Lão phu nhân vốn xuất thân từ gia đình buôn b/án, lão gia năm xưa nhờ sự trợ giúp từ nhà ngoại của lão phu nhân mới vượt qua cảnh nghèo khó mà trở nên giàu sang.
Lão phu nhân tự biết mình có công lao, trong phủ luôn tỏ ra hống hách, nói một không hai.
Quận thú phu nhân vốn là mệnh phụ danh gia, giữ trọn đạo hiếu, từ khi về nhà họ Lý chưa từng dám trái lời lão phu nhân, duy chỉ một lần vì muốn nhận nuôi biểu tiểu thư mà dám cãi lệnh.
Nghe đồn, để đón biểu tiểu thư vào phủ, quận thú phu nhân đã quỳ c/ầu x/in lão phu nhân nhiều ngày, may nhờ quận thú đại nhân khuyên giải mới khiến lão phu nhân gật đầu.
Tuy nhiên, lão phu nhân đưa điều kiện phải nuôi biểu tiểu thư dưới trướng mình, do chính tay bà dạy dỗ.
Quận thú phu nhân đành chấp nhận, không còn cách nào khác.
Bởi thế, nói cho cùng thì biểu tiểu thư thực chất được nuôi dưỡng dưới sự giáo dục của lão phu nhân.
Trong quận thú phủ này, lão phu nhân còn có thế lực hơn cả quận thú phu nhân trong việc che chở cho nàng.
Tiểu thư bỗng hiểu ra: "Nguyên lai như thế."
"Nhưng... nếu lão phu nhân trong phủ có địa vị như vậy, vì sao lúc ta với Tử Mỹ thành hôn, lại không đợi bà từ Kỳ Châu trở về?"
"Hê hê~" Tôi đắc ý cười khẽ, "Thưa tiểu thư, việc này nha hoàn cũng đã dò la được."
"Nguyên do là vị lão phu nhân này tính tình ngang ngược lại thích phô trương.
Những năm qua, bà ta gây không ít chuyện tày trời khiến quận thú đại nhân đ/au đầu.
Nhưng bà lại là sinh mẫu của đại nhân, chẳng thể trách ph/ạt đ/á/nh đ/ập, chỉ đành phụng dưỡng hậu hĩ.
Trước đây, Thánh thượng phái đại công tử nhà ta đến Giang Lâm quận tuần tra, quận thú đại nhân sợ mẫu thân gây chuyện khó thu xếp, nên trước khi đại công tử tới nơi đã sai người đưa lão phu nhân về cố trạch ở Kỳ Châu, mượn cớ nhớ quê nhà.
Sau đó, vì lo việc nghênh thú tiểu thư sẽ bị lão phu nhân phá rối, nên chẳng dám đón bà về, mãi tới hôm nay mới trở lại phủ."
Tiểu thư nghe xong, nắm tay đ/ấm nhẹ vào lòng bàn tay:
"Hóa ra trước khi xuất giá, phụ thân, mẫu thân, huynh trưởng, cô mẫu, cô trượng... đều dặn đi dặn lại ta chớ nên câu nệ hiếu đạo, nếu bề trên vô đức thì cháu chẳng cần nhẫn nhục, té ra họ đã biết trong quận thú phủ có vị lão phu nhân này!"
Tiểu thư điểm tên từng người thân yêu.
Ấy đều là những người thương tiểu thư hết mực.
Chuyện này cũng dễ hiểu.
Hôn sự là việc trọng đại.
Nhà chồng của tiểu thư, há lại không điều tra cho kỹ càng?
Nhưng dù điều tra rõ mọi chuyện thì sao nào?
Tôi khẽ thở dầu: "Tiểu thư vẫn cứ một lòng mến m/ộ tân lang..."
Nếu không, chỉ vì trong phủ có lão yêu quái này, ai nỡ đưa tiểu thư tới nơi đây?
10
Trong lúc ta chuyện trò, viện lão phu nhân sai người tới, là hai bà mẹ mìn dữ tợn.
Hai mẹ mìn này ra dẻ ngạo mạn, cằm nghếch cao, giọng lạnh lùng báo: "Thiếu phu nhân, lão phu nhân mời."
"Lão phu nhân dặn riêng, phải dẫn theo tên tỳ nữ ngỗ ngược kia."
