Tôi đành nhận lấy, “Vậy được, mẹ, con sẽ giữ tạm cho Đại Bảo, Tiểu Bảo. Con cảm ơn mẹ và bố.”
Mấy tháng trôi qua, tôi nhận ra cuộc sống không có đàn ông cũng chẳng hề tệ.
Cuối tuần, Tần Mặc vẫn đón Đại Bảo, Tiểu Bảo sang thăm bố mẹ Tần.
Đại Bảo luôn kể cho tôi nghe chuyện giữa Tần Mặc và Lâm Yến.
“Hôm nay Lâm Yến đòi một chiếc túi rất đắt tiền.”
“Ngày mai lại muốn m/ua sắm đồ xa xỉ.”
“Ngày kia lại kỷ niệm ngày gì đó.”
“Con thấy bố mấy lần tỏ ra không kiên nhẫn, nhưng rồi lại nhịn được.”
Đại Bảo vừa ăn miếng sườn, miệng phồng lên, nói năng hơi ngọng nghịu.
“Ông bà lén thở dài, nói Lâm Yến tiêu tiền quá nhiều, sợ bố sau này không nuôi nổi.”
Mẹ tôi nghe chuyện ngon lành, gắp thêm miếng cá vào bát Đại Bảo, không nhịn được mà bình luận:
“Đáng đời! Để nó không sống yên ổn, lại đi rước một tổ tông về thờ! Con gái bây giờ, nhìn trúng một người đàn ông bốn mươi tuổi, làm sao có thể thật lòng sống cùng? Toàn nhắm vào túi tiền của đàn ông thôi! Vốn liếng của bố cháu, có chịu nổi sự giày vò này không?”
“Mẹ, bọn trẻ đang ở đây.” Tôi không nhịn được mà nhắc.
Mẹ tôi liếc tôi một cái, ngượng ngùng ngậm miệng, nhưng trong ánh mắt lại rõ ràng ý “con đã nói mà”.
Bà quay sang hai đứa trẻ, lập tức thay đổi bộ mặt hiền từ:
“Nào, Đại Bảo, Tiểu Bảo, ăn nhiều vào, mau lớn khỏe, sau này mới có bản lĩnh, chăm sóc tốt cho mẹ các con.”
Đại Bảo gật đầu nghiêm túc, nuốt miếng cơm trong miệng: “Vâng, con lớn rồi còn muốn chăm sóc bà ngoại, còn cả ông, bà nội nữa.”
Mẹ tôi cười đến mắt híp lại: “Ôi, không uổng công bà thương yêu Đại Bảo!”
Tiểu Bảo cũng bắt chước, giọng trẻ con líu lo: “Con cũng chăm sóc bà ngoại! Chăm sóc ông! Bà nội!”
“Tốt tốt tốt, Tiểu Bảo nhà ta cũng ngoan!” Mẹ tôi vui mừng khôn xiết, mọi nếp nhăn trên mặt bà đều toát lên vẻ mãn nguyện,
“Sau này bà ngoại ngày nào cũng làm cho các con đủ món ngon thay đổi khẩu vị!”
Cuộc sống của Tần Mặc ra sao, tôi hoàn toàn không quan tâm, nhưng tiền cấp dưỡng con cái không được chuyển đến đúng hạn, tôi vẫn gọi cho anh ta.
“Là tôi, Bạch Nhiễm.” Tôi nói thẳng vào vấn đề, “Tiền cấp dưỡng tháng này, vẫn chưa vào tài khoản. Đã ba ngày rồi.”
Đầu dây bên kia im lặng vài giây, rồi giọng Tần Mặc có phần khàn khàn truyền đến.
“Bạch Nhiễm… tôi biết. Gần đây… tôi hơi eo hẹp. Tuần sau, thứ Hai tuần sau tôi nhất định sẽ chuyển.”
Tôi gần như muốn cười ra nước mắt.
Anh ta m/ua túi, m/ua đồng hồ, kỷ niệm ngày cho Lâm Yến thì đâu có eo hẹp.
Giờ đến lượt phải chi trả tiền cấp dưỡng theo luật cho con ruột thì bắt đầu “eo hẹp”?
“Được, vậy thứ Hai tuần sau.”
Thứ Hai tuần đó, tiền cấp dưỡng mà Tần Mặc hứa vẫn chưa vào tài khoản.
Tôi lại phải gọi cho anh ta.
Nhưng nghe điện thoại lại là Lâm Yến.
“Alo? Ai đấy ạ?”
Mày tôi nhíu lại: “Tôi tìm Tần Mặc.”
“Ồ, là cô à, ly hôn lâu như vậy rồi, sao còn hay gọi điện cho chồng tôi thế? Có phải một mình nuôi con vất vả quá, muốn cầu Tần Mặc giúp đỡ không? Nhưng giờ anh ấy bận lắm, chúng tôi đang bận rộn. Bạch Nhiễm này, phụ nữ ấy, cũng nên giữ chút thể diện, cứ bám lấy chồng cũ, nghe ra sao khó nghe thế.”
