Nàng thở gấp gáp, lời nói gần như không thành câu, nhưng cố gắng thổ lộ rõ ràng: "Đều là những người khổ mệnh như ta. Chiến tranh ập đến, đàn ông đều mất tích... nhà cửa bị th/iêu rụi, tộc nhân không dung tha... mấy người quả phụ chúng ta cùng nhau trốn đi, muốn về phương nam nương nhờ thân thích. Nhưng A Liễu ngã bệ/nh, không thể đi tiếp... chúng ta liền trốn trong ngôi miếu hoang... ta sợ nàng không qua khỏi đêm nay..."
Triệu Oanh ôm con gái đang ngủ say, khẽ nói: "Dọc đường, chúng ta đã chứng kiến quá nhiều nữ tử như vậy. Mất cha anh, chồng tử trận, hoặc bị gia đình ruồng bỏ, hoặc tự mình bỏ trốn... như bèo dạt mây trôi."
Chúng tôi mang theo gậy sắt, gấp rút tìm đến ngôi miếu đổ nát trước khi trời tối.
Bên trong co ro năm người đàn bà g/ầy guộc xanh xao, áo quần rá/ch rưới, một người đã hôn mê sốt cao, bụng còn phình to lên.
Từ đó, trong trại lại thêm sáu người chị em.
Dần dà, lời đồn lan truyền khắp nơi: trong núi có một trại nương tử, chuyên thu nhận những người phụ nữ khốn khổ không nơi nương tựa.
Lần lượt nhiều nữ tử tìm đến nương nhờ, chúng tôi đều tiếp nhận, đồng thời cố gắng đặt ra vài quy củ.
Trước hết, đến đây đều là huynh muội.
Người có sức lực, cùng nhau khai hoang ch/ặt gỗ, tu sửa gia cố.
Người có nghề tay chân, kéo sợi dệt vải, đan rổ làm đồ dùng.
Người lớn tuổi, chăm sóc trẻ nhỏ, nấu nướng cơm nước, nhận biết dược thảo.
Dù là phụ nữ già yếu, không làm nổi việc nặng, chỉ ngồi dưới nắng trông coi gà vịt, vá may quần áo, cũng đổi được cơm ba bữa cùng mái nhà yên ổn.
Nhà cửa không đủ, liền dựng thêm.
Những người đàn bà ch/ặt gỗ làm cột kèo, dùng đất nện trộn rơm rạ xây tường. Dãy nhà mới dựa theo thế núi, san sát mọc lên, tuy đơn sơ nhưng vững chãi.
Ruộng nương không đủ, liền khai phá.
Chúng tôi dọn sạch đ/á sỏi, sửa sang bờ ruộng, dẫn nước suối nhỏ về. Theo chỉ dẫn của Triệu Oanh cùng mấy bà lão nông, chia từng khoảnh gieo trồng kê, đậu cùng rau theo mùa.
Đất đai không phụ mồ hôi, đến mùa vụ, cũng trải thảm xanh tươi cùng sắc vàng tươi sáng.
Nhưng chốn đào nguyên lo/ạn thế cũng cần đ/ao ki/ếm canh giữ.
Phòng thủ là việc trọng yếu bậc nhất.
Sơn trại vốn dựa vào địa thế hiểm trở, chúng tôi lại càng gia cố thêm.
Lợi dụng thế núi, chúng tôi đặt chướng ngại vật cùng bẫy ẩn bằng đ/á tảng cùng chông gỗ vót nhọn ở mấy nơi yết hầu hiểm yếu.
Đài quan sát trên cao được gia cố lại, do những chị em mắt tinh chân nhanh thay phiên canh giữ, một khi phát hiện người lạ ồ ạt áp sát, liền dùng tiếng chim đặc định hoặc ký hiệu cờ truyền tin báo động.
Tường trại được xây cao thêm, nện ch/ặt, trên đầu tường chất đ/á lăn cùng tên b/ắn dự trữ.
Mỗi ngày sau giờ lao động, những phụ nữ khỏe mạnh hơn, dưới sự chỉ dẫn của gậy sắt cùng chị em am hiểu võ nghệ, tập luyện sử dụng trúc dài vót nhọn đ/âm xuyên phối hợp, hoặc dùng cung tên đơn giản nhắm b/ắn bia cỏ cố định.
Nếu có kẻ bạo tặc đến quấy nhiễu, hãy để chúng biết rằng, nữ nhân nơi đây không phải cừu non chờ làm thịt.
Trong trại dần vang tiếng gà gáy chó sủa, tiếng trẻ con nô đùa cùng khóc oe oe.
Nơi hiểm địa hung á/c này, lại trở thành miền đất lành che chở chúng tôi.
14
Tháng năm trong núi thoáng chốc.
