Tôi đang uống canh một cách vô tư, ngẩng đầu lên thì thấy Bùi Viễn chưa động đũa, mắt dán ch/ặt vào tôi.
"Tiểu Thược..."
"Gì đấy?" Tôi nhăn mặt đáp, miệng còn nhét đầy nấm.
"Mới sáng sớm... em có thể đừng quyến rũ ta như vậy được không?"
Tôi gi/ật mình, tai đỏ ửng lên, liền gắp ngay miếng thịt gà nhét vào miệng hắn: "Mồm mép dẻo quẹo! Ăn đi cho rồi!"
Bùi Viễn suýt sặc đến băng hà. Mặc kệ tiếng kêu "gi*t chồng" của hắn, tôi no nê trở về túp lều tưởng rá/ch nát nhưng nội thất sang trọng của mình.
Vừa vào sân, thấy cậu bé c/âm đang ngồi hóng nắng dưới mái hiên. Vết thương đã được xử lý, sắc mặt dù còn tái nhưng tinh thần khá hơn hẳn.
"Sau này em tính sao?" Tôi hỏi, "Lý công công ch*t rồi, không ai biết thân phận em nữa, em được tự do rồi."
Cậu bé cúi mắt nói khẽ: "Em muốn... ra khỏi cung."
"Trong cung không tốt sao? Cơm no áo ấm, lại chẳng ai dám b/ắt n/ạt em."
Cậu lắc đầu, liếc nhìn tôi: "Không tốt. Khi chị ở trong cung... cũng không vui." Ánh mắt cậu lướt qua ngọc bội Bùi Viễn vừa đeo cho tôi: "Với lại... chị là hoàng hậu, em... không tranh nổi."
"Gì cơ? Nói to lên nào!"
"Không có gì ạ."
"Thôi được... Vậy ra ngoài em muốn làm gì? Muốn gì chị cũng tài trợ, coi như quỹ khởi nghiệp của em."
Đôi mắt cậu bỗng sáng rực: "Em muốn thành hiệp khách, diệt trừ kẻ x/ấu!"
"Chí hướng tốt đấy! Dùng 'tình yêu' cảm hóa lũ x/ấu xa nhỉ?"
Cậu bé đỏ mặt tận cổ, gật đầu cái "ừ" nhỏ xíu.
Bước vào phòng, Thái Lăng đang chờ. Vừa thấy tôi, cô bé đã líu lo kể chuyện tâm phúc:
Từ chuyện Lý công công, Thục Phi cùng cha nàng và cuộc tranh đoạt ngai vàng đẫm m/áu. Đến chuyện Hiền Phi sau lần biểu diễn thất bại đã vứt sách vở, lại cầm giáo múa vùn vụt như thuở nào.
Cuối cùng, Thái Lăng bỗng im bặt.
"Tiểu thư... còn nhờ hôm đó con nói đã làm chuyện x/ấu không?"
Tôi gật đầu.
"Thực ra..." Thái Lăng ngẩng lên, mắt đỏ hoe, "4 năm trước, khi tiểu thư mới đến... con đã biết người không phải tiểu thư cũ rồi."
Tim tôi đ/ập thình thịch.
"Con và tiểu thư lớn lên cùng nhau, ngày đêm bên nhau, sao không nhận ra được?" Nàng mỉm cười gượng, "Tiểu thư cũ tính tình nhu mì, nói năng nhỏ nhẹ, không biết kể chuyện cười kỳ quặc, càng không x/é sách Nữ Giới lau bàn..."
"Ban đầu con sợ lắm, tưởng tiểu thư bị tà m/a nhập, đêm nào cũng sợ đến mất ngủ. Nhưng sau thấy tiểu thư dù tính khí kỳ lạ, lại không hại thân thể tiểu thư cũ, đối xử tốt với con... Con mới yên tâm phần nào."
"Nhưng con vẫn... vẫn mong tiểu thư cũ trở về." Giọng nàng nghẹn lại, nước mắt lã chã rơi, "Nên con lén học bùa chú, thử đủ mọi cách để triệu hồi linh h/ồn tiểu thư. Đó là việc x/ấu con đã làm."
Cổ họng tôi nghẹn lại. Chợt nhớ đến hình nhân giấy đỏ bay vào mặt Lý công công trong Nha Đình cục, cùng lời đồn "tượng gỗ đòi mạng" khiến hoàng đế sốt mê sảng.
