Ta nghe rõ mọn tiếng khớp ngón tay Vệ Lăng Tiêu siết ch/ặt thành quyền.
Nàng hẳn gi/ận lắm, một tay gi/ật phắt chiếc bịt mắt xuống.
"Năm ngoái thần hạ nam dẹp giặc, xươ/ng sườn g/ãy đôi cũng chẳng nghe điện hạ chê là phụ nhân vô tri! Năm ngoái giặc Đông Ngô xâm phạm, thần hiến một nhãn cầu lui quân trăm dặm, sao điện hạ chẳng bảo thần là nữ nhi ng/u muội!"
Nàng tháo dải ngân đái ngự tứ khỏi ng/ực, đặt trước mặt, dập đầu hành lễ: "Bệ hạ minh xét! Thái tử điện hạ đã khẳng định thần là phận nữ vô dụng, thần đâu dám nhận trọng trách, chi bằng cáo lão hoàn hương!"
Nàng ở sau lưng ta, luận lễ nghi, ta không nên đứng dậy khi phụ hoàng chưa chuẩn tấu. Nhưng nghe tiếng trán nàng đ/ập mạnh xuống đất, lòng ta quặn thắt muốn quay lại đỡ nàng.
Vừa ngoảnh mặt, ta ch*t lặng.
Ta thấy con mắt trái vốn giấu dưới bịt mắt. Chẳng rõ binh khí gì gây nên, gân m/áu đỏ sậm như rễ cây bò lan, vết thương sâu hoắm khiến người kinh hãi.
Đau đớn biết bao! Lòng ta thổn thức, mắt cay xè. Nhưng Vệ Lăng Tiêu chỉ đưa ánh mắt bình thản, muốn ta yên tâm.
Phụ hoàng bước tới trước ta, triều đại trọng võ kh/inh văn, ngài luôn trọng dụng vị tướng này tựa Vũ Khúc Tinh giáng thế. "Ái khanh chưa đầy hai mươi, cáo lão nói chi?" Ngài định đỡ Vệ Lăng Tiêu dậy. Thấy nàng cố ý không chịu đứng, hoàng thượng hiểu ngay, bảo thái tử nghiêm túc tạ lỗi.
Mấy lời qua quýt sao xoa dịu được. Ta tuôn trào nước mắt, tiếp thêm dầu lửa: "Phụ hoàng, như hoàng huynh nói, Tĩnh An bị nhục cũng là nữ nhi vô dụng ư? Thế thì bị thiên hạ chê cười, Tĩnh An thà ch*t quách đi!"
Thấy ta đứng lên định lao đầu vào cột, phụ hoàng vội ngăn lại. Đây không phải hậu cung hay thư phòng, mà là chính điện triều đường. Việc này không chỉ liên quan công chúa được lòng dân, còn động đến nhất phẩm quân hầu quyền khuynh triều đình. Chờ kết quả, nào chỉ mấy kẻ hậu cung.
Thấy ta và Vệ tướng quyết tâm truy c/ứu, phụ hoàng dần hiểu thế sự. Ngài cân nhắc, thần sắc từ hời hợt chuyển sang nghiêm nghị. Phụ hoàng gi/ận dữ hỏi: "Tĩnh An, ngươi thực muốn truy đến cùng?"
Lấy quyền thế chèn ép thái tử là đại kỵ. Nhưng giờ phút đối mặt thịnh nộ đế vương, ta nghĩ Vệ Lăng Tiêu sẽ hiểu sự cương quyết của ta. Ta là công chúa, từ Thái Tổ đến nay, là công chúa đầu tiên xuất cung lo việc nước. Vệ Lăng Tiêu cũng vậy, là nữ tướng đầu tiên thống lĩnh thiên quân. Đã đứng trên đỉnh phận nữ, nếu không tự bảo vệ được, sao khiến thiên hạ tín phục? Tin rằng nữ nhi nắm quyền cũng khiến quốc thái dân an.
