Cha tôi quyết tâm tìm ki/ếm bí bảo Mãn Thanh huyền thoại để huy động quân phí. Để tránh sự chú ý của Tổng đốc Tích Lương, ngài công bố bên ngoài là đang khai quật lăng m/ộ vương tộc nước Liêu. Đội tìm ki/ếm hơn ba nghìn người do phó quan Từ Thần Minh chỉ huy. Cha tôi vẫn dẫn chủ lực truy quét giặc Mông Cổ.
Trước khi lên đường, thầy bói nhìn tôi nói: "Tiểu thư, lúc then chốt xin hãy viện trợ."
1
Năm tôi mười bốn tuổi, thầy bói tâu với cha: "Đế tinh mờ ảo, triều đại sắp diệt vo/ng." Khuyên cha tôi nhanh chóng bình định Đông Bắc, chỉnh đốn quân sự để chờ thời cơ.
Cha tôi quở trách: "Lời vô cùng ngạo nghễ!" Quét mắt nhìn các tướng quan: "Không được tiết lộ với ngoại nhân."
Báo tháng tư đăng tin Nhiếp chính vương bị ám sát hụt. Dù thoát hiểm nhưng xem tình hình dân chúng, e rằng tộc nhà Thanh sớm muộn phải rút về ngoài quan ải. Đến lúc đó ai làm chủ Đông Bắc sẽ là vấn đề lớn.
Cha tôi trầm ngâm: "Nghe nói trước khi vào quan, Mãn Thanh đã cư/ớp nhiều bảo vật, để lại ngoài ải làm đường lui. Ta bàng khích dò la, ngay cả bát kỳ quý tộc cũng không biết tung tích bảo vật. Nếu có được, áp lực sẽ giảm nhiều."
Các tướng nhìn nhau. Duy thầy bói bước ra: "Đại soái, tôi có cách tìm báu vật nhưng phải lập đàn tế trời đất."
Cha tôi vui mừng: "Tế lễ không thành vấn đề. Phó quan, ngươi toàn quyền phối hợp với Vô Nhai tiên sinh."
Thầy bói nghiêm mặt: "Việc này phải chính Đại soái thân hành. Trong đây chỉ có Đại soái mang cường vận mới làm chủ tế được. Còn phó tế..." Ông nhìn quanh rồi lắc đầu: "Có lẽ phải nhờ đến tiểu thư."
2
Bên ngoài linh đường, đêm tối mịt m/ù. Vương Trân - phú hộ trong trấn ngồi không yên trước cửa. Tiểu thiếp của hắn ch*t bất đắc kỳ tử, th* th/ể còn nằm trong qu/an t/ài. Bên x/ác có bức thư viết bằng m/áu dọa bảy ngày sau sẽ lấy mạng cả nhà họ Vương.
Vương Trân mời nhiều kỳ nhân dị sĩ - trong đó có tôi. Bề ngoài nói là trấn trận nhưng thực chất chẳng trông đợi gì. Hắn biết tôi không thích cổ vật, nghe đâu tôi ham mê xuất mã thuật và chuyện q/uỷ quái nên cốt mời tôi đến xem. Hy vọng tôi thổi gió bên tai cha để giảm thuế.
Trong linh đường. Thanh Phong đứng bên phải tôi, ôm ki/ếm không thèm để ý đạo sĩ trung niên đang muốn lân la. Bên trái tôi, Lưu Đức Hải lặng lẽ cảnh giới. Hắn từng theo cha ra trận mấy lần, mới được điều về làm đội trưởng hộ vệ của tôi.
Phía trước hắn là người phụ nữ tóc đuôi ngựa cầm đ/ao Quan Công, được Vương Trân gọi là sư phụ Chu. Xa hơn, xuất mã đệ tử Hứa Tri Viễn đang lảm nhảm: "Xuất mã lập đường quan trọng tứ lương bát trụ. Chưởng đường, bia vương, báo mã, lệnh thông; tảo, khán, xuyên, hộ... Lợi hại hay không phải xem ai là chưởng đường đại giáo chủ." Hắn vừa nói vừa liếc nhìn tôi.
