“Hóa ra là như vậy.”
“Tống Dịch Thư! Mày nói bậy bạ cái gì thế!”
Mẹ tôi là người phản ứng đầu tiên, giọng bà chói tai x/é toang không khí, “Tao là mẹ mày! Sao mày dám nói vậy với tao!”
Chu Nhiên cũng hoàn h/ồn, hắn nhìn tay tôi khoác Trần Luật, mắt đỏ ngầu ngay lập tức.
“Dịch Thư, hắn là ai? Cô vì hắn mà chia tay với em sao?!”
Lời chất vấn của hắn thu hút thêm nhiều ánh nhìn tò mò.
Những người họ hàng cũng bắt đầu xúm vào bênh vực.
“Dịch Thư à, sao cháu dám nói thế với mẹ?”
“Chu Nhiên tốt với cháu thế, thôi đừng gi/ận nữa, về với mọi người đi!”
Áp lực dư luận, quả là chiêu bài quen thuộc.
Tiếc thay, tôi không còn là Tống Dịch Thư ngày xưa, dễ bị mấy trò này kh/ống ch/ế nữa rồi.
Tôi phớt lờ tiếng gào thét của họ, bình thản lấy điện thoại từ túi, nhấn số 113 trước mặt tất cả.
Những người họ hàc vừa còn hùng hổ giờ nhìn nhau ngơ ngác, chân lùi dần về phía sau.
Cảnh sát đến rất nhanh.
“Ai báo cảnh sát?”
“Tôi.” Tôi giơ tay.
Chu Nhiên lập tức cư/ớp lời, cố đảo ngược trắng đen:
“Đồng chí cảnh sát! Đây là hiểu lầm! Chúng tôi chỉ là tình nhân cãi vã thôi, cô ấy…”
“Chúng tôi đã chia tay rồi.” Tôi lạnh lùng c/ắt ngang, quay sang cảnh sát đưa điện thoại ra trình bày rõ ràng:
“Đồng chí cảnh sát, đây là tin nhắn quấy rối và nhật ký cuộc gọi lúc nửa đêm của anh ta gửi cho tôi.”
“Còn đây, người phụ nữ này - mẹ tôi, cùng những người họ hàng bàn bạc trong nhóm chat WeChat về việc đến công ty gây rối, ép tôi phục tùng. Hành động hôm nay của họ hoàn toàn có chủ đích.”
Đám đông xung quanh xôn xao bàn tán.
Mặt Chu Nhiên và mẹ tôi tái nhợt như tờ giấy.
Cảnh sát xem xong chứng cứ, nghiêm mặt quay sang Chu Nhiên: “Mời anh và mấy vị này về đồn làm việc.”
“Không… Tôi không…” Chu Nhiên lắp bắp biện minh.
Mẹ tôi bừng tỉnh, ngồi phịch xuống đất ăn vạ: “Cảnh sát đ/á/nh người rồi! Trời ơi là trời! Con gái bất hiếu, cấu kết với người ngoài hại mẹ ruột này!”
Tiếc thay, chiêu trò này chẳng có tác dụng với cảnh sát dạn dày kinh nghiệm.
Hai cảnh sát trẻ nhanh nhẹn kéo bà dậy khỏi mặt đất dù bà vẫn gào khóc.
Chu Nhiên cùng đám họ hàng cúi gằm mặt đi theo, như lũ gà trống thua trận.
Vở kịch luân lý được dàn dựng kỹ lưỡng kết thúc trong sự hài hước.
Nhìn bóng lưng họ khuất dần, tôi cảm thấy nỗi uất ức tích tụ hơn hai mươi năm trong lòng cuối cùng cũng được giải tỏa.
“Bữa trưa, còn ăn không?”
Giọng Trần Luật vang lên bên tai, kéo tôi về thực tại.
Ánh nắng Thượng Hải xuyên qua kẽ lá chiếu xuống, chói chang đến nhức mắt.
