Họ quên mất rằng có thể ngẩng cao đầu trước mặt người đời là nhờ ai đứng ra thu dọn đống hỗn độn phía sau.
Khối thịt trong bụng Liễu Tự tựa lá bùa vô địch, xóa sạch bao năm tần tảo của chị dâu.
Ta chứng kiến tất cả, lòng dạ ngột ngạt.
Trong lòng chị dâu...
Hẳn là lạnh giá vô cùng.
Có lẽ vì Liễu Tự đã mang long chủng nhà Chu, cách đối đãi của huynh trưởng với nàng ta lại trở nên thân thiết khó ngăn.
Những lời hỏi han ngọt ngào nhiều hơn, thời gian đàm đạo nơi Đông sương cũng dài hơn.
Tựa như vạn sự đều trở về thuở ban đầu.
Bụng dạ Liễu Tự ngày một lớn, nụ cười trên gương mặt nàng lại trở nên dịu dàng thỏa mãn.
Nàng thường xoa bụng, thong thả dạo bước trong viện.
Chị dâu vẫn tất bật, công việc cửa hiệu dường như ngày một nhiều, giờ về muộn hơn, thời gian trò chuyện với huynh trưởng cũng thưa thớt dần.
Cho đến buổi trưa hôm ấy, Liễu Tự trượt chân ngã đ/au ở vườn hoa.
Nàng thét lên kinh hãi, cả người đổ sấp về phía trước, tỳ nữ giằng không lại.
Tức thì người ngã ngựa đổ, hỗn lo/ạn tứ tung.
Khi mọi người bồng bế nàng về phòng, vạt váy đã thấm đỏ m/áu tươi.
Huynh trưởng nghe tin hớt hải chạy về, mặt trắng bệch.
Lương y đến rồi đi, chỉ lắc đầu nói th/ai khí xung động, giữ được hay không đều do ý trời.
Liễu Tự nằm trên giường, mặt tái hơn giấy, nước mắt rơi như mưa, nắm ch/ặt vạt áo huynh trưởng không buông: "Có người hại thiếp... cái cuốc kia, rõ ràng có kẻ cố tình đặt ở đó..."
Ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía chị dâu vừa từ cửa hiệu trở về.
Chiếc cuốc hoa g/ãy nửa ấy là vật cũ thuở chị dâu chăm sóc vườn tược.
Vốn bị vứt trong đống đồ lặt vặt sau Tây sương, ngày thường chẳng ai đụng đến.
Sao trùng hợp đến mức xuất hiện ngay trên lối đi hàng ngày của Liễu Tự?
Mẫu thân ta sốt ruột vò tay, nhìn người này lại ngó người kia.
Chị dâu đứng đó, đón nhận ánh mắt dò xét của tất cả.
Nàng không nhìn Liễu Tự, cũng chẳng ngó mẫu thân, chỉ lặng lẽ nhìn huynh trưởng.
Nhìn rất lâu, rồi bình thản nói: "Vật cũ ấy, do ta dùng năm xưa. Chỗ để nó, trong nhà có lẽ chỉ ta rõ nhất."
Nàng ngập ngừng, "Chu Từ, ngươi cũng cho rằng... ta cố ý đặt nó ở đó, phải không?"
Huynh trưởng nhìn Liễu Tự trên giường đ/au đớn mồ hôi lạnh túa ra, lưỡi như mắc nghẹn.
"Vãn Vãn... dù sao đi nữa, đó rốt cuộc là vật cũ của nàng. Liễu Tự giờ ngã như thế, đứa bé cũng... nàng cũng thấy rồi. Nàng ấy chịu khổ sở như vậy, nàng... hãy cúi đầu xin lỗi, coi như bỏ qua chuyện này được không?"
Hắn muốn không phải đúng sai, cũng chẳng phải chân tướng.
Chỉ cần bậc thang để bản thân, Liễu Tự và cả gia đình bề ngoài hòa thuận.
Mà bậc thang ấy, hắn đang giơ tay đòi chị dâu trao cho.
Phụ mẫu đứng bên cạnh, từ đầu đến cuối không nói lời nào bênh vực chị dâu.
Ta thực sự không nhịn được nữa!
Ta biết rõ cái cuốc kia là thế nào!
Mấy hôm trước ta tận mắt thấy tỳ nữ bên Liễu Tự lén lút đi vào nhà kho phía sau!
Ta bước lên, muốn hét to vạch trần âm mưu của tiện nhân này: "Huynh trưởng, cái cuốc rõ ràng là——"
"Đoàn Tử." Chị dâu đột ngột ngắt lời ta.