Thái Lăng này... có lẽ thật sự có thiên phú.
Tôi nắm ch/ặt bàn tay lạnh ngắt của nàng: "Thái Lăng, giờ con có thể đưa tiểu thư thật về không?"
Nàng lắc đầu, nước mắt tuôn như suối: "Con có cảm giác chỉ cần cố thêm chút nữa là được, nhưng... nhưng con không nỡ! Tiểu thư cũng là chủ nhân của con! Nếu tiểu thư cũ về, tiểu thư sẽ đi đâu? Sẽ biến thành oan h/ồn sao? Sẽ không vui phải không?"
Mắt tôi cũng cay cay, lau nước mắt cho nàng: "Đồ ngốc!"
"Ta vốn không thuộc về thế giới này." Tôi nghĩ về thế giới có điều hòa, internet, đồ ăn nhanh và tự do. Nơi không phải quỳ lạy quyền lực, không lo mất đầu bất cứ lúc nào.
Nụ cười nhẹ nhõm nhất từ khi xuyên không hiện lên: "Thử lại đi, Thái Lăng. Hãy đưa tiểu thư thật của con về."
*
Tôi chờ đợi... chờ đợi...
Ý thức chìm dần, thân thể nhẹ bẫng. Bên tai văng vẳng tiếng niệm chú nghẹn ngào của Thái Lăng, xen lẫn âm thany "tít tít" máy theo dõi nhịp tim.
Chờ đến khi xươ/ng cốt rã rời. Chờ đến khi những tháng ngày k/inh h/oàng trong cung tựa giấc mộng dài.
Rồi tôi tỉnh dậy.
...
Cuối tuần đầu tiên sau khi xuất viện, tôi như bị m/a đưa lối đến bảo tàng.
Triển lãm "Giấc mộng thịnh thế" đang trưng bày cổ vật chưa từng công bố. Trong phòng triển lãm đông nghịt người, tôi len lỏi theo một đoàn khách du lịch.
Hướng dẫn viên trẻ giải thích: "Thưa quý khách, triển lãm này có hai điều 'vô tiền khoáng hậu' gây tranh cãi trong giới sử học."
"Thứ nhất là vị hoàng hậu tại vị ngắn nhất lịch sử. Sử sách chép bà được sủng ái, nhưng hồng nhan bạc phận, qu/a đ/ời trong giấc ngủ vào ngày thứ tư sau khi tấn phong."
"Dã sử thì kể bà giả ch*t, cùng thị nữ trốn khỏi hoàng cung, gặp hiệp khách huyền thoại rồi cùng nhau ngao du thiên hạ."
"Thứ hai..." Cô gái dẫn mọi người đến trước bức chân dung, "là vị hoàng đế chung tình nhất sử sách. Khác với việc bắt phi tần tuẫn táng, ông là hoàng đế duy nhất tự nguyện tuẫn táng theo hoàng hậu - sống chung chăn gối, ch*t cùng huyệt m/ộ."
Đoàn người cảm thán. Một du khách ngoại quốc đầu đinh càu nhàu: "Không thể nào! Hoàng đế Trung Hoa nào lại chung tình thế? Bỏ giang sơn tính mạng vì đàn bà? Vô lý! Còn hoàng hậu đó cũng xui xẻo, vừa lên ngôi đã ch*t!"
Hướng dẫn viên mỉm cười dẫn mọi người đến tủ kính riêng biệt. Ánh đèn chiếu rọi vào bức tượng đất nặn thô kệch giữa tủ.
Một con rối đất x/ấu xí giơ hai tay lên - ngón giữa giương cao chuẩn chỉnh về phía khách tham quan.
Lão Tây đầu đinh: "..."
Cả đoàn: "..."
Tôi bật cười. Hướng dẫn viên cười tiếp lời: "Thưa quý khách, đôi khi lịch sử kỳ lạ hơn truyền thuyết, và trái tim con người đáng quý hơn cả nhân gian."
Quay sang, Bùi Viễn đang nắm tay tôi. Đôi mắt hắn nhuốm nụ cười, chỉ in bóng mỗi mình tôi.
Lần này, không gì có thể chia c/ắt chúng ta nữa.
[HẾT]