Tôi cười đáp: “Ăn chứ. Hôm nay tôi đãi, mừng tái sinh.”
12
Những dòng bình luận ấy không bao giờ xuất hiện nữa.
35 tuổi, tôi trở thành tổng giám đốc bộ phận.
40 tuổi, tôi trở thành cổ đông công ty.
50 tuổi, tôi nghỉ hưu, b/án cổ phần, hoàn toàn tự do tài chính.
Tôi không quay về quê, cũng không gặp lại mẹ và Chu Nhiên.
Nghe nói mẹ tôi nhiều năm m/ắng tôi bất hiếu, nhưng khi bà ốm cần tiền lại nhờ họ hàng tìm tôi.
Tôi không đến thăm, chỉ gửi tiền đủ trang trải viện phí và người chăm sóc mà không để danh tính.
Còn Chu Nhiên, nghe nên hắn cưới một cô gái địa phương, cuộc sống hôn nhân lục đục.
Thỉnh thoảng say xỉn ở họp lớp, hắn vẫn than thở tôi ngày xưa chê nghèo theo đại gia bỏ hắn.
Những chuyện ấy, với tôi, chỉ là tiếng ồn xa xăm.
Cuộc đời tôi đã rẽ sang vùng biển khác.
Năm 60 tuổi, tôi thuê một cửa hàng nhỏ trong khu phố cổ yên tĩnh.
Sau nửa năm chuẩn bị, tôi mở một tiệm nướng.
Tên tiệm là “Tự Độ Thực Quang”.
Trong tiệm không có thực đơn, không thuê nhân viên, chỉ một dãy quầy bar.
Mỗi ngày tôi chỉ mở cửa buổi tối, món nướng tùy theo nguyên liệu tươi m/ua được ở chợ.
Việc kinh doanh không quá đắt khách.
Nhưng luôn có vài thực khách quen, thích đến uống vài ly, ăn vài xiên thịt nóng hổi lúc đêm khuya.
Đêm ấy mưa như trút, hạt mưa to rơi lộp độp trên cửa kính.
Trong tiệm chỉ còn một khách quen, uống cạn ly rư/ợu, chào tôi rồi bước vào màn mưa.
Tôi định dọn dẹp đóng cửa thì tiếng chuông gió lại vang lên.
Một cô gái trẻ bước vào, bộ đồ công sở rẻ tiền dính sát vào thân hình g/ầy guộc.
Gương mặt cô tái nhợt, đôi mắt ánh lên sự mệt mỏi tàn lụi sau những đò/n đời.
Nhìn cô, tôi như thấy hình bóng mình ba mươi năm trước - cô gái ngồi bên vệ đường bị cả thế giới bỏ rơi.
“Cô chủ, còn đồ ăn không ạ?”
Giọng cô nhẹ nhàng, phảng phất r/un r/ẩy.
“Có chứ.” Tôi không hỏi nhiều, quay lưng lấy thăn bò và cánh gà m/ua sáng nay từ tủ lạnh, xiên que rồi đặt lên bếp than.
Than n/ổ lách tách, mỡ rơi xuống bùng lên ngọn lửa nhỏ.
Hương thịt nướng hòa quyện với thì là và ớt bột lan tỏa khắp gian bếp nhỏ.
Tôi đưa cho cô xiên bò đầu tiên, rót thêm trà gừng nóng từ bình giữ nhiệt.
“Uống ấm bụng đi.”
Cô gái ngơ ngác, nhận lấy xiên thịt ăn từng miếng nhỏ.
Đồ ăn nóng hổi dường như tiếp thêm sức mạnh, đôi vai cô bớt căng cứng.
Đúng lúc ấy, điện thoại trên quầy sáng lên, màn hình hiển thị “Mẹ”.
Cơ thể cô gái cứng đờ.
Cô nhìn chằm chằm vào cái tên ấy, không nghe máy cũng không tắt, để chuông đổ hết hồi này đến hồi khác.