"Được. Ta hiểu rồi."
Ánh mắt lướt qua Liễu Tự, rồi dừng lại trên mặt huynh trưởng, chỉ thoáng chốc.
"Lần sau, ta sẽ chú ý. Làm muội muội chịu oan rồi."
10
Ngày tháng cứ thế trôi qua kỳ quặc.
Bụng dạ Liễu Tự ngày một lớn, thời gian huynh trưởng bên nàng cũng nhiều hơn.
Nghe huynh trưởng kể, sau bữa cơm, nàng ta lại nảy ý.
"Chu lang, thiếp thấy ngày ngày người vì cửa hiệu gia đình tất tả, tỷ tỷ lại thường xuyên vắng nhà, thực lòng đ/au xót. Thiếp tuy đần độn, nhưng cũng muốn chia sẻ gánh nặng... Phụ thân thiếp trước có người bạn cố tri, nay chuyên buôn lụa Tô Hàng, giá rẻ hàng tốt. Chúng ta... sao không tự mở cửa hiệu riêng? Không cầu lớn, chỉ để có thêm thu nhập, cũng giúp tỷ tỷ đỡ vất vả."
Huynh trưởng nghe lời ấm lòng, lại nghĩ nam nhi lập nghiệp vốn là chuyện đương nhiên, bèn động lòng.
"Chuyện này... mở hiệu không phải việc nhỏ, vốn liếng, mặt bằng, nhân lực..."
"Vốn liếng thiếp còn chút của hồi môn." Liễu Tự lập tức đáp, "Mặt bằng thiếp cũng xem xong, ở ngay Tây nhai, cách lụa trang của tỷ tỷ... không xa, vừa tiện đỡ đần nhau. Chu lang, hãy để thiếp thử một phen, thành hay bại cũng là tấm lòng. Huống hồ... thiếp phải lo cho bản thân và đứa bé, tìm chỗ nương tựa chứ? Đâu thể việc việc đều nhờ tỷ tỷ, phải xem sắc mặt người ta..."
Hôm đó huynh trưởng chưa dám đồng ý ngay, chỉ ậm ừ nói suy tính thêm.
Nhưng không chống được Liễu Tự ngày ngày dùng lời ngọt lạt mài mòn, vẽ ra cảnh non vàng biển bạc trước mắt.
Cuối cùng, vào ngày chị dâu đi huyện lân cận đàm phán, huynh trưởng choáng váng gật đầu ưng thuận.
Liễu Tự lập tức hành động, nhanh như chớp thuê mặt bằng, nhập hàng, tuyển nhân viên, khí thế tựa hồ có chút dáng dấp chị dâu thuở mới gánh vác gia nghiệp.
Tin tức tất nhiên không giấu được chị dâu.
Khi trở về, nàng chẳng nói gì, chỉ đến khu vực cửa hiệu mới thuê đi dạo một vòng, lại xem xét lô hàng đầu tiên Liễu Tự nhập về.
Quả nhiên là lụa Tô Hàng, hoa văn chất lượng giống hệt tám chín phần mấy mẫu b/án chạy nhất trong hiệu nàng, giá lại đặt thấp hơn nhiều.
Tối hôm ấy, nàng gọi huynh trưởng vào thư phòng.
Chị dâu đi thẳng vào vấn đề: "Chu Từ, ngươi biết cửa hiệu của Liễu Tự b/án gì? Mở ở đâu không?"
Huynh trưởng hơi hốt hoảng, ánh mắt lảng tránh: "Đại khái... đại khái biết, Vãn Vãn... Tự nhi cũng là tốt lòng muốn giúp đỡ, lụa nàng ấy nhập về ta thấy cũng khá, giá lại phải chăng..."
"Tốt lòng?"
Chị dâu cười, nụ cười lạnh băng, "Ngay sát hiệu ta, b/án cùng loại hàng, giá rẻ hơn hai thành. Chu Từ, ngươi thực không hiểu hay giả vờ ng/u ngơ?"
"Giờ ngươi muốn dùng thương hiệu ta khổ sở gây dựng, mối qu/an h/ệ và khách hàng ta vun đắp, để mở đường cho người đàn bà khác, để nàng ta dùng giá rẻ đ/á/nh bại việc kinh doanh của ta, tỏ ra nàng ta tài giỏi, tỏ ra Chu Từ không cần Thẩm Vãn vẫn thành sự nghiệp? Chu Từ, lương tâm ngươi đâu? Chó ăn mất rồi sao?! Hay bị chút thể diện đàn ông lố bịch cùng nước mắt người khác ngâm nở ra, ngâm th/ối r/ữa rồi?!"
