“Mối hôn ước giữa nàng cùng phủ Tuyên Dương hầu, dẫu bổn vương muốn thay nàng tâu trình trước bệ rồng, rốt cuộc vẫn cần sự ưng thuận của cô trưởng công chúa Trường Lạc.
“Tiếc rằng bổn vương cùng nương nương chẳng mấy hòa thuận, lại thêm long thể bất an, tính khí cũng thất thường. Việc ta có thể làm là sắp xếp cho nàng diện kiến một lần, còn việc thuyết phục được nương nương buông lỏng lời hứa hay không, đều trông cả vào nàng.”
Dứt lời, hắn nhoẻn miệng cười ranh mãnh.
“Chớ có phụ lòng mong đợi của bổn vương.”
8
Màn đêm buông xuống, Văn Oanh hàn huyên vài câu rồi thi lễ cáo lui.
Tiêu Hoành đứng bên cửa sổ, nhìn theo bóng hình mảnh mai khuất hẳn sau góc hành lang mới quay người, rút từ hộp gỗ ra một phong mật tín.
Thư từ Lê Châu gửi về, ghi rõ tội trạng quan phủ địa phương nhiều năm dối báo thiên tai, tham ô vơ vét.
Tiêu Hoành siết ch/ặt đ/ốt ngón tay.
Mấy năm nay, hắn giả vờ rút khỏi triều đình, sống cảnh đêm đàn ngày sáo.
Kỳ thực ngầm điều tra nạn tham nhũng.
Đúng là vở kịch “vương gia phóng đãng hóa ra là ám thám của hoàng đế” nghe có phần sáo rỗng.
Nhưng Tiêu Hoành thật sự nhờ thân phận này mà lần ra không ít sâu mọt.
Tên thích khách trong yến tiệc thưởng hoa vốn là người Lê Châu.
Hắn mai phục nhiều năm trong phủ, chỉ để ám sát “đại tham quan” b/áo th/ù cho thân nhân ch*t trong dị/ch bệ/nh năm xưa.
Tiêu Hoành theo dây leo giở gốc, phát hiện tri phủ Lê Châu không chỉ tham ô mà còn thông đồng với đại thần trong kinh.
Hắn giả vờ du ngoạn Lê Châu, trong chén rư/ợu lời hoa moi được tin tức.
Mới hay dị/ch bệ/nh năm ấy do người gây nên.
Kẻ chủ mưu chính là Tuyên Dương vương tử Tống Giác đã băng hà gần năm trước.
Năm đó hắn cùng tri phủ thông đồng, chở x/á/c người man nơi biên ải nhiễm dịch về Lê Châu gây ôn dịch.
Sau đó không chỉ phong tỏa tin tức, nh/ốt dân chúng nhiễm bệ/nh trong thành cô lập mặc kệ sinh tử, còn giả mạo sổ sách dân tị nạn để chiếm đoạt ngân lương c/ứu trợ.
Tiếc rằng kẻ này hành sự cẩn mật, chẳng để lại chứng cứ.
Những kẻ liên quan sau khi hắn ch*t cũng hoặc bỏ trốn, hoặc đột tử.
Nói trong đó không có tay chân của Tuyên Dương hầu, Tiêu Hoành tuyệt đối không tin.
Ánh mắt hắn tối sầm, cất kỹ mật tín.
Đúng lúc ấy, ngoài hành lang vang lên tiếng bước chân gấp gáp.
Thân vệ Chu Dương h/ồn nhiên xô cửa bước vào, còn ngoái đầu nhìn ra sau.
“Lạ thay! Lúc vào nãy cô Văn còn mặt ủ mày châu, sao giờ ra về lại nét mặt rạng rỡ? Điện hạ dùng linh đan gì mà khiến cô nàng vui vẻ dường ấy?”
Thấy kẻ dưới quên phép tắc, Tiêu Hoành cố ý trừng mắt: “Chu Dương, ngươi to gan! Dám để người vào phủ lúc ta tiểu tức, nếu xảy ra sơ suất, hoàng thượng trị tội ngươi đầu tiên!”
“Ha, người đến là cô Văn, nàng làm gì được điện hạ chứ?”
Chu Dương nhún vai bất cần, “Huống chi nàng tìm điện hạ nhiều ngày, khó khăn lắm mới gặp được, hạ thân đâu nỡ ngăn cản? Vả lại... những ngày điện hạ xa phủ, chẳng phải cũng luôn nhắc đến tình hình cô Văn sao?”
Nghe Chu Dương nói như pháo n/ổ cùng vẻ mặt đầy ẩn ý, Tiêu Hoành cảm thấy mạch m/áu gi/ật giật.
