Hơn thế nữa, có kẻ mục kích sự tình, khi lão gia họ Trần rơi xuống nước, Lục Giản đứng ngay gần đó. Hắn không hô hoán c/ứu giúp, chỉ lạnh lùng đứng nhìn, đến khi người chìm hẳn dưới đáy nước mới vội vã rời đi. Tin tức này như tiếng sét giữa trời quang, làm náo động cả kinh thành.
7.
Nhân chứng trọng yếu ấy chính là người cháu họ xa của lão gia họ Trần. Thuở hàn vi từng chịu ơn Trần lão gia, nhưng vì nghiện c/ờ b/ạc bị đuổi khỏi phủ, trong lòng luôn oán h/ận. Sau khi Trần lão gia qu/a đ/ời, hắn từng định đến tống tiền Lục Giản nhưng bị hắn kh/inh miệt đuổi đi. Khi người nhà họ Tạ tìm thấy, hắn đang bị đòi n/ợ đến đường cùng. Chúng ta cho hắn một số bạc lớn, hứa hẹn bảo đảm cuộc sống về sau. Thế là hắn đã thuật lại tất cả sự tình mắt thấy tai nghe vào tờ trạng tấu.
Khi tờ trạng còn vương dấu vân tay đẫm m/áu này được dâng lên thiên tử, phòng tuyến tâm lý của Lục Giản cuối cùng cũng sụp đổ. Hắn không còn kêu oan, không biện giải, cả người như bị rút hết xươ/ng cốt, nằm bẹp trên đống rơm trong ngục tối. Còn Liễu Phất Y bên kia, khi biết cái ch*t của Trần lão gia ẩn tình khác, cũng hoảng lo/ạn. Nàng khóc lóc đòi gặp Lục Giản, miệng không ngừng lẩm bẩm: "Không phải thiếp, không liên quan đến thiếp..."
Phụ thân ta thân chinh đến thiên lao. Khi trở về, người chỉ nói với ta một câu: "A Cô, đó không phải kẻ sĩ, mà là thú vật!"
Hóa ra chân tướng còn dơ bẩn hơn ta tưởng tượng. Liễu Phất Y căn bản không phải nghĩa nữ của Trần lão gia. Nàng chính là đồng hương của Lục Giản, hai người đã tư thông từ lâu. Sau khi Lục Giản đỗ trạng nguyên, muốn vin vào quyền quý nên tạm thời vứt bỏ nàng. Còn vị Trần lão gia kia cũng chẳng phải quân tử chính nhân. Ông ta vô tình phát hiện chuyện tư tình của hai người, lại biết Lục Giản sắp kết thân với họ Tạ, bèn lấy đó u/y hi*p. Không chỉ đòi tiền, còn bắt Lục Giản sau này phải lo cho đứa con bất tài của mình một chức vụ tốt.
Lục Giản giả vờ thuận theo, trong lòng đã dậy lên sát ý. Hắn không thể để lão già này trở thành hòn đ/á cản đường công danh. Thế là vụ "s/ay rư/ợu trượt chân" đã được dàn dựng. Sau đó để che mắt thiên hạ, đồng thời tạo cớ chính danh cho qu/an h/ệ với Liễu Phất Y, hắn tự đạo diễn vở kịch "ký thác cô nhi lúc lâm chung". Hắn biến Liễu Phất Y thành "cô nhi" của ân sư, vừa có thể đưa nàng đến bên mình, vừa tạo dựng hình tượng trọng tình trọng nghĩa.
Hắn tính toán rất kỹ. Một mũi tên trúng hai đích. Hắn còn muốn khiến họ Tạ chúng ta mang ơn, tưởng hắn là người đàn ông có trách nhiệm. Chỉ tiếc, hắn tính đi tính lại, không ngờ ta Tạ Cảnh D/ao đây không phải quả đào non dễ bắt. Càng không ngờ con gái họ Tạ chúng ta không bao giờ chịu thiệt thòi.
Khi tất cả chứng cứ, bao gồm những bức thư tình đậm đà ý tứ giữa Lục Giản và Liễu Phất Y, được bày ra trước mặt hoàng đế, long nhan nổi trận lôi đình.
8.
Phiên tòa cuối cùng diễn ra tại Đại Lý Tự. Ta không đến. Ta cảm thấy dơ bẩn. Nhưng kết quả xét xử lập tức được truyền đến tai ta.
