Gửi nhầm người, rốt cuộc lỡ cả một đời.
Tạ Lâm không hiểu, rõ ràng chỉ là gặp gỡ thoáng qua, sao lòng chàng lại bỗng nhiên nghẹn ứ khó ng/uôi.
Mang theo nuối tiếc, Tạ Lâm bước vào tửu lâu, vừa đ/au vừa gi/ận, uống đến say khướt.
17
Khi gia nhân khiêng Tạ Lâm về phủ, ta thẳng thừng sai người đưa chàng sang viện của Như phu nhân.
Giang Lâm Nguyệt dưới chén trà đ/è tờ giấy chi chít chữ.
Nàng chống bụng bầu, ân cần đón lấy Tạ Lâm.
Nhưng lại dắt người đến bên bàn trà.
Ép vào tay chàng ngọn bút đã thấm mực, nàng dịu dàng dỗ dành:
"Kinh văn cầu phúc cho nhi tử, phụ thân đề tựa, ắt là cha mẹ cầu nguyện, tất được bình an."
"Phu quân chớ lỡ thời cơ, đề mấy chữ thôi."
Tạ Lâm mơ màng, trước mắt bóng người chập chờn, nhìn không rõ hình dạng.
R/un r/ẩy cầm bút, ng/uệch ngoạc hai chữ, rồi bảo:
"Con nhỏ, giao cho phu nhân nuôi."
"Thiếp... chỉ là thứ thiếp. Phải... hiểu quy củ."
Giang Lâm Nguyệt sắc mặt đờ ra.
Nén nụ cười lạnh, gằn từng chữ qua kẽ răng:
"Vâng, đều nên giao phu nhân nuôi dưỡng."
Đợi Tạ Lâm ngã vật lên giường.
Nàng mới nhấc tờ giấy lên, soi dưới ánh nến.
Thư hòa ly.
Giữa Tạ Lâm và Phó Thời Cẩm.
Nếu không khôn ngoan, sai người canh chừng chính viện.
Thì sao biết được cái ả Cẩm Phượng lộ mặt kia, ngang nhiên bàn luận kinh thế với bọn nam tử, chính là Phó Thời Cẩm nhu nhược hậu viện.
Sách vở bị lục ra đ/ập lên bàn, Phó Thời Cẩm không nhận lỗi, trước mặt Tạ mẫu rút thư hòa ly, ngẩng cao đầu:
"Bảo hắn ký tên, ta đi!"
Lần này, là lời c/ầu x/in của Phó Thời Cẩm, sự gật đầu của Tạ mẫu, cùng sự phối hợp của nàng.
Từ nay, chủ mẫu Tạ gia sẽ là Giang Lâm Nguyệt của nàng.
18
Khi cầm được thư hòa ly, con cá vàng cuối cùng đã ch/ôn xuống đất.
Xuân ấm, gió nhẹ.
Hoa kết hương nở rộ.
Ta mỉm cười, ôm chậu kết hương, thong dong bước ra khỏi cổng hầu phủ.
Tỳ nữ lão bộc đều được trả lại thân bộ, mang theo bạc trắng đủ sống cả đời, tự tìm nơi về.
Cõi đời này, ta không còn gì lưu luyến.
Đến quan phủ làm thủ tục, rồi đem mấy cuốn sách chỉnh lý xong gửi tới Đông Sương trà quán, Phó Thời Cẩm cùng Cẩm Phượng, đều không còn tồn tại nữa.
Bước khỏi lầu trà, ta đi về hướng bắc, đến nơi chị gái yên nghỉ đợi nàng đón.
Vội vã nghe tiếng gọi:
"A Cẩm, đừng đi!"
Có lẽ nghe nhầm.
Nhưng ta không dừng bước.
Khe núi, thung hoa.
Côn trùng hót líu lo.
Chị gái nằm đó, đang đợi ta.
Ta ngồi cạnh bia m/ộ, như thuở nhỏ tựa đầu lên vai chị.
Ôm cành liên lý, mỉm cười dựa vào bia đ/á.
Hoa kết hương dập dìu, đón gió trổ bông.
Tiếng nước réo bên tai, càng lúc càng xa...
Chợt mở mắt.
Chị gái nhìn ta, mái tóc xoăn sóng biển, gương mặt diễm lệ đầy vui mừng:
"A Cẩm, em tới rồi. Chị đợi em lâu lắm."
"Xem đi, cơ nghiệp em gây dựng cho chúng ta. Ta đã có nhà riêng rồi."
Ta lao vào lòng chị, nước mắt tuôn rơi.
