Gi*t kẻ x/ấu, bảo vệ thân bằng hữu, vốn chẳng phải việc riêng của nam nhi. Ta cũng có người muốn bảo vệ, cũng yêu sâu đậm mảnh đất dưới chân này."
"Tướng quân từng nói, ngưỡng m/ộ những nữ tử phóng khoáng cưỡi ngựa, vì nước chinh chiến như lệnh đường. Nhưng tướng quân nên biết, trong cõi đời mênh mông này, khi sơn hà rung chuyển, biết bao nữ tử tuy không khoác giáp cầm gươm, vẫn dùng cách riêng gìn giữ gia viên, che chở kẻ yếu."
"Nàng nói phải, là ta hẹp hòi." Hắn chậm rãi đáp, giọng trầm đục mà thoáng nét thanh thản, "Ta cứ ngỡ giữ nước yên nhà chỉ có kỵ binh biên ải, luận bàn triều chính. Quên mất rằng, gốc rễ quốc gia nằm ở từng con người vật lộn sinh tồn, lại gắng dựng xây. Sự kiên nhẫn, trí dũng, lòng từ bi của nữ tử, chẳng hề thua nam nhi."
Lê Nhi gật đầu lia lịa, "Đúng thế!"
Triệu Oánh ôm ch/ặt con gái trong lòng, nở nụ cười.
17
Chúng tôi theo Bùi Yến Thanh xuống núi.
Thoắt cái, đã hơn tám trăm ngày đêm trên núi.
Những nữ tử được chúng tôi cưu mang, về sau đều an tâm ở lại sơn trại.
Bùi Yến Thanh dùng quân lệnh hành văn với quan phủ địa phương, biến sơn trại thành thôn trang chính thức, ghi vào hoàng sách. Ruộng vườn nhà cửa đều thuộc về họ, lại miễn thuế ba năm.
Thiên hạ vừa định, trăm việc đợi chờ.
Triều đình đang gắng khôi phục trật tự, thông đường lớn, diệt tàn phỉ.
Dọc đường vẫn thấy vết thương chiến lo/ạn, lưu dân chưa yên ổn, nhưng so với những tháng năm chạy trốn tối tăm trước kia, đã khác xa trời vực.
Ít nhất, trên quan lộ đã có binh sĩ tuần tra, phố thị lớn cũng khôi phục chợ búa và trị an.
Giữa đường dừng chân tại dịch quán.
Chúng tôi gặp Tạ Tần - người nhận được tin tức đã ngày đêm phi ngựa tới.
"Oánh Oánh..." Giọng hắn r/un r/ẩy, bước chân loạng choạng lao tới.
Vợ chồng ôm nhau khóc nức, giãi bày tâm sự.
Tạ Tần nhìn con gái, người cứng đờ, mừng không tả xiết, muốn bồng mà chẳng dám.
Ta nhìn cảnh đoàn viên, lòng cũng vui thay.
Hồi lâu, hắn mới định thần.
Tạ Tần buông Triệu Oánh, quay sang ta, quỳ gối tạ ơn đã bảo vệ vợ con!
Ta đỡ hắn dậy, lắc đầu, "Tạ đại nhân há biết chẳng phải Triệu Oánh đã che chở chúng ta? Nếu không nhờ nàng thông thạo nông sự, biết các loại hạt giống, chỉ dẫn thời vụ gieo trồng, cách bón phân diệt sâu, chỉ mấy kẻ ngũ cốc không phân như chúng ta, dù chiếm được sơn trại cũng sớm ch*t đói trong núi."
Tạ Tần nhìn ta, ánh mắt chập chờn, "Nàng dường như... đã đổi nhiều."
Hắn thở dài, "Có lẽ, ta chưa từng thực sự hiểu nàng."
Trước phủ Tĩnh Quốc Công, phụ mẫu đã trông mong mỏi mắt.
Màn xe vén lên, mẫu thân nhìn thấy ta, sững sờ như chẳng dám nhận.
Đến khi ta gọi "nương", bà mới tỉnh mộng, lao tới ôm ch/ặt lấy ta.
Mẫu thân khóc nấc, tay mân mê mặt mũi ta, nghẹn lời, "Con ta... Lệnh Nghi của ta... Con còn sống... Nghĩ cả đời không gặp lại con..."
