“Vậy đối với điện hạ, đây không phải hôn nhân, mà là một ván cờ lấy cả một đời người làm mồi cược.”
“Ngươi thật là hỗn xược!”
Trường Lạc công chúa sắc mặt biến đổi, nhưng kỳ lạ thay không gọi người lôi ta ra ngoài.
“Tống Chương muốn lấy mạng tiểu nữ, bởi hắn xem nàng như đồ chơi.
“Điện hạ bẻ g/ãy tâm h/ồn phò mã, lại xem chàng là vật gì?”
Ta liều mạng ngẩng đầu, nhìn thẳng vào đôi mắt gi/ận dữ của Trường Lạc công chúa:
“Phò mã yểu mệnh qu/a đ/ời, u uất mà ch*t, trước lúc lâm chung chẳng để lại lời nào cho điện hạ, những năm qua, công chúa thật sự… chưa từng hối h/ận sao?”
Trong điện lớn, tĩnh lặng đến mức nghe cả tiếng kim rơi.
Không biết bao lâu sau, phía trên vang lên tiếng cười khẽ đầy châm biếm.
“Văn Đông, ngươi quả thật gan lớn mật to, dám nói lời đ/au lòng đến thế.”
Nàng nghiến răng, bỗng thở dài.
“Cái tính cứng đầu này… đúng có chút giống Ngọc An.”
Trường Lạc công chúa thở dài, như đã chờ đợi từ lâu một người lắng nghe mà thổ lộ quá khứ:
“Năm đó thua Ngọc An trong trận mã cầu, ta vô cùng phục. Đến cầu phụ hoàng chỉ định chàng làm phò mã, không phải vì yêu chàng nhiều, chỉ là muốn nhìn thấy chàng phải cúi đầu trước ta thôi.
“Nhưng dù cưỡng ép thành hôn, mỗi khi tranh cãi, nếu không phải lỗi của chàng, chàng tuyệt đối không chịu nhận. Nói ra thật buồn cười, lúc đó ta dùng hết mọi th/ủ đo/ạn, chàng vẫn không chịu mềm mỏng, đành phải lấy tính mạng người nhà chàng ra u/y hi*p, chàng mới chịu cúi đầu trước ta."
Trường Lạc công chúa nhìn ra xa, đôi mắt ngập tràn u uất.
“Ngươi hỏi ta có hối h/ận không? Tất nhiên là có, ta hối h/ận không kịp!”
Giọng nàng bỗng chói lên, như mang theo nỗi đ/au:
“Thiếu thời kiêu ngạo vô tri, tưởng rằng chỉ cần chàng nhận thua là ta thắng. Sau này ta muốn gì được nấy, chàng trăm phương chiều ý, tưởng rằng chàng cuối cùng cũng yêu ta như ta yêu chàng, mãi đến khi chàng hấp hối, điều c/ầu x/in vẫn là đừng hại người nhà, lúc đó ta mới hiểu những năm qua chàng ở bên ta, đã sống trong lo sợ thế nào, khi ch*t đi, lại tuyệt vọng đến nhường nào…”
Trường Lạc công chúa lảo đảo bước xuống thềm ngọc, quay lưng nói:
“Ba năm trước thấy ngươi và Tống Chương, bản cung thoáng như thấy năm xưa. Vốn tưởng các ngươi có thể đi tới kết cục mà ta cùng Ngọc An không đi được… tiếc thay, rốt cuộc vẫn khác đường chung lối.”
Nàng liếc mắt ra hiệu cung nữ, lập tức có người đỡ ta dậy.
Đôi mắt từng đầy uy nghi giờ đẫm lệ.
Nhìn ta lúc này, vừa như hoài niệm, vừa như u uất.
Lại có chút mỉa mai.
“Tống Chương có lẽ là ta, nhưng ngươi không phải Ngọc An.
“Bản cung sẽ tâu hoàng đế, thu hồi hôn ước của ngươi với Tuyên Dương hầu phủ, còn hậu quả… ngươi tự cầu phúc đi.”
Lời nói quyết tuyệt, nàng quay người định đi.
“Điện hạ!”
Ta gọi nàng lại.
“Từng có người nói với tiểu nữ, đôi khi tạm thời khuất phục trước hiện trạng, là để giữ vững niềm tin bất khuất trong lòng.”
Giọng ta run run, nhưng vô cùng rõ ràng.
“Tiểu nữ nghĩ, phò mã năm xưa hẳn không hoàn toàn sống trong tuyệt vọng… có lẽ chàng vẫn luôn chờ đợi, chờ điện hạ thật sự thấu hiểu lòng chàng.”
Minh Hoa từng nói, khi phò mã nhìn công chúa, tình ý trong mắt không thể giả dối.
Trong dáng vẻ khuất phục ấy, có lẽ ẩn chứa sự mong đợi sâu xa.
