37.
Ta chẳng dám nghỉ ngơi, dẫn quân Thiên Lôi hành quân thẳng xuống phương Nam.
Dọc đường chẳng dám vào thành nào.
Chỉ khi tới Giang Thành mới dám hạ trại.
Năm ấy Giang Thành đại hạn ba năm, x/á/c ch*t đói chất đầy đường.
Bốn đại lương thương Giang Nam bắt đầu thông đồng tích trữ, muốn trục lợi.
Thái hậu nội tổ bảo ta tùy nghi xử lý.
Giờ nghĩ lại, thuở ấy ta thật can đảm, có lẽ vì biết có người che chở.
Thế là lập tức dốc hết gia sản, suýt nữa b/án cả phủ đệ công chúa.
Là công chúa được sủng ái, toàn bộ gia tài ta đủ ba trăm vạn lượng, đều đổi thành lương thực.
Ta còn kh/ống ch/ế tiến độ c/ứu trợ, toàn lực đối đầu bọn gian thương.
Chúng thu m/ua bao nhiêu, ta phát chẩn bấy nhiêu.
Thêm chính trị th/ủ đo/ạn, kéo dài hơn nửa năm, bách tính chưa từng đói khát.
Cuối cùng, tứ đại lương thương phá sản.
Thái hậu lại hỏi ta nên xử trí ra sao?
Ta đáp: Gi*t hết, ch/ém sạch.
Suốt thời gian ấy, ta khiến Giang Thành m/áu chảy đầu rơi.
Có kẻ bị ta tùng xẻo.
Có quan, có thương, có cư/ớp.
Thái hậu cười nói: 'Trạch Nhi của ta xử sự có phong thái đế vương.'
Lúc ấy ta còn ngây thơ, chẳng suy nghĩ nhiều.
Nhưng giờ ngẫm lại, dạy nữ tử văn võ toàn tài chẳng khó.
Vốn nữ nhi không thua kém nam nhi.
Chỉ có vượt qua tâm m/a nghiệp chướng mới thật gian nan.
Ta thật vô dụng.
Thái hậu nội tổ ắt ngày đêm lo lắng cho ta.
Thật khổ tâm cho nội tổ, vất vả nuôi dưỡng kẻ ng/u muội như ta.
38.
Chúng ta tiến vào thành.
Ban đầu quan phủ không cho, chúng sợ hãi.
Bách tính xông vào phủ nha, gi*t lũ quan tham, mở cổng thành, hai bên đường nghênh đón.
Lão tướng Mạch sửng sốt.
Ánh mắt ông nhìn ta khác hẳn, lẩm bẩm: 'Công chúa há chẳng phải thần nữ sao...'
Thẩm Lâm cũng nhìn ta.
Gương mặt đầy ngưỡng m/ộ.
Ta bắt chước phong thái Thái hậu trong ký ức, gương mặt lạnh lùng cưỡi ngựa, chẳng thèm liếc mắt.
39.
Ta dùng ba năm củng cố vùng Nam.
Ba năm này, hoàng đế băng hà, kinh thành hỗn lo/ạn tranh đoạt ngôi vị.
Họ Trương lộng quyền, không còn ai kh/ống ch/ế, trở nên bạo ngược tàn á/c.
Vô số lão thần bị h/ãm h/ại tới nương nhờ.
Nhưng cuối cùng Trương thị cũng tạm ổn triều cương.
Hai bên giằng co.
Thấy chưa, chuyện này cũng không khó, phải không?
40.
Có việc giờ ta mới tỏ tường.
Thuở trước Trương thị dung túng thái tử tác á/c, nội tổ vẫn tha mạng, thậm chí giữ ngôi vị cho con bà.
Ta vẫn biết Thái hậu thương ta nhất.
Nhưng không tự phụ cho rằng bà nên vì ta mà gi*t quốc mẫu cùng thái tử.
Nên trước đây ta tự cho là hiểu lòng bà.
Cho tới hôm nay...
Trương thị muốn tận diệt tông thất.
Bạo ngược vô độ khiến thiên hạ c/ăm phẫn.
Giờ đây, ta - công chúa ngoại tính, phụng mệnh tiên hoàng hậu, lại được coi là chính thống.
Đây hầu như là tất yếu, ta bị đẩy vào vị trí này.
Phụ mẫu yêu con ắt lo xa.
Thái hậu khi sinh thời hẳn đã tính toán tới bước này.
