Ta chợt nhận ra bà ta đang siết ch/ặt cổ tay ta.
Siết đến mức khó chịu.
Cảm giác dù có vùng vẫy thế nào cũng không thoát được ấy, tựa như đ/á/nh thẳng vào tận sâu tâm can. Từ đáy lòng dâng lên một nỗi kh/iếp s/ợ mãnh liệt, đến tận xươ/ng tủy cũng r/un r/ẩy vì kinh hãi.
"Các vị nhận lầm người rồi, mau thả ta ra, ta căn bản không quen biết các vị! Ta đến đây để tìm người..."
Ta gắng sức giãy giụa, nhưng đám người kia đông thế lực, trong chốc lát đã khóa ch/ặt khiến ta bất động.
Kêu trời trời không ứng, kêu đất đất không thưa, ta suýt nữa đã khóc thành tiếng.
Ai ngờ giây phút sau, tựa như thấu được lời cầu khẩn của ta, cỗ xe ngựa chậm rãi dừng lại.
Ngoài cửa xe vang lên giọng nam tử quen thuộc.
"Lão phu mã?"
"Giờ này ngươi không ở tướng phủ cho ngựa ăn, sao lại đến đây đ/á/nh xe?"
7
Người đến không ai khác, chính là Lục Tử Hạc.
Trong lòng ta vui mừng khôn xiết, định gào thét cầu c/ứu, nhưng bị mụ già kia bịt ch/ặt miệng.
Ngoài kia, lão bộc bị chất vấn cười gượng hai tiếng, ấp úng nói là đưa một vị quý nhân, sợ trễ giờ.
Nhưng Lục Tử Hạc đã nhìn thấu.
"Lão nhân gia, tại hạ thấy ngươi thần sắc lảng tránh, dáng vội vã, hãy thành thật nói cho ta biết, có phải đại tiểu thư phủ các ngươi gặp chuyện chăng?"
"Không không không..."
"Trạng nguyên lang uy phong lắm thay." Ngay sau đó, một giọng nói uy nghiêm hơn cất lên: "Tuy rằng ngài là tân lang tương lai do tể tướng phủ chúng ta chỉ định, nhưng hiện giờ nhị tiểu thư vẫn chưa tìm được, ngài đã vội can dự vào việc phủ ta, có phải hơi sớm sao?"
Bên ngoài bỗng tĩnh lặng.
Giây lát.
"Bà mẹ dạy phải, là Tử Hạc suy nghĩ chưa chu toàn, đa ngôn rồi."
Nhìn thấy xe ngựa sắp chuyển bánh, ta sốt ruột đổ mồ hôi, cắn mạnh vào tay mụ già, nhân lúc bà ta đ/au đớn hét lên: "Lục Tử Hạc, c/ứu ta..."
Tiếng khóc thảm thiết khiến bóng hình nam tử khựng lại.
Khuôn mặt đẫm lệ đầy oan ức ấy hiện lên trong tâm trí hắn.
Trái tim hắn ngừng đ/ập một nhịp, thốt ra không suy nghĩ:
"Khoan đã!"
"Sao, ngoài nhị tiểu thư phủ ta, trạng nguyên lang còn có nữ tử nào khác để lòng?"
"Vậy ngài cứ việc hủy hôn ước với tướng phủ..."
"...Không, tại hạ không có!"
Thực ra vừa thốt lời, Lục Tử Hạc đã hối h/ận.
Hắn tự mình cũng không hiểu vì sao, như đi/ên cuồ/ng lo lắng.
Nhưng rất nhanh, hắn lắc đầu, xua tan khuôn mặt ám ảnh tâm trí.
Con đường mình leo lên từng bước, mục đích chưa đạt được, không thể để một nữ tử thôn quê cản trở.
"Tử Hạc sớm nghe danh nhị tiểu thư tướng phủ hiền thục đoan trang, thông minh lanh lợi, nên lòng sinh ái m/ộ. Chỉ đợi tìm được người là lập tức thành hôn. Tử Hạc xin cáo lui..."
Giọng hắn càng lúc càng xa, đến khi biến mất hẳn.
Tựa như có gáo nước lạnh vô hình dội xuống, toàn thân ta lạnh buốt, đến phản kháng cũng quên mất.
Hóa ra, Lục Tử Hạc đã có người để lòng.
Mà ta, còn mơ tưởng đến tướng phủ làm việc, hy vọng một ngày hắn hồi tâm chuyển ý...
Thảo nào mọi người đều bảo ta ngốc nghếch.