Tiểu thư liếc nhìn hai mẹ mìn, lười biếng vươn vai, gọi ta: "Tước Hỷ, đi thôi."
"Tuân lệnh." Ta vội bám theo tiểu thư.
Vì chuyện biểu tiểu thư đ/âm đầu vào cột, vị lão phu nhân vốn không muốn tiếp khác đã tập hợp tất cả chủ tử trong phủ.
Duy chỉ quận thú đại nhân cùng tân lang không có mặt.
Chính đường chật cứng người.
Mấy vị tiểu thư quen biết đứng sau các bậc trưởng bối.
Đông người quá.
Họ không có chỗ ngồi, đành đứng chịu trận.
Chỉ có biểu tiểu thư trên đầu quấn băng, nhân tiện bị thương được ngồi ghế nhỏ dưới chân lão phu nhân.
Tiểu thư dẫn ta tiến vào, lập tức bao ánh mắt từ bốn phương tám hướng đổ dồn về phía ta.
Kẻ thì lo lắng.
Người thì tò mò.
Kẻ hả hê vui sướng.
Người chỉ xem cho vui.
Tiểu thư hàng năm đều được vào cung bệ kiến Thánh thượng, chút người nhìn này chỉ là trò trẻ con. Nàng chẳng bận tâm, thong thả bước tới trước mặt lão phu nhân, thi lễ, rồi lại chào hỏi từng vị trưởng bối trong phòng.
Phần lớn các trưởng bối đều không dám lên mặt, hòa nhã đáp: "Thôi, thôi, đều là người nhà cả, hà tất phải đa lễ?"
Lão phu nhân mặt lạnh như tiền, đôi mắt nhỏ hẹp soi mói khắp người tiểu thư, tựa hồ sợ bỏ sót chỗ nào không chỉ trích được.
Ta thầm nghĩ: Lão bà này giả vờ cũng chẳng buồn giả, sợ người khác không biết bà ta không có ý tốt!
Nghĩ thì nghĩ vậy.
Mặt mũi vẫn tỏ ra ngoan ngoãn.
Ta theo sau tiểu thư, tiểu thư thi lễ, ta cũng thi lễ, ra dạy kẻ hầu hạ đoan trang.
Bên cạnh lão phu nhân có hai mẹ mìn hầu cận.
Một tần Tần m/a ma.
Một tần Quế m/a ma.
Tần m/a ma mặt lạnh như đám m/a, như kẻ sắp ch*t không thấy ngày mai.
Lão phu nhân làm bộ ta đây cao quý không nói.
Tần m/a ma mượn oai hổ dậy thay lão phu nhân phát ngôn: "Trước đây, đại công tử thành hôn, lão phu nhân ở Kỳ Châu không kịp về, chưa được uống trà hiếu kính của tân phụ. Nay lão phu nhân đã hồi phủ, thiếu phu nhân nên kính trà hiếu một lần nữa."
Dứt lời, Tần m/a ma phất tay.
Tỳ nữ đã bưng sẵn trà ra, đặt bên tay tiểu thư.
Lão phu nhân là đích tằng tổ mẫu của tân lang.
Bà đòi uống trà hiếu của tằng tức.
Hợp tình hợp lý.
Tiểu thư không từ chối, nâng chén trà, quỳ gối nâng cao, dâng lên lão phu nhân: "Xin mời tằng tổ mẫu dụng trà."
11
Trà nóng rẫy tay.
Lão phu nhân bất động, chẳng tiếp trà cũng chẳng cho tiểu thư đứng dậy, cố tình để nàng quỳ mãi.
Một chữ "hiếu" đ/è ch*t người.
Là trưởng bối tôn quý nhất phủ, lão phu nhân chưa từng nghĩ có kẻ dám trái lời bà.
Bà làm bộ cao ngạo, bỏ mặc tiểu thư, chậm rãi xử án gia đình: "Lão thân mới đi vắng có một chút, vừa về đã nghe nói nô tài lấn chủ..."
Bà chỉ nói được hai câu, đã thấy ta đứng phắt dậy.
Cử động của ta làm gián đoạn phép thuật của lão phu nhân.
Trước ánh mắt kinh ngạc của mọi người.
Ta bước tới bên tiểu thư, đỡ lấy chén trà từ tay nàng, quay lại đặt chén trà lên bàn bên trái lão phu nhân.