Lục Giản, vì tội cố ý sát nhân, khi quân vọng thượng, nhiều tội gộp lại, xử trảm quyết tức khắc. Liễu Phất Y, làm đồng phạm, lại còn đưa chứng cứ giả gây nhiễu lo/ạn, xử lưu đày ba ngàn dặm, vĩnh viễn không được trở về kinh thành. Tịch thu toàn bộ gia sản.
Nghe được kết quả ấy, ta đang tỉa cành cho chậu lan trong viên tử. Ánh nắng vàng xuyên qua kẽ lá rơi xuống, ấm áp vô cùng. Ta c/ắt đi một nhành hoa tàn, động tác không chút do dự. Nha hoàn bên cạnh cẩn thận quan sát sắc mặt ta.
"Quận chúa... ngài có ổn không?"
Ta đặt kéo xuống, ngẩng đầu mỉm cười: "Tốt, sao không tốt?" "Trời quang mây tạnh, đồ dơ bẩn đã được quét sạch, đương nhiên là tốt."
Hôm ấy, kinh thành vạn người đổ ra đường. Tất cả đều đến xem trạng nguyên lang từng phong quang vô hạn giờ thành tù nhân, thân thủ phân ly. Nghe nói khi bị giải đến pháp trường, Lục Giản đi/ên cuồ/ng gào thét, miệng không ngừng hô tên ta: "Tạ Cảnh D/ao! Tạ Cảnh D/ao! Là ngươi! Ngươi thật đ/ộc á/c!" "Ta làm m/a cũng không tha cho ngươi!"
Thật đáng buồn cười. Hắn vì lợi ích mà hại ch*t ân nhân, lừa dối thiên hạ, cuối cùng lại trách ta tà/n nh/ẫn. Nếu ta mềm lòng một lần, giờ phút này bị vạn người phỉ nhổ, danh tiết bại hoại chính là ta Tạ Cảnh D/ao này. Cả gia tộc họ Tạ vì hắn mà nh/ục nh/ã. Với kẻ như hắn nhân từ chính là tà/n nh/ẫn với bản thân. Đạo lý này ta hiểu rõ.
Còn Liễu Phất Y, ngày bị giải ra khỏi kinh thành trời đổ mưa to. Nàng mặc đồ tù, mang gông cùm, tóc tai bù xù, dung mạo tiều tụy, bị mưa dội ướt như chuột l/ột. Chẳng còn chút dáng vẻ thảm thiết đáng thương nào. Khi đi qua cửa phủ Thái phó, nàng bỗng dừng bước, hướng về phía cổng phủ liếc nhìn đầy h/ận ý. Ta biết, nàng đang nhìn ta. Tiếc thay, ta chẳng thèm để mắt đến nàng. Không đáng.
Từ nay về sau, một kẻ thành oan h/ồn dưới lưỡi đ/ao, một kẻ thành tội đồ lưu đày. Còn ta, vẫn là quận chúa họ Tạ cao cao tại thượng. Khác biệt như mây với vực, chỉ có vậy.
9.
Chuyện của Lục Giản như trận cuồ/ng phong bất ngờ quét qua kinh thành, rồi nhanh chóng lắng xuống. Hắn cùng Liễu Phất Y kia chẳng mấy chốc trở thành đề tài cũ trong những buổi trà dư tửu hậu, dần bị lãng quên.
Cuộc sống trở lại bình yên. Chỉ có điều sau sự kiện này, ánh mắt người kinh thành nhìn ta đã khác. Trước kia trong mắt mọi người, ta là cành vàng lá ngọc nuôi trong khuê phòng không hiểu thế sự. Giờ đây, ánh mắt họ nhìn ta thêm phần kính nể và dò xét. Họ bảo quận chúa họ Tạ bề ngoài nhu thuận nhưng trong lòng có kinh luân, th/ủ đo/ạn phi phàm. Không phải hạng dễ chọc.
Đối với điều này, ta chỉ cười nhạt bỏ qua. Vốn dĩ ta đâu phải cừu non nhu thuận. Ta chỉ không muốn sinh sự, nhưng chưa bao giờ sợ sự.
Phụ thân và mẫu thân ngày càng cưng chiều ta. Các vị không còn nhắc đến chuyện mai mối, như thể sợ nhìn nhầm người khiến ta phải chịu ủy khuất.