Dù khi ấy ta không ch/ặt cánh tay thái tử, Thái hậu ắt có cách khác đẩy thời thế tới đây.
41.
Đông năm ấy, Trương thị rốt cuộc không nhịn được nữa.
Bà ta cần thu phục Nam vực để khẳng định mình.
Triều đình cử người tới nghị hòa.
Chúng ta cũng đã chuẩn bị tử chiến.
Theo kế hoạch, sẽ ch/ém sứ thần, gửi đầu về.
Rồi chính thức tuyên chiến.
Kết quả, người tới là Tạ Chiêu.
...Người ta khi bất ngờ thật sự sẽ bật cười.
42.
Phò mã của ta vốn yếu ớt.
Mang áo choàng vượt tuyết suốt đường, tới Giang Thành liền ngã bệ/nh hôn mê ba ngày.
Lẽ ra ta nên tiếp kiến sứ thần.
Nhưng điều này khiến bầy tôi hoảng lo/ạn.
Họ sợ ta vương vấn tình xưa, sợ Tạ Chiêu khéo léo khiến ta nhu nhược.
Thẩm Lâm thậm chí ngày nào cũng tới thăm.
Hắn không ngừng hỏi thầy th/uốc: 'Ch*t chưa? Bao giờ ch*t?'
Khiến Tạ Chiêu tỉnh dậy, mở mắt thấy khuôn mặt to đùng của Thẩm Lâm...
Hét thất thanh, suýt tắt thở.
Đúng lúc ta bước vào, nhíu mày: 'Thẩm Lâm.'
Thẩm Lâm bất đắc dĩ lui ra.
Đi rồi vẫn dùng ánh mắt sắc như d/ao đ/âm vào Tạ Chiêu.
43.
Tạ Chiêu vẫn đẹp.
Vẻ yếu đuối càng tăng thêm phong vận.
Khiến ta nhớ năm xưa, giữa đám công tử phô trương thu hút sự chú ý, hắn ăn mặc giản dị nhất nhưng lại nổi bật nhất.
Ta nói: 'Ngươi hà tất cực khổ thế? Vốn chẳng hợp với việc này.'
Tạ Chiêu khẽ nói: 'Thần sai rồi.'
Ta hơi kinh ngạc: 'Cái gì?'
Hắn nắm ch/ặt tay ta, nước mắt nước mũi giàn giụa: 'Công chúa, thần thật không muốn hại nàng... Thần tưởng, thần thật sự tưởng họ sẽ buông tha chúng ta!'
Ta nhíu mày, định rút tay lại.
Nhưng hắn không buông.
Hắn tiếp tục lảm nhảm.
'Khi ấy thần thật sự tưởng đã hết đường.
'Thần chỉ nghĩ, nếu hạ mình nhún nhường may ra còn kịp...
'Thần chỉ muốn vợ chồng ta được bình yên.'
Ta lặng nhìn hắn: 'Chỉ thế thôi sao? Thế tâm tư riêng của ngươi đâu?'
Tạ Chiêu nghẹn ngào: 'Tư tâm... cũng có. Thần muốn làm quan, muốn làm việc hữu ích. Vì thần không muốn nàng kh/inh rẻ.'
Ta trầm mặc.
Hắn cúi đầu, giọng nhỏ dần.
'Thần biết, nàng không tin.'
Ta tỉnh táo nói: 'Ta tin.'
Thật ra lời hắn nói cũng hợp lý.
Trong tình cảnh ấy, kẻ ng/u cũng nghĩ vậy.
Có lẽ hắn thật sự ngốc nghếch, chứ không cố ý hại ta?
Nhưng lời tiếp theo khiến ta chấn động.
Hắn nói: 'Thần sẽ làm mọi thứ vì nàng. Dù phải ch*t.'
Ta cúi mắt: 'Xưa ta vượt mọi dị nghị chọn ngươi làm phò mã, lại hết mực sủng ái, chưa từng phụ lòng. Thiên hạ đều biết.
'Khiến bầy tôi ta vô cùng lo sợ.
'Xét cho cùng, họ không tin nữ chủ có lòng dạ đế vương.
'Nên Tạ Chiêu, ngươi thật sự phải ch*t vì ta.'
44.
Khoảnh khắc ấy, Tạ Chiêu rơi lệ đầm đìa.
Hắn nói: 'Nàng không tin thần phải không? Nàng không tin lòng thành của thần, không tin thần thật lòng muốn ch*t vì nàng!'
Ta lặng lẽ nhìn hắn.
