, đuôi mắt hơi cau lại tạo thành ánh nhìn sắc bén.
Tôi nghiến răng, quyết định nói thật: "Cháu đến tìm Tề Ngự."
"Sao cháu biết nó ở đây?"
"Bạn học nói cho cháu."
"Mục đích tìm nó là gì?"
"Cháu muốn gặp anh ấy."
"Đơn giản vậy thôi?"
"Mẹ." Giọng Tề Ngự vang lên sau lưng tôi. Anh ngồi xuống cạnh tôi, "Mẹ muốn hỏi gì thì hỏi con."
Mẹ Tề Ngự đưa tay xoa trán thở dài: "Con chắc mình biết câu trả lời?"
Tề Ngự nhìn tôi rồi gật đầu: "Chắc chắn."
"Vậy nó đến đây chỉ để gặp con, con biết không?"
Tôi liếc nhìn Tề Ngự. Mặt anh chẳng chút ngạc nhiên, chỉ gật đầu.
"Con thích nó đến thế sao? Bị đ/á mấy năm không liên lạc vẫn thích?"
Giọng mẹ Tề Ngự đầy khó hiểu, pha chút bực bội.
Tôi cúi mặt, cổ họng nghẹn lại.
"Tất nhiên rồi." Tề Ngự trả lời dứt khoát, "Không có lý do gì để không thích cả."
Mẹ anh sững người, giây sau đ/ập mạnh bàn: "Con tự lộ địa chỉ cho nó phải không?"
Tề Ngự nhún vai: "Đúng vậy, không được sao?"
Giờ đến lượt tôi ngơ ngác.
"Mấy năm nay con làm ăn vất vả, kinh doanh gọi vốn, té ra chỉ để trốn xem mặt của bố mẹ?"
Mẹ Tề Ngự suýt mất bình tĩnh, may mà lúc đó mocha được bưng lên nên bà hơi dịu xuống.
"Không phải." Tề Ngự bĩu môi, "Dù không bận rộn con cũng không đi xem mặt."
"Mẹ biết con là gay mà còn ép con làm gì?"
"Vậy bố mẹ giới thiệu đàn ông cho con được chưa?"
Tề Ngự nắm tay tôi, các ngón tay đan vào nhau rồi giơ lên: "Con đã có bạn trai rồi."
"Con ki/ếm tiền không phải vì nhàn rỗi. Nếu không vì anh ấy, có lẽ cả đời mẹ không thấy con thành công."
Tôi tưởng mẹ Tề Ngự phun cà phê vào mặt anh.
Nhưng bà kìm lại được, thở dài: "Vậy ta còn phải cảm tạ nó sao?"
"Không cần đâu." Tề Ngự cười, "Mẹ chỉ cần chúc phúc cho chúng con."
Không gian yên lặng. Lúc này tôi chợt hiểu cách đối đáp với mẹ Tề Ngự.
Học được rồi, nhưng chẳng dùng đến.
Sau đó, mẹ Tề Ngự uống cạn ly mocha rồi đứng dậy.
Cả hai chúng tôi cũng đứng theo.
Tôi tưởng bà tức gi/ận bỏ đi.
Nhưng không, bà chỉ nhìn Tề Ngự đầy bất lực: "Con trai, mẹ thật không biết phải làm sao với con."
Rồi bà nhìn tôi bằng ánh mắt trìu mến: "Xin lỗi cháu, lúc nãy ta hỏi toàn chuyện không phải lúc."
"Không sao ạ." Tôi véo nhẹ ngón tay Tề Ngự, "Sự lo lắng của bác là đúng."
"Là mẹ, ta chỉ mong con trai được hạnh phúc." Bà xoa sống mũi có vẻ mệt mỏi, "Nhìn cách cháu hành xử, ta nghĩ cháu không thể cho nó hạnh phúc."
"Khi hai đứa chia tay, ta xót con trai lắm. Đến giờ ta vẫn nghĩ cháu là nỗi ám ảnh của nó."
"Nhưng có lẽ tình hình khác với ta tưởng."
Bà hít sâu: "Dù sao cháu là người nó chọn, ta sẵn lòng chấp nhận cháu lần nữa."
"Chỉ mong cháu cũng kiên định chọn nó."
"Chắc chắn rồi." Tôi mỉm cười.
Mẹ Tề Ngự cười gượng, xách túi bước ra ngoài. Bà chỉ vỗ nhẹ cánh tay Tề Ngự: "Không cần tiễn đâu."
28
Sau khi mẹ Tề Ngự rời đi, chúng tôi ngồi yên lặng.
Tôi chọc chọc cánh tay anh: "Anh tự cho em địa chỉ cửa hàng nhà mình?"
"Ừ." Anh áp sát mặt vào tôi, "Nghe lão Lý nói em đang tìm anh, anh gửi luôn địa chỉ cho cậu ta."
"Chỉ không ngờ em đến nhanh thế."
Tôi kéo tay anh đặt lên đùi mình, áp sát người: "Nếu em không đến tìm anh thì sao?"
"Thì anh đi tìm em." Anh cúi đầu cọ má vào tai tôi, "Mấy năm nay em cũng nhớ anh đúng không? Gặp lại khó lắm đó, về nhà ôn lại chuyện cũ đi..."
Tôi đẩy anh ra: "Vừa gặp phụ huynh xong đã nghĩ chuyện bậy bạ rồi!"
"Bậy ở đâu?" Tề Ngự kéo tay tôi áp vào ng/ực, "Chuyện sinh lý bình thường mà."
29
Cuối cùng tôi vẫn bị Tề Ngự dụ về nhà, bỏ lại ánh mắt oán trách của Trương Khâu Lăng khi thấy sếp sớm tan ca.
Tối nay Tề Ngự dịu dàng lạ, chỉ có điều cứ thích hôn khắp người tôi khiến tôi ngứa ran.
Sáng hôm sau, chuông báo thức vang lên đúng giờ.
Chẳng biết từ khi nào nhạc chuông đổi thành "Thiên Ái".
Người bên cạnh ôm tôi ch/ặt hơn, hơi thở nơi tai khiến tôi ngứa ngáy.
Giọng Tề Ngự khàn khàn vì vừa tỉnh giấc nhưng rất rõ ràng: "Anh chọn em là câu trả lời, Tạ Tố."
"Dù thế nào đi nữa, em mãi là của anh."
Tôi đặt tay lên mu bàn tay anh, mỉm cười: "Ừ."
