Chân thiên kim trở về phủ đệ, khổ nạn của ta mới vừa mở màn.
Phụ mẫu không còn thương yêu, huynh trưởng xem ta như cừu địch, thanh mai trúc mã đính hôn ước cũng nhất quyết muốn thối hôn.
Ta tự giác như chim cưu chiếm tổ chim khách, vốn định cúi đầu nhận mệnh, nào ngờ bất ngờ biết được mình năm xưa bị b/ắt c/óc.
Sinh phụ ta vốn là Thế tử nước Thừa, mẫu thân cũng là quý nữ danh môn.
Tổ phụ Thừa Quốc công lập chiến công phong tước, hưởng tế tự Thái Miếu.
Nhưng năm xưa sau khi ta thất lạc, phụ mẫu lập tức nhận nuôi nữ nhi khác, nâng như châu ngọc nuôi nấng bên mình, chưa từng nghĩ tìm ta về.
Đến khi Hoàng thượng có ý tuyển tú, Quốc công phủ quyết định đưa nữ nhi nhập cung, thay Tiêu phi mang long tự củng cố ân sủng.
Họ không nỡ để dưỡng nữ vào chốn hiểm nguy, mới chợt nhớ tới ta.
Ta lâm vào thế tiến thoái lưỡng nan.
Nên ở lại Bá phủ chịu đãi ngộ bạc bẽo, sau này thành món hàng liên hôn đổi lợi lộc?
Hay nhận tổ quy tông, vào cung sưởi ấm lão già, rốt cuộc thân thủ dị xứ?
Ta quyết định gả cho Thái tử.
1
Lễ kê kê bị h/ủy ho/ại, ta ngã bệ/nh trọng.
Mỗi ngày mê man, tựa thân tại địa ngục lửa th/iêu dầu sôi.
Trong mộng toàn là cảnh Lục Nghiễn Lễ che chở Lâm Chỉ D/ao đối chất với ta.
Hắn nói nàng mới là thiên kim Bá phủ, ta chiếm tổ chim khách nhiều năm, đã đến lúc trả lại.
Phụ mẫu huynh trưởng cùng Lâm Chỉ D/ao ôm nhau khóc lóc, bày tỏ nỗi nhớ mong.
Tân khách chúc mừng đoàn viên, vỗ tay tán thưởng.
Tất cả đều quên đó là lễ kê kê của ta.
Ta như kẻ hề lộng lẫy, ngơ ngác đứng giữa sân.
Chẳng biết bị ai xô mạnh, vô cớ ngất đi.
2
Tỉnh lại, người đã bị dời từ Tình Tuyết Cư tới Tử Đằng Viện.
Góc viện tồi tàn hẻo lánh nhất Tuyên Bình Bá phủ.
Trước kia vốn là chỗ ở của hai lão thiếp thất.
Đầu năm một người ch*t, một người thập tử nhất sinh bị đuổi ra trang viên, từ đó bỏ không.
Cổ họng khô rát, ta đ/á/nh thức tiểu hoàn đang ngủ gục bên giường.
Nàng ngẩng đầu, mặt mừng rỡ: "Đại tiểu thư, nàng tỉnh rồi..."
Lời chưa dứt vội bịt miệng: "Nhị... Nhị tiểu thư, Triệu m/a ma dặn từ nay phải gọi nàng là nhị tiểu thư."
Ta nhận ra đây là Tiểu Đào, nguyên là tam đẳng hoàn nữ trong viện ta.
Làm việc cần cù nhưng đầu óc không linh hoạt, thường bị bài xích.
Có lần nàng đắc tội với quý khách, Lý thị muốn b/án đi, ta đã xin tha.
Những ngày ta bệ/nh, chính nàng tất bật chăm sóc.
Ta gật đầu, sai Tiểu Đào đi lấy nước.
Thực ra không cần nàng nói, ta cũng rõ tình cảnh hiện tại.
Lâm Chỉ D/ao đã là chân thiên kim, đương nhiên phải là đại tiểu thư.
Trưởng nữ đích tôn ở Tình Tuyết Cư hoa lệ cũng hợp tình hợp lý.
Uống xong nước, ta hỏi: "Chỉ có ngươi thôi sao? Những người khác đâu?"
Tiểu Đào thận trọng thưa: "Triệu m/a ma nói, nàng không cần nhiều người hầu hạ, chỉ cử tiểu nô, Xuân Điều cùng Vương bà tử tới, những người khác vẫn ở Tình Tuyết Cư làm việc."
"Vương bà tử đi khố phòng đổi than củi, Xuân Điều đi đại trù phòng lấy cơm chiều, đều chưa về."
"Đổi than củi? Đổi than củi gì?"
