Dây cung ta giương lên vững vàng, tựa vầng trăng tròn.
Bùi Yến Thanh trong mắt thoáng hiện vẻ kinh ngạc, chốc lát hóa thành thán phục.
Chàng bước tới, đứng sau lưng ta, "Tư thế cũng tạm được, song phát lực chẳng đúng. Vai gồng quá cứng, eo bụng chẳng dồn sức, chỉ dùng sức tay vụng về, dễ tổn thương mình, lại chẳng trúng đích."
Giọng chàng vang bên tai, hơi thở ấm áp phả vào.
Bàn tay chàng nhẹ nhàng chỉnh lại vai trái ta, lại ấn nhẹ bên hông. "Chỗ này, gồng lên. Khi mũi tên phóng đi, lực bật từ đất, xuyên qua lưng eo, lan tới cánh tay, chứ đừng chỉ dùng cổ tay."
Giọng chàng chuyên chú.
Mũi tên bay vụt xiên xẹo, cách xa hồng tâm.
Ta hơi bực bội, phần nhiều lại vì chàng đứng bên mà lòng dạ rối bời khó tả.
Chàng khẽ cười, tiếng cười rung nhẹ nơi lồng ng/ực, "Thôi chủ sự tâm không tĩnh."
Chàng lùi nửa bước, ánh mắt vẫn dán ch/ặt vào ta, ngập tràn ý cười, "Đang nghĩ gì thế?"
Nắng dần gay gắt, giáo trường vắng vẻ không người, chỉ còn tiếng gió vi vu trên ngọn cỏ.
"Ta đang nghĩ..." Ta nghe giọng mình vang lên, "Năm xưa, Vương gia có chán gh/ét hôn sự với ta không?"
Nụ cười trên mặt Bùi Yến Thanh dần tắt.
"Chán gh/ét ư?" Chàng chậm rãi lặp lại, lắc đầu, "Điều ta thực sự chán gh/ét... là chính mình lại không kìm lòng được, để ý tới một nữ tử hoàn toàn khác biệt với hình mẫu trong tưởng tượng."
"Thấy nàng thương tổn vì Tạ Huân, trong lòng ta bỗng uất ức khó tả. Thấy nàng đứng chờ dưới mưa, lại cảm thấy... chói mắt."
"Lúc ấy... ta chẳng biết phải đối đãi với nàng thế nào."
Chàng đưa tay, hết sức nhẹ nhàng vén sợi tóc mai bị gió sớm thổi dính vào má ta, đầu ngón tay ấm áp.
"Lệnh Nghi." Chàng gọi tên ta, với tiếng thở dài trân trọng, "Trước kia không phải không muốn, ngược lại... có chút vui mừng mà chính ta cũng không muốn thừa nhận. Chỉ là lúc ấy, ta bị trói buộc bởi thành kiến, cũng bởi... ánh mắt nàng hướng về nơi khác."
Chàng bất chợt cúi đầu, trán nhẹ nhàng chạm vào trán ta.
Trong mắt chàng phản chiếu gương mặt ta ửng hồng.
"Thế còn nàng? Nàng có... chán gh/ét ta không?"
Ta nhón nhẹ gót chân, làm một hành động vô cùng táo bạo.
Ta chớp nhoáng hôn lên môi chàng.
Nhẹ tựa chuồn chuồn đạp nước, chạm rồi rời.
Bùi Yến Thanh toàn thân chấn động, mở to mắt nhìn ta, con ngươi đột nhiên đỏ lên.
Ta lùi lại một chút, má đỏ bừng, tim đ/ập thình thịch, nhưng vẫn ép mình nhìn thẳng vào chàng.
"Ta... không gh/ét chàng. Nhưng nếu phải thành thân..." Ta ngừng lại, ổn định giọng nói, "Bùi Yến Thanh, ta không muốn bị giam cầm nơi hậu trạch, chỉ làm Vương phi ngắm hoa vầy nguyệt, quản lý việc nội vụ, chàng biết rõ mà. Ta có việc muốn làm, có nơi cống hiến sức lực."
Ánh mắt nồng ch/áy trong mắt chàng dần lắng xuống, nắm ch/ặt tay ta, lòng bàn tay nóng hổi.
"Ta đương nhiên biết rõ." Giọng chàng trầm đục, "Mẫu thân ta cũng chưa từng bị giam nơi hậu trạch. Bà theo phụ thân xuất chinh, phụ trách quân vụ, vỗ về cô nhi, ch/ém gi*t chiến trường, là nữ tướng quân được bách tính Bắc cảnh kính trọng. Phu nhân của Bùi Yến Thanh ta, xưa nay chưa từng là chim trong lồng, hoa trên vách."
Chàng nhìn chằm chằm ta, từng chữ như lời thề, "Nàng muốn làm Thị lang, cứ hết lòng mà làm. Nàng muốn tu đính lễ pháp, mở rộng nữ học, dù phía trước là bức tường tích tụ ngàn năm tệ đoan, ta chính là thanh ki/ếm trong tay nàng, cũng là tấm khiên sau lưng nàng. Trên triều đường, nếu có gió đ/ộc tên tối, ta sẽ che cho nàng. Giữa các châu phủ, nếu gặp trở ngại ngoan cố, danh thiếp của ta cùng uy danh thiết kỵ Bắc cảnh, tùy nàng sử dụng. Nàng muốn làm bậc hiền thần năng lại lưu danh thiên cổ, ta..."