Vì thế ta kiên định gật đầu: "Tâu phụ hoàng, Tĩnh An chỉ muốn một chữ công bằng!"
Thấy thái độ ta cứng rắn, phụ hoàng ho dữ dội, thân hình chao đảo suýt ngã. Năm ngoái thấy ngài còn tinh thần lắm, giờ nhìn kỹ mới thấy tóc đã điểm bạc. Cuối cùng ngài cũng không cho ta công bằng. Ngài chỉ bắt thái tử về Đông Cung tĩnh tâm, ba tháng không được ra khỏi cung.
Dù ta không nghĩ bị làm nh/ục sẽ hủy đời mình, nhưng từ góc độ thái tử, hắn muốn ta danh lỡ thân tàn. Thế mà chỉ bị ph/ạt nhẹ như vỗ muỗi. Đáng cười hơn, mọi người đều cho rằng vì một công chúa mà thái tử bị giam ba tháng đã là hậu đãi lắm rồi.
Nên cái Tết ấy ta chẳng vui. Pháo hoa rực rỡ, ta tựa vào vai mẫu phi thở dài. Bà vỗ nhẹ vai ta, chậm rãi nói: "Trời lạnh rồi, họ Vương nên phá sản thôi."
Ta không hiểu, hỏi ý tứ gì. Bà chỉ mơn man tóc ta, nói: "Phụ hoàng già lú lẫn rồi, ngôi vị này phải đổi cho người sáng mắt sáng lòng."
Ta chợt nhớ truyện "Nữu Hỗ Lộc thị thác phó truyện" bà hay kể. Kết truyện ấy là quý phi sủng ái nhất tự tay đ/ộc ch*t hoàng đế. Rùng mình, ta nắm ch/ặt tay mẫu phi. Có lẽ siết đ/au, bà vỗ tay ta bảo yên tâm.
"Không có bản lĩnh Tần Hoàng Hán Vũ, lại muốn mở mang bờ cõi khiến sinh linh đồ thán. Trong còn rỗng tuếch, hắn chẳng màng đến sinh tử bá tánh."
Ta ngẩn người hồi lâu, nhìn đôi mắt tỉnh táo lạnh lùng của mẫu phi, buông tay từ từ. Canh khuya tiễn mẫu phi an giấc, ta ngắm bầu trời đêm lòng rối bời.
Trong tĩnh lặng, tiếng vó ngựa vang lên từ xa. Vệ Lăng Tiêu áo trắng choàng tuyết, dừng bên gốc tùng. Nàng nhảy xuống ngựa, nở nụ cười nhạt từ xa. Ít khi thấy nàng mặc sắc phục đơn giản thế, đến cả nét mày cũng dịu dàng.
Ta chạy đến, dừng trước mặt nàng, nghe giọng nàng đầy phức tạp: "Công chúa vạn sự cát tường." Nàng lấy từ ng/ực gói giấy dầu, hào hứng mở ra - nào ngờ là bánh hồng táo vụn nát. Nàng nhíu mày tiếc rẻ: "Tiếc quá, tại ta phi ngựa nhanh quá... Học mấy ngày mới ra dáng..."
"Chính tay ngươi làm?" Ta hơi phấn chấn, tạm gác tâm sự, "Đưa ta nếm thử!"
Ta với tay, hốt một nắm bỏ vào miệng, cười: "Chẳng phải nịnh đầm, ngoài hơi ngọt, bánh này ngon lắm!"
Thấy ta cười, nàng cũng cười theo: "Làm bánh nghĩ đến công chúa nên cho nhiều đường quá." Nàng khẽ cúi xuống, một mắt chứa đầy tinh tú: "Công chúa ngọt như đường vậy."
Ta đẩy nàng ra, hổ thẹn dậm chân: "Ai dạy ngươi mấy lời đường mật này?"