Trong xe, các bà mẹ thấy ta im lặng mắt đỏ hoe.
Vội vàng đồng loạt quỳ lạy.
"Đại tiểu thư, bệ hạ ba ngày không tới hai ngày lại triệu kiến nương tử, hẳn là cực kỳ sủng ái, phong phi chỉ trong nay mai! Nếu quả như vậy, nương tử sẽ là hoàng phi đầu tiên của triều đại này, thật là vinh hoa tột đỉnh!"
"Tiểu thư, cầu nương tử mở lượng hải hà, đừng bỏ trốn nữa, mạng sống của cả ngàn người tướng phủ đều trông cậy vào một mình nương tử đó."
Ta không nỡ thấy người già rơi lệ.
Lau vội khuôn mặt, đỡ họ đứng dậy.
Giọng điềm nhiên:
"Được, ta không đi nữa, ta nghe lời các ngươi."
......
8
Đã Lục Tử Hạc có người để lòng, ta cũng sẽ thành toàn cho họ.
Đợi khi giúp xong các cụ già này, ta sẽ dẫn Hoa Hoa về nhà, mạ non ngoài ruộng còn đợi ta nữa.
Các bà mẹ bảo ta không cần làm gì cả, chỉ cần theo lão công công đi là được.
Dù đầy nghi hoặc, ta vẫn nghe lời xuống xe, theo một nam tử giọng the thé, đi qua hành lang quanh co, ngang qua vô số vườn hoa.
Dần dà, nỗi lo trong lòng bị cảnh sắc trước mắt xua tan.
Trong thành tốt thật.
Hoa mận trắng như tuyết mùa xuân, uốn cong cành cây, rơi lả tả khắp mặt đất.
Hoa đào cũng chẳng cô đơn, từng cụm từng chùm nở rộ rực rỡ, đẹp không tả xiết.
"Hoa Hoa!"
Hoa Hoa chưa từng thấy nhiều hoa thế này.
Nó vỗ cánh phấn khích, thoáng cái đã biến mất.
Ta hoảng hốt đi tìm, chạy vắt chân lên cổ qua chín khúc hành lang, đẩy vô số cánh cửa, không biết đã đến nơi nào.
Nơi này gạch lát sáng bóng, trần nhà cao vút, trên biển ngạch đề:
"Cần... Thân..."
Ta cố sức nhận mặt chữ, nhưng mấy chữ đều không quen.
Bỗng từ phía trong điện vang lên tiếng quát gi/ận dữ: "Hỗn trướng! Các ngươi làm nhiệm vụ kiểu gì, gà đã ị lên đầu trẫm rồi mà cũng không hay!"
...Là Hoa Hoa!
Ta vén váy chạy vào.
Quả nhiên, vừa bước vào đã thấy Hoa Hoa đang bị một đám người đuổi bắt.
Nó thấy ta, lập tức vỗ cánh bay về phía ta, ta giang tay ôm ch/ặt lấy, nhe răng gầm gừ với đám người đuổi theo.
Những người kia thấy thế đều ngẩn ra, dừng bước.
Sau lưng vang lên giọng nói kinh ngạc.
"Thôi Cẩm Diệp?"
9
Đó là một nam tử cực kỳ tuấn tú.
Còn hơn cả Lục Tử Hạc.
Đôi mắt hắn đen tuyền, khi nheo lại như con cáo gian xảo.
Chỉ tiếc trên đầu cáo có cục phân gà sáng lóa.
Khiến nụ cười hắn trở nên kỳ quái.
"Con gà này do ngươi nuôi?"
Ta hơi r/un r/ẩy cúi đầu: "Xin lỗi, nó thực ra không cố ý."
"Xin lỗi mà hữu dụng thì cần gì Cẩm Y Vệ?"
Ngay sau đó, bốn người mặc giáp trụ từ trên trời rơi xuống, tay cầm trường ki/ếm, vây kín ta tứ phía.
Ta gi/ật mình, chợt hiểu lời căn dặn của các bà mẹ trước lúc đi.
Nước mắt lưng tròng.
Ta hít sâu, dũng cảm ưỡn cổ:
"Ngài muốn gi*t thì cứ gi*t ta! Là ta không trông chừng Hoa Hoa, tất cả đều là lỗi của ta, nên ngài không được hại Hoa Hoa, cũng không được hại các bà mẹ đưa ta đến đây! Bằng không dù thành q/uỷ ta cũng sẽ tìm ngài!"
Nói là vậy, nhưng chân ta đã mềm nhũn, nói xong liền ngồi bệt xuống.