Tôi lạnh lùng cười nhạt.
“Lâm Yến, cô có cần tôi nhắc lại, ai là người xen vào hôn nhân của người khác, làm kẻ thứ ba không? Tôi không làm ầm ĩ chuyện của hai người lên cho thiên hạ biết, không phải là tôi nể mặt cô, mà là tôi không muốn con tôi vì có một người cha bội tình mà bị người ta chỉ trỏ. Bốn chữ “lễ, nghĩa, liêm, sỉ”, cô chỉ cần biết một chữ thôi, hôm nay cô cũng không có tư cách đứng đây nói chuyện với tôi.”
“Cô—!” Lâm Yến bị nói trúng chỗ đ/au, giọng cô ta càng thêm sắc nhọn.
Tôi không phải chưa từng nghĩ đến việc vạch trần họ, nhưng vạch trần rồi thì sao, anh ta mất việc, vậy ai cho con trai tôi tiền sinh hoạt?
Đầu dây bên kia mơ hồ truyền đến tiếng bước chân gấp gáp và giọng Tần Mặc, hạ thấp, đầy tức gi/ận:
“Lâm Yến, ai bảo cô tùy tiện nghe điện thoại của tôi.”
“Tần Mặc, anh m/ắng em? Em đã gả cho anh rồi, anh còn với vợ cũ m/ập mờ không rõ! Anh coi em là gì? Em mặc kệ, anh hứa với em tháng này phải m/ua cho em túi Chanel mẫu mới. Tiền đâu? Cấm anh cho bọn họ, đó là của em.”
“Cô đủ chưa, đó là tiền cấp dưỡng con cái.”
Tiếp theo, trong điện thoại vang lên một loạt tiếng động hỗn lo/ạn, giống như đẩy xô, có tiếng đồ vật va chạm bị đổ rầm, xen lẫn tiếng hét chói tai và ch/ửi rủa của Lâm Yến:
“Tần Mặc anh dám đẩy em? Anh vì cái bà già x/ấu xí kia và hai cái cục n/ợ kia mà đẩy em, em không xong với anh đâu, em không sống với anh nữa.”
“C/âm miệng.” Tần Mặc gầm lên một tiếng.
Sau đó, điện thoại bị cúp máy một cách th/ô b/ạo, chỉ còn lại tiếng bận rộn.
Tôi nắm điện thoại, đứng yên tại chỗ.
Trong phòng khách, mẹ tôi đang chơi cờ với Đại Bảo, Tiểu Bảo nằm trên thảm vẽ tranh.
Cuộc tranh cãi gay gắt, x/ấu xí vừa rồi trong điện thoại, hoàn toàn không hợp với khung cảnh ấm áp trước mắt.
Khoảng nửa giờ sau, điện thoại rung lên một cái.
Thông báo ngân hàng: một khoản tiền đã vào tài khoản, số tiền đúng bằng tiền cấp dưỡng tháng này.
Tiền đã vào.
Ngoài cửa sổ, hoàng hôn buông xuống, đèn thành phố bắt đầu lên đèn, cảnh đêm vẫn rực rỡ.
Tôi không khỏi nhớ lại năm năm trước.
Khi đó Tần Mặc vừa được thăng chức làm giám đốc bộ phận, đầy khí thế.
Lương một triệu, là con số mà gia đình nhỏ của chúng tôi từng không dám mơ tới.
Anh ta cũng quả thật bận rộn hơn, sớm về khuya, điện thoại không ngừng.
Tôi thương anh vất vả, ngoài công việc còn tìm đủ cách hầm canh bồi bổ cho anh, chăm sóc mọi việc trong nhà, để anh yên tâm “phấn đấu”.
Tôi đã từng nghĩ, mồ hôi của anh đều vì gia đình chúng tôi ngày càng tốt đẹp hơn.
Giờ nghĩ lại, thật là một sự mỉa mai lớn lao.
Những đêm “phấn đấu” đó, có bao nhiêu là thật sự tăng ca, có bao nhiêu là ở một “chốn êm ái” khác để “cày cấy”?
Nghĩ đến lại thấy buồn nôn.
Ba năm dị/ch bệ/nh, đã quét sạch nhiều ngành nghề.
Doanh nghiệp quốc doanh mà anh làm cũng không tránh khỏi, lương thưởng c/ắt giảm mạnh, từ một triệu một năm xuống còn đủ để duy trì sự tươm tất.
Ngay cả như vậy, với nền tảng ban đầu chúng tôi gây dựng – nhà không có n/ợ, xe có, cộng thêm mức lương ba trăm nghìn một năm hiện tại của anh, dù tái hôn, chỉ cần cưới một người phụ nữ thực tế, cuộc sống vẫn có thể sung túc, thoải mái.