Phụ thân nước mắt tuôn trào, nắm ch/ặt tay ta, miệng lẩm bẩm, "Về là tốt... Bình an về là tốt..."
18
Tin chúng tôi trở về nhanh chóng truyền khắp kinh thành.
Theo sau không chỉ lời chúc mừng, mà còn đủ thị phi bàn tán.
"Vào hang cọp, một mình đối phó mấy chục lục lâm hung tợn suốt hai năm, lại toàn thân trở về? Lừa m/a chứ!"
"E rằng đã mất tri/nh ti/ết, cầu sống tạm bợ, giờ bịa chuyện che đậy thôi!"
"Tội nghiệp Bùi tướng quân, lập nhiều chiến công, lại phải cưới nữ tử danh tiết dơ bẩn..."
"Họ Bùi đâu phải duy nhất! Nhà nàng còn có muội muội chưa gả, sau này tính sao?"
Thậm chí có ngự sử dâng tấu, buộc tội ta "lưu lạc thôn dã nhiều năm, trinh bạch khó giữ, làm tổn hại nhan diện hoàng gia", đề nghị tước phong hiệu huyện chúa, đưa vào chùa tu hành.
Mẫu thân nghe tin, tức đến phát bệ/nh, lại gượng dắt ta vào cung, khóc lóc với Thái hậu, Hoàng hậu bàn kế.
Ý các vị là, khăng khăng nói chúng tôi chiếm được sơn trại nhờ nội phản hoặc bọn cư/ớp đi vắng, tuyệt đối không thừa nhận đối mặt với giặc.
Huống chi những chuyện kinh thiên động địa như "giả vờ nhận hôn sự", "hạ đ/ộc gi*t người", để tránh tai tiếng.
Kim loan điện khí u trầm.
Hoàng đế trên long ỷ, mặt lạnh như tiền.
Trước hết ngợi khen chiến công của Bùi Yến Thanh, Tạ Tần, an ủi chúng tôi gian nan.
Rồi chuyển giọng, ánh mắt đặt lên ta, "Vinh An huyện chúa, trẫm nghe nói trong sơn trại vốn có mấy chục hung phỉ. Các nàng phận gái yếu đuối, làm sao đối phó? Hay là... dùng biện pháp khác thường? Hoặc... đã có chuyện nhẫn nhục cầu toàn?"
Theo kế hoạch của mẫu thân, lúc này ta nên thuận thế xuống thang, nói lấp lửng.
Nhưng ta ngẩng đầu, đón ánh mắt hoàng thượng, "Tâu bệ hạ, đúng vậy, phỉ thủ quả có ý cưỡng chiếm."
"Thần giả vờ thuận theo, vờn vẽ trong đó, nhận ra nội bộ sơn trại vốn có cừu h/ận, bèn nhân cơ hội khêu gợi khiến chúng nghi kỵ lẫn nhau. Đợi lúc nội chiến suy yếu, phòng bị lơ là, mới tìm cơ hội bỏ th/uốc mê vào đồ ăn. Đợi th/uốc phát tác, chúng không chống cự nổi, thần cùng Triệu nương tử, thị nữ Lê Nhi, Thiết Côn hợp lực gi*t sạch, tuyệt hậu hoạn."
Điện im phăng phắc, quần thần xôn xao.
Hoàng đế cũng gi/ật mình, chắc không ngờ ta thành thực đến vậy.
Vương đại nhân Lễ bộ thượng thư nổi tiếng cổ hủ liền r/un r/ẩy bước ra, râu gi/ận đến dựng ngược, "Kỳ quái! Hoang đường! Nàng dám giả vờ nhận lời phỉ thủ! Hành vi này khác gì thất thân?! Từ xưa tri/nh ti/ết nữ tử trọng hơn sinh mệnh! Nàng đã sa vào tay giặc, làm nh/ục gia phong, liên lụy hôn nhân muội muội, đáng lẽ phải liều ch*t giữ tiết khi phỉ thủ động tà niệm, để toàn vẹn nhan diện Tạ gia, Bùi gia cùng phủ Tĩnh Quốc Công! Nếu để nữ tử như nàng gả vào Bùi gia, há chẳng làm ô danh Bùi thị đầy nhà trung liệt?!"
"Vương đại nhân!" Một giọng nói vang vọng cất lên.