Thấy tôi không hứng thú, hắn chuyển sang chuyện hoàng môn thảo phong: "Hoàng thử thảo phong thường đội sọ người ch*t, giả dạng trẻ con hỏi giống người không. Phải nhiều người công nhận mới thoát xươ/ng ngang, đắc đạo thành tiên. Một người công nhận không được. Cũng đừng sợ mắc tội, dù ch/ửi nó không giống người, nó cũng chỉ phì phì bỏ đi. Nếu thuận lời nó, hậu họa khôn lường."
Bỗng có tiếng chen ngang: "Vậy ngươi nói xem, ta giống người không?"
Hứa Tri Viễn buột miệng: "Ngươi đương nhiên..." Hắn đờ người, kinh hãi: "Ai nói đó?"
Lão quản gia thay nến trong linh đường quay lại - khuôn mặt nhọn, râu dài lưa thưa, rõ ràng là hoàng thử mặt người. Nó lên giọng âm u: "Là ta..."
Vương Trân sợ tóc gáy dựng đứng, vừa lùi vừa hét: "Bắt lấy nó mau!"
3
Mọi người vội ứng phó. Hoàng thử cười lạnh, nhảy lên xà nhà tránh ánh sáng từ bát quái kính của đạo sĩ trung niên. Hứa Tri Viễn gõ trống khấn chú: "Tiên đường cấp tốc thắp nén hương, tin tức truyền bốn phương. Hôm nay có việc triệu thỉnh, tiên gia hữu đạo mau tới đường..."
Hoàng thử mắt lóe hung quang, nhảy vọt đi. Thanh Phong xông tới rút ki/ếm, chiêu thức liên hoàn. Lưu Đức Hải che chắn phía sau tôi, sú/ng nhắm vào hoàng thử.
Hoàng thử bị ki/ếm quệt trúng, đạp ngược người tránh đ/ao của sư phụ Chu. Ánh trăng từ bát quái kính lướt qua làm vỡ góc qu/an t/ài. Vương Trân toát mồ hôi lạnh, định chạy nhưng nhìn tôi rồi hấp tấp chạy tới: "Lục tiểu thư, mau theo tôi ra ngoài. Để họ xử lý."
Hắn rốt cuộc không dám bỏ tôi lại. Tôi thấy Hứa Tri Viễn đã thỉnh thần thành công, nghĩ thầm hợp lực mọi người bắt hoàng thử chỉ là vấn đề thời gian. Không cần tôi ra tay nên theo Vương Trân ra ngoài.
Trong linh đường, mấy người đá/nh nhau mãi rồi cũng gi*t được hoàng thử. Đạo sĩ trung niên thở phào: "Thế là xong việc đêm nay."
Hứa Tri Viễn hết thỉnh thần vội nói: "Con hoàng thử này th/ù oán với ta, không liên quan họ Vương. Có tà sự, không được kh/inh suất!" Bỗng có tiếng động lạ.
Đạo sĩ trung niên trán đổ mồ hôi, nhìn qu/an t/ài bị hư hại. Dây mực trên qu/an t/ài đã đ/ứt trong lúc đá/nh nhau. Qu/an t/ài phát ra tiếng kêu cót két.
4
Vương Trân ch*t, đột ngột ngã gục trước mặt tôi. Vừa nãy mặt hắn tái mét rồi đổ vật xuống. Tôi định xem xét thì Lưu Đức Hải ngăn lại: "Tiểu thư cẩn thận!"
Chỉ thấy lục xục, trong người Vương Trân phát ra tiếng động lạ. Rồi vô số côn trùng từ tai, miệng, mũi hắn bò ra.
Trùng cổ!
Tôi lùi lại, may sao lũ côn trùng tản ra không tấn công chúng tôi. Tôi lẩm bẩm "bảy ngày", nhìn sang phòng khác. E rằng trong phủ chẳng còn mấy người.
Bỗng có giọng nói ngân vang: "Vương gia đoạt nội đan ta, hủy đạo hạnh ta. Nghiệt chướng này đã trả, không liên quan người khác."
Dưới ánh trăng, thoáng bóng con hồ ly. Tôi nheo mắt hỏi: "Tam gia, nó đã chạy rồi à?"
Lúc Vương Trân ngã xuống, tôi đã thỉnh Phong Tam gia nhập. Tam gia thở dài: "Hồ tộc tu luyện nội đan để thành đạo hạnh. Nếu bị đoạt mất thì đạo hạnh tiêu tan...