Thoắt cái đã hai năm.
Một trận mưa thu qua đi, Lê Nhi ngã bệ/nh, phát sốt cao, người nóng như lửa đ/ốt, mê sảng liên miên.
Trong trại thiếu thốn th/uốc thang, nếu để mặc, bệ/nh tình nàng sợ không qua khỏi vài ngày.
Ta sốt ruột đi quanh quẩn.
Bệ/nh tình Lê Nhi nhãn tiền không thể trì hoãn thêm.
Nhưng vấn đề ở đây là: tiền đâu?
Chúng tôi ở trong trại đã hơn hai năm, vàng bạc châu báu mang theo từ nhà, dọc đường mất một phần, phần còn lại đều dùng để chi tiêu trong trại.
Còn lại duy nhất một món trang sức giấu kín trên người.
Trang sức của ta phần nhiều mang dấu hiệu nội tạo hoặc phủ Tĩnh Quốc Công.
Giữa lúc lo/ạn lạc này đem ra cầm cố, khác nào tự tố giác thân phận, có thể dẫn đến họa sát thân.
Đang lúc bế tắc.
Triệu Oanh cẩn thận bước vào, trên tay nâng một chiếc trâm ngọc trắng nước trong vắt.
Đó là vật đính tình Tạ Huân tặng nàng, năm xưa ta thấy nàng cài trên tóc, trong lòng gh/en tức vô cùng.
Nàng khẽ nói: "Cô nương Thôi, Lê Nhi sốt dữ dội, ta thật sự lo lắng. Chiếc trâm này tuy không đáng bao nhiêu, nhưng có lẽ... có lẽ còn đổi được ít tiền th/uốc thang."
Ta lắc đầu, đẩy chiếc trâm trả lại cho nàng.
"Ta đã có cách."
Ta quay về phòng, lấy từ đáy gói đồ chiếc bộ phận bước d/ao bằng vàng đỏ khảm hồng ngọc hình mẫu đơn do Thái Hậu ban tặng năm ta kết tóc.
Chậm rãi bước ra sân, tìm một phiến đ/á phẳng, đặt bộ phận lên trên.
Sau đó, giơ chân giẫm mạnh xuống.
Sợi vàng đ/ứt g/ãy, ngọc bích rơi lả tả, đóa mẫu đơn tinh xảo chạm khắc bị ngh/iền n/át không thành hình.
Ta lại lấy đ/á đ/ập thêm mấy nhát, đảm bảo không nhận ra hình dáng ban đầu mới thôi tay.
Lấy vải gói kỹ, cùng gậy sắt xuống núi.
Cửa hiệu cầm đồ thời lo/ạn lạc, chủ tiệm tinh ranh như q/uỷ.
Cuối cùng chỉ đổi được mấy thỏi bạc cùng ít tiền đồng.
Ta tìm một vị lương y dáng vẻ hiền từ, bảo gậy sắt đưa ông lên núi c/ứu chữa cho Lê Nhi trước.
Bản thân vội vàng m/ua sắm ít muối, đường, vải vóc cùng dược thảo cần thiết.
Đi qua quầy b/án phấn son, ta không tự chủ dừng bước.
Sờ lên khuôn mặt vàng võ tiều tụy hiện tại, trong lòng thoáng chút ngẩn ngơ.
Chủ quầy nhiệt tình chào mời.
Ta nuốt nước bọt, đưa tay về phía một hộp kiểu dáng tinh xảo...
Đúng lúc ấy, một tràng vó ngựa gấp gáp nặng nề từ xa vọng lại.
Cuối cùng đột nhiên dừng sát trước quầy, bụi đất bay m/ù mịt.
Ta theo phản xạ ngẩng đầu.
Trên lưng tuấn mã cao lớn, ngồi thẳng một nam tử phong trần đầy mình.
Gương mặt hốc hác nhiều, quai hàm đầy râu xanh, duy chỉ có đôi mắt vẫn sắc bén như diều hâu.
Giờ phút này đang chăm chăm nhìn ta.
Là Bùi Yến Thanh.
Ánh mắt hắn lướt qua bộ quần áo vải thô đầy miếng vá trên người ta, cuối cùng, đột ngột dừng lại trên mặt ta.
Trong mắt tình cảm cuồn cuộn, mang theo hoài nghi cùng khó tin.
"... Lệnh Nghi?" Giọng hắn khản đặc đến đ/áng s/ợ.
Ta lúc này mới chậm hiểu ra.
Vẻ kinh ngạc trong mắt hắn quá lớn, khiến ta có chút bàng hoàng.
Ta lấy tay áo lau mặt, vuốt lại mái tóc rũ rượi, cố gắng không để bản thân quá thảm hại.