Biệt thự, xe hơi, gia tài trăm triệu.
Là ta vét sạch kho tàng hầu phủ, mưu cầu phú quý cho chị em mình.
Lần này, không có mẹ kế ép gả.
Không có nam tôn nữ ti đành nhẫn nhục.
Chị gái, yêu rock cuồ/ng, yêu xe máy, yêu những chàng trai vây quanh, yêu tất cả những gì nàng đam mê.
Ta không cần nương tựa ai, cũng có thể thỏa sức phát huy tài hoa, lừng lẫy thiên hạ.
Chị nói, đây là lựa chọn đúng đắn nhất của ta.
Người xưa tái ngộ, đồng hành hai kiếp.
Ta và chị, cuối cùng cũng được viên mãn.
Ngoại truyện
Tạ Lâm
1
Tạ Lâm tỉnh rư/ợu.
Mới hay, mẫu thân hai hôm trước kịch liệt cãi vã với Phó Thời Cẩm.
Hai người không ai chịu nhường, suýt nữa đã đoạn tuyệt.
Lúc đó, hắn say khướt trong men đào hoa, hối h/ận vô cùng vì những lần bỏ mặc, ép buộc A Cẩm.
Hắn vẫn nghĩ, nàng còn là thê tử của mình, chỉ cần chân thành chuộc lỗi, mọi chuyện vẫn kịp.
Nhưng khi hắn hấp tấp chạy tới chính viện, mới biết A Cẩm đã một mình ôm chậu liên lý rời phủ.
Hắn không hiểu, rõ ràng êm ấm, sao nàng đột nhiên bỏ đi?
Thị nữ canh cổng mắt đỏ hoe, liều mạng hét lên:
"Phu nhân đã có thư hòa ly, không tự rời đi, chẳng lẽ đợi người đuổi sao?"
Tạ Lâm như bị trời giáng.
Mặt mày tái nhợt, đi đứng không vững.
Hắn đi/ên cuồ/ng xông vào viện Tạ mẫu, chất vấn:
"Là người ép nàng?"
Tạ mẫu không ngẩng đầu, ném mấy cuốn sách châm biếm triều chính vào mặt Tạ Lâm:
"Lì khư lỗi đạo, họa sát thân, còn hơn cả chị nó ngày trước."
"Giá biết nó chính là Cẩm Phượng thối tha kia, ta quyết không để nó vào cửa."
Ầm!
Tiếng sét giữa trời quất vào đầu Tạ Lâm.
Hắn r/un r/ẩy hầu không giữ nổi sách, lật từng trang.
Hắn chợt nhận ra, Cẩm Phượng hắn ngày đêm mong nhớ chính là phát thê từng khiến hắn đ/au đớn x/é lòng.
Lời tiểu nhị văng vẳng bên tai:
"Đã gả người. Nghe nói gả phải lang bạc tình, sống cực khổ, phải b/án gia sản mưu sinh."
Sao hắn không nghĩ ra, ánh mắt th/ù địch của tiểu nhị, lời nói hàm ý kia đều nhắm vào mình.
Tạ Lâm đ/au đến run tay.
Vừa định mở miệng, hầu gia đã bước vào cười ha hả:
"Phủ ta có hỷ."
"Tài nữ Cẩm Phượng, kiến giải đ/ộc đáo, dám nói dám làm, được thái hậu khen là nữ đại phu giáng thế. Hoàng thượng yêu tài, phong làm nữ quan vào triều. Đây là điều chưa từng có bản triều, vinh diệu biết bao."
Hầu gia đắc ý lắc tờ chiếu chỉ:
"Các ngươi biết không, Cẩm Phượng ấy là ai?"
2
Tạ mẫu mặt tái mét, ngã vật vào ghế thái sư.
Tạ Lâm như bị rút hết sinh khí, không còn sức mở miệng.
Hầu gia chợt nhận ra điều chẳng lành, quát lớn:
"Phó Thời Cẩm làm sao rồi?"
Tạ phu nhân môi r/un r/ẩy, vô thức liếc nhìn bình phong sau lưng, nơi con gái cố giao hảo Giang Lâm Nguyệt đang chờ làm chính thất, giọng nhỏ như muỗi:
"Nàng ấy... đã hòa ly với Tạ Lâm."
"Hỗn chiếu!"
Hầu gia nổi trận lôi đình.
"Hôn nhân đại sự, kết lưỡng tộc chi hảo. Há để hai đứa trẻ ngang ngược tự quyết."
"Thư hòa ly này, không tính!"
