Lý Ngọc Phấn cãi nhau với nhà, thề đ/ộc sẽ không xin gia đình một xu nào, tr/ộm sổ hộ khẩu rồi bỏ đi. Trước khi đi, cô v/ay tiền mấy người bạn thân làm lộ phí và đóng học năm nhất - trong đó có tôi.
Nhà tôi khá giả, ba mẹ cho tiền tiêu thoải mái. Tôi định bảo cô không cần trả, nhưng cô nhất quyết viết giấy v/ay n/ợ. "Đừng thế, bạn bè còn minh bạch tài chính. Tôi sẽ trả từng đồng."
Biết tính cô cứng đầu, tôi đành nhận giấy n/ợ. Hôm đó trong công viên nhỏ, khi Hà Nhuệ Đông tới tìm tôi, Lý Ngọc Phấn vội làm thân thiết. Tôi thở dài đẩy nhẹ cô ra: "Thôi đừng diễn nữa, anh ấy biết cả rồi."
Lý Ngọc Phấn: "Hả?"
"Có lần tôi nói dối là đi hẹn hò với cậu, rồi cả buổi chơi bi-da. Anh ấy thấy nhưng không vạch trần, để tôi diễn hề."
"Ái chà..."
Khi Hà Nhuệ Đông tới nơi, tôi chúc Lý Ngọc Phấn lên đường thuận lợi, tiền đồ rạng rỡ. Ánh mắt cô lướt qua hai chúng tôi, cười đáp: "Còn tớ chúc cậu toại nguyện nhé."
Tôi hiểu ngụ ý. Đi cùng Hà Nhuệ Đông được quãng, thấy xung quanh vắng người, tôi nắm tay anh rồi ngoảnh lại nháy mắt đắc chí với Lý Ngọc Phấn. Cô đứng sững rồi cười phá lên, giơ ngón cái lia lịa.
Trời hôm ấy xanh ngắt, nắng vàng rực rỡ. Tiếng cười giòn tan ấy khiến tôi ảo tưởng rằng tình cảm chúng tôi không đến nỗi phải giấu diếm. Nhưng ảo tưởng chỉ là ảo tưởng.
Cuối hè, Lâm Thụy Kỳ xảy chuyện. Người yêu cũ của anh - Trương Tân Minh - kẻ từng hôn anh trong công viên rồi bị giải lên đồn, đã trốn viện t/âm th/ần tìm lại người tình.
Tôi gặp Trương Tân Minh khi anh đang trèo cống thoát nước. Tưởng tr/ộm, tôi hô hoán. Anh vội ra hiệu im lặng, thế là quen nhau. Trương Tân Minh buồn bã kể Thụy Kỳ giờ phản ứng chậm chạp, lại sợ anh. "Nhưng em tin anh ấy vẫn nhớ em! Dù mỗi lần em ôm, anh ấy đều căng thẳng nhưng không đuổi em đi."
Về sau tôi mới biết Thụy Kỳ từng trải qua "điều trị á/c cảm". Họ cho anh xem phim đồng tính, mỗi lần có phản ứng lại sốc điện, khiến n/ão anh liên kết đồng tính với nỗi đ/au. Tôi thở dài hỏi: "Rồi hai người tính sao?"
Trương Tân Minh ngửa mặt nhìn trời đêm, lặng im rất lâu. Khi anh lau mặt, tôi mới nhận ra nước mắt đầm đìa. "Tôi không biết... không biết nữa!" Anh gục đầu thổn thức: "Tôi chỉ nhớ anh ấy quá... Giá như hôm đó tôi đừng tới tìm anh ấy thì tốt rồi!"
Đó là một trong số ít lần chúng tôi trò chuyện. Gặp gỡ tình cờ, nghe chuyện tình, cùng uống vài lon bia lạnh, hóng gió đêm hè... rồi chẳng còn gì nữa.
Lần trèo cống sau, Trương Tân Minh bị nhóm đàn ông say xỉn bắt gặp. Một kẻ từng thấy anh ở đồn nhận ra, chế nhạo thậm tệ. Trương Tân Minh phản kháng, xô xát n/ổ ra. Sự việc ầm ĩ khiến chuyện cũ thành trò trà dư tửu hậu:
"Con trai út nhà họ Lâm chạy xuống chân trần, ôm chằm lấy thằng bị đ/á/nh, thương lắm mới được thế!"
"Gia đình kéo ra, nó khóc vật vã níu ch/ặt không buông, nghe mà rờn người."
"Không phải chữa khỏi rồi sao? Giờ nghe còn tệ hơn?"
Tôi chẳng gặp lại Trương Tân Minh lần nào nữa.
20
Trước khi nhập học, tôi tới thăm Lâm Thụy Kỳ. Anh đang nghe băng cát-xét, khom người như chiếc cần câu g/ãy. Thấy tôi, anh thì thào: "Trong này có bí mật."
Chúng tôi lặng nghe. Đến một đoạn nhạc, tiếng ghi-ta vang lên, rồi giọng nam quen thuộc cất lên sau tiếng xào xạc.