"Mấy ngày nay khố phòng giao toàn than đen, khói lớn, nàng bị hun ho mãi. Vương bà tử nói sẽ đi đổi ít than bạc."
Hóa ra trong phòng lạnh như băng quật, vì không đ/ốt lò.
"Hai người ấy đi khi nào?"
"Vương bà tử đi từ giờ Thân, Xuân Điều cũng đi gần một canh giờ rồi."
Ta liếc nhìn trời, ước chừng đã quá giờ Dậu.
Giờ này chưa quay về, không bị làm khó thì cũng là trốn việc.
"Thay y phục, ta đi xem thử."
3
Tiểu Đào ban đầu không chịu, sợ ta bị nhiễm lạnh.
Thấy ta kiên quyết, mới đem áo bông cùng đâu bào tới.
Ta chợt hiểu vì sao nàng do dự.
Áo bông cùng đâu bào đều là đồ ta chuẩn bị đem tặng thiện đường trước lễ kê kê.
Bằng gấm lụa, không cũ lắm nhưng đã ngắn.
Tiểu Đào mặt khó xử: "Nhị tiểu thư, y phục mới của nàng đều ở Tình Tuyết Cư, Triệu m/a ma nói đại tiểu thư về đột ngột, phủ chưa kịp chuẩn bị, chỉ tạm mượn đồ của nàng dùng."
"Đợi y phục đặt may tới, sẽ giao lại cho nàng."
Lại có chuyện này?
Ta cười lạnh, bốn đại tứ phường thượng kinh, hiệu nào chẳng b/án thành y?
Lý thị mượn lời Triệu m/a ma làm thế, chỉ là cố ý bạc đãi ta mà thôi.
Ta không hiểu vì sao Lý thị đột nhiên thay mặt.
Dù ta không phải m/áu mủ ruột rà, cũng được nàng nuôi dưỡng mười hai năm.
Bá phủ đường đường há thiếu bạc lẻ? Dù muốn bù đắp cho Lâm Chỉ D/ao, cũng không cần thiết bạc đãi ta trong ăn mặc.
Để làm hậu thuẫn cho Lâm Chỉ D/ao?
Nhưng trong lễ kê kê, trước cảnh đoàn tụ của họ, ta chẳng nói lời phản bác nào, cũng bày tỏ sau này sẽ giữ bổn phận.
Sao họ vẫn dồn ép từng bước khi ta bệ/nh nặng?
Ta càng không hiểu lời lẽ của Lục Nghiễn Lễ.
Hắn nói năm xưa sau khi Lâm Chỉ D/ao thất lạc, Lý thị đ/au buồn nhầm ta là con ruột mới đem về Bá phủ nuôi dưỡng.
Sao hắn biết Lý thị nghĩ gì?
Năm đó ta chưa đầy ba tuổi, Lâm Chỉ D/ao đã năm tuổi.
Chẳng nói dung mạo không giống nhau, thân hình hẳn cũng khác biệt.
Làm mẹ ruột sao Lý thị có thể nhầm lẫn?
Dù bà đ/au buồn nhận nhầm, những người khác trong Bá phủ đều m/ù cả sao?
Ta chỉ thấy đầu óc đ/au như búa bổ, tạm thời gác lại hỗn lo/ạn, thay y phục ra ngoài.
4
Ta cùng Tiểu Đào vừa tới cổng viện, đã gặp Vương bà tử.
Bà ta nguyên làm việc nặng ở Tình Tuyết Cư, nội viện còn chẳng vào được.
Giờ theo ta tới Tử Đằng Viện làm quản sự m/a ma, bề ngoài thăng chức, kỳ thực cảnh ngộ còn thảm hại hơn.
Thấy Vương bà tử tay không, đi khập khiễng.
Tiểu Đào vội đón lên hỏi: "Vương m/a ma, bà... làm sao thế? Than củi đâu?"
"Đừng nhắc nữa..."
Vương bà tử mặt đắng nghét, mở miệng giọng r/un r/ẩy.
"Lão nô tới khố phòng xin đổi than bạc, Tần quản sự vui vẻ đồng ý, còn bảo lão nô xin lỗi nhị tiểu thư vì giao nhầm. Nhưng sau khi cân lại than đen cũ, nhất quyết bảo thiếu, bắt bù đủ mới chịu đổi."
Vương m/a ma lấy tay lau nước mắt, nghẹn ngào: "Lão nô biện giải đôi câu, Tần quản sự liền tịch thu than, đuổi đi. Đúng lúc đại thiếu gia tới, bảo phải gi*t gà dọa khỉ, sai người lôi lão nô ra ngoài nhị môn ph/ạt quỳ, còn bắt gia nhân tới xem."
Tiểu Đào sững sờ, lâu sau mới ấp úng: "Ý bà là không những không đổi được than bạc, than đen cũng mất luôn?"