Ban đầu hợp tác với Văn lang trung, Tiêu Hoành cần lưu lại Lê Châu thêm thời gian.
Để biết an nguy của Văn Oanh, hắn sai Chu Dương ngầm để mắt bên ngoài phủ Văn, định kỳ viết thư báo cáo.
Tiêu Hoành chỉ cầu Văn Oanh bình an, đừng liều lĩnh.
Nào ngờ tên này như kẻ si tình, đem từng cử chỉ, nụ cười của Văn Oanh ghi lại tỉ mỉ.
【Hôm nay cô Văn tỉnh lại, trán hơi nhíu, hẳn là vết thương đ/au】
【Cô Văn gi/ận dỗi nhị công tử Tống, vứt bỏ hết kỷ vật】
【Cô Văn cãi nhau với mẹ kế, bị trừng ph/ạt c/ắt khẩu phần】
Ban đầu, Tiêu Hoành chẳng hứng thú với chuyện vụn vặt, đành ép đọc qua.
Nhưng lâu ngày lại thấy những chuyện thường nhật ấy có chút thú vị.
Đến mức hắn thường không tự giác nghĩ:
Hôm nay nàng ấy có dùng bữa tử tế không? Đã nghĩ thông chút nào chưa?
Khi hồi kinh, hắn tiến cử Tống Chương phụ trách trị thủy.
Nếu chỉ vì dân chúng Cán Châu, nên chọn thanh quan như Văn lang trung.
Nếu hoàng đế tự chọn, ắt sẽ chọn trung thần.
Nhưng tai ương Cán Châu như đê vỡ.
Trong mắt Tiêu Hoành, chỗ c/ứu vãn được thực có hạn.
Sinh mạng phàm nhân, trong mắt quyền quý chỉ như phù du kiến cỏ.
Tiêu Hoành không tán thành việc kh/inh mạng, nhưng trên con đường trừng gian, đôi khi hy sinh là điều khó tránh.
Hoàng đế lấy nhân trị quốc, nhưng khó đỡ nổi cục diện sụp đổ này.
Tiêu Hoành cho rằng, vì hoàng đệ mà đưa ra quyết định tàn khốc này chính là ý nghĩa tồn tại của mình.
Thế là hắn tiến cử Tống Chương, quyết mượn trận lụt này nắm được chứng cớ rõ ràng về phủ Tuyên Dương hầu.
Do đó, hắn dặn Văn lang trung, nếu Cán Châu đến v/ay lương tiền, tuyệt đối đừng nhúng tay.
Chỉ cần dụ đối phương để lại văn tự v/ay mượn, hắn sẽ có cơ hội điều tra phủ Tuyên Dương hầu.
Thành bại then chốt xem tài khéo léo của Văn lang trung.
Trước lúc đi, Tiêu Hoành cố ý trêu chọc lão cổ hổ ấy:
“Nếu việc không thành, đợi Tống Chương khải hoàn kết hôn cùng ái nữ, hai họ Văn Tống sẽ thành một thể. Sau này nếu đổ bể, họ Văn muôn kiếp khôn đền, Văn đại nhân phải dốc hết mười hai phần tâm lực.”
Lời này khiến lão già lạnh gáy, hồi lâu mới nói: “Vương gia đã hứa giúp tiểu nữ thoát hôn ước!”
“Ừm... nhưng cũng phải xem Văn Oanh cô nương có gắng sức không.”
Tiêu Hoành cười ranh mãnh: “Nhỡ đâu phụ nữ hai người đều thất bát, bổn vương đành bó tay.”
Mấy ngày sau, Tiêu Hoành thực hiện như ước hẹn.
Khi vào cung yết kiến, hắn đưa Văn Oanh cùng tiến cung.
Đến ngoài Trường Lạc cung, hắn dặn đi dặn lại: “Cô trưởng tính tình ngạo mạn, nay bệ/nh tình lại không khá, tính khí càng thêm nóng nảy. Lát nữa dù nói gì, nhớ giữ mồm giữ miệng, tuyệt đối đừng—”
Hắn ngập ngừng, “ném đồ vật vào nương nương.”
Văn Oanh khẽ gi/ật mình, hiếm hoi lộ vẻ gi/ận hờn: “Vương gia yên tâm, thần nữ còn muốn sống lâu trăm tuổi.”
Tiêu Hoành nhịn không được cười, đưa mắt nhìn nàng theo thái giám dẫn đường vào sâu cung cấm, bản thân quay sang hướng Thừa Ân điện.
Hắn cùng hoàng đế tường thuật việc mới điều tra, xen lẫn chút chuyện huynh đệ.
Chẳng mấy chốc đã qua hai canh giờ.
Tiêu Hoành rời Thừa Ân điện, định sang Trường Lạc cung dò tình hình.