Chàng bỗng cười, nụ cười đầy kiêu hãnh và dung thứ.
"Ta sẽ làm hậu phương vững chắc cho nàng, quét sạch chướng ngại."
"Để nàng không vướng bận, thực hiện bức tranh sơn hà tốt đẹp hơn trong lòng mình."
21
Về Lê Nhi và Thiết Côn, cũng không bị lãng quên.
Lê Nhi được đặc chỉ xóa bỏ tì tịch, ban chức Chánh bát phẩm Tư Khuê Tư Nữ sử, ban thưởng một tòa trạch đệ cùng bạc lạng.
Nàng có thể chọn nhậm chức trong cung, cũng có thể nhận bổng lộc, tự do hôn giá.
Lê Nhi khóc nói với ta, nàng không đi đâu cả, chỉ muốn theo ta, làm nữ quan của ta, giúp ta quản lý văn thư, chăm sóc sinh hoạt. Ta cười nhận lời.
Thiết Côn thì được Bùi Yến Thanh xem trọng.
Đứa trẻ này lanh lợi, chịu khó, quen thuộc địa hình sơn lâm, thấu hiểu công phòng sơn trại.
Bùi Yến Thanh đưa nó vào doanh thám mã Bắc cảnh biên quân, bắt đầu từ binh tốt cơ bản, mời lão binh tự tay chỉ dạy.
Chàng nói với Thiết Côn: "Đường sau này, ngươi cứ nhìn về phía trước. Trong quân doanh, dựa vào bản lĩnh giành tiền đồ, thành bại sau này, xem tạo hóa của ngươi."
Thiết Côn kích động đỏ mặt, dập đầu ba cái thật mạnh.
Về sau nghe nói, vì biểu hiện ưu tú, lập nhiều chiến công nhỏ, nó đã thăng làm Thiệu trưởng.
22
Sau khi bụi đất lắng xuống, cuộc cải cách lớn hơn âm thầm ủ mầm trong triều đình, rồi ồ ạt triển khai.
Nạn chiến tranh nhiều năm gần như vắt kiệt nền tảng tệ đoan để lại từ tiền triều, cũng phơi bày nhiều ung nhọt.
Nhân khẩu giảm mạnh, ruộng đất bỏ hoang, bách nghiệp tiêu điều, thể chế cũ cứng nhắc, nhân lực lớn bị trói buộc nơi hậu trạch, không thể đổ vào sản xuất kiến thiết.
Quốc lực trống rỗng, chư quốc xung quanh dòm ngó.
Với Hoàng thượng cùng các đại thần cách tân hăng hái làm hạt nhân, một cuộc tân chính chạm tới căn nguyên bắt đầu mạnh mẽ triển khai trên tro tàn chiến hỏa.
Điều gây chấn động nhất, cũng gây tranh cãi nhất, chính là từng bước dỡ bỏ cấm cố với nữ tử, khuyến khích họ bước ra khỏi cửa.
Lệnh này ban ra, thiên hạ xôn xao.
Phái thủ cựu đ/au lòng xót dạ, m/ắng nhiếc gà mái gáy sáng, cương thường băng hoại.
Thế nhưng, áp lực thực tế sau chiến tranh hiển hiện rõ ràng - tráng niên nam tử thương vo/ng thảm trọng, nhiều gia đình chỉ còn lão nhược phụ nữ, ruộng đồng không người cày cấy, xưởng thủ công không nhân công.
Giải phóng lao lực và trí tuệ nữ tử gần như là lựa chọn tất yếu để khôi phục sản xuất, ổn định xã hội.
Lời ta cùng Triệu Oanh trên điện Kim Loan, qua các nghệ nhân nói thơ, tuồng tích, cùng vô số bách tính sống sót sau lo/ạn lạc truyền miệng, đã thấm sâu vào lòng người.
Vô số nữ tử mất phụ huynh phu quân trong chiến tranh, phải gánh vác gia đình, từ đó thấy được hy vọng và sự thừa nhận.
Dù trở lực lớn, nhưng trước sự thúc đẩy mạnh mẽ của triều đình cùng nhu cầu dân sinh hiện thực, tân chính vẫn khó khăn mà kiên định thi hành.
Hiệu quả, dần dần thể hiện sau nhiều năm.
Nhiều nữ đồng hơn được biết chữ hiểu lẽ, dân trí dần mở mang.
Trên chợ búa xuất hiện nhiều cửa hiệu do nữ tử kinh doanh, quản lý ngăn nắp.
Từ thêu trang, trà tứ đến lương hành, dược phố, một số địa phương có nữ y quán, nữ nghĩa học, giải quyết nhiều bất tiện.
Thuế khóa quốc khố tăng nhờ thương nghiệp sôi động, ruộng đất bỏ hoang được khai khẩn lại, nhiều gia đình nhờ thêm thu nhập mà thở phào.
Quốc lực, trên đống đổ nát, chậm rãi mà vững chắc hồi phục, tăng trưởng.