—— Mong đợi một ngày công chúa giác ngộ, sánh vai cùng chàng, chứ không phải đứng cao nhìn xuống.
Bước chân Trường Lạc công chúa đột nhiên dừng lại.
Bóng lưng nàng cứng đờ trong chốc lát, không ngoảnh lại, rồi từ từ khuất sau cung điện.
Mấy ngày sau, tại Sùng An vương phủ ta tiếp chỉ:
Hôn ước hai nhà họ Tống họ Văn từ nay hủy bỏ, sau này hôn nhân không liên quan, dứt khoát phân minh.
10
Trị thủy họa hơn hai tháng, Tống Chương cuối cùng kịp trở về kinh thành trước khi Thẩm Trạc Âm lâm bồn.
Lần c/ứu chữa này tuy nhiều sóng gió, nhưng rốt cuộc cũng thoát hiểm.
Hắn vốn tưởng phải tốn nhiều lời với nhạc phụ ở hộ bộ, nào ngờ đối phương chỉ bắt hắn ký vào văn thư v/ay n/ợ rồi vui vẻ để đi.
Tống Chương vốn không muốn ký.
Rốt cuộc có chuyện để lại dấu vết, một ngày nào đó sẽ thành mối họa.
Nhưng hắn phải nhanh chóng trở về kinh, lấy công lao trị thủy đổi chỉ ân của hoàng đế.
Hơn nữa, tri phủ Lê Châu vốn có giao tình đồng liêu với huynh trưởng đã khuất, Văn Thao lại có hôn ước với nhà hắn, tờ văn thư nhỏ nhoi kia, nghĩ cũng chẳng sao.
Ngày lên đường, bách tính Càn Châu quỳ lạy hai bên đường, dập đầu tạ ơn.
Đúng lúc hắn sắp lên xe, một cục đất văng tới, trúng ngay vào quan phục.
“Đồ x/ấu xa! Tham quan!”
Tiếng m/ắng trẻ thơ vang lên từ đám đông.
Tống Chương theo tiếng nhìn lại, chỉ thấy một phụ nữ g/ầy guộc hoảng hốt bịt miệng đứa trẻ.
Hắn khẽ hừ mũi, mặt không đổi sắc, ung dung thi lễ từ biệt quan viên tiễn đưa.
Ngày về kinh, Tống Chương vội vã trở về phủ.
Chưa kịp nghỉ ngơi, đã thay triều phục thẳng tới hoàng cung.
Trong điện Thừa Ân, hoàng đế trẻ tuổi chăm chú xem tấu báo sự vụ của hắn.
Vừa nghe hắn tâu bày tình hình thiên tai.
“Ái khanh tài năng xuất chúng, chỉ hai tháng đã dẹp yên thủy họa Càn Châu, lại khiến dân sinh yên ổn, công lao không nhỏ.”
Hoàng đế cười hỏi: “Nói đi, ái khanh muốn thưởng gì?”
Tống Chương lòng dậy sóng ngầm, mặt giả vờ do dự, từ chối mấy lần mới nói:
“Từ khi huynh trưởng tiên sinh từ trần, chị dâu ngày đêm khóc lóc, u uất sầu n/ão. Nay huynh kỳ công sắp mãn, chị dâu còn xuân sắc, nhưng không muốn tái giá. Đứa trẻ trong bụng, tương lai không cha bên cạnh…” Hắn ngừng lại, khẽ ngẩng mắt dò xét thánh ý: “Vì thế, thần liều xin bắt chước tiền nhân, kế thú chị dâu, đem cháu trai nhận làm con nuôi, cho trọn nhân luân.”
Trong điện đột nhiên yên lặng.
Tống Chương tim đ/ập nhanh, vội nói thêm: “Dĩ nhiên, chị dâu ở ngôi thứ thất, tuyệt đối không phải hủy bỏ hôn ước với nhà họ Văn.”
“Thứ thất à…”
Rõ ràng chỉ là lời thì thầm, không hiểu sao Tống Chương lại nghe ra vẻ châm biếm.
Nhưng chưa kịp suy nghĩ, hoàng đế đã đổi sang nụ cười: “Ái khanh nhân đức trọng nghĩa, trẫm há có không cho phép?”
Nói xong, ngài cầm bút chấm mực, lập tức thảo xong đạo thánh chỉ.
Hoạn quan cúi người dâng cuộn vàng tới trước mặt Tống Chương.
Hắn nén vui mừng, chưa kịp xem kỹ đã lạy tạ ân điển.
Nhưng khi mở thánh chỉ, ánh mắt chạm vào dòng chữ “chuẩn Thẩm Trạc Âm làm nguyên phối”, m/áu trong người Tống Chương đột nhiên đông cứng.
Hoàng đế thấy hắn nghi hoặc, cười giải thích: “Ái khanh làm vậy là nhân đức tột bậc, há có thể vì lấy thứ thất trái lễ pháp mà bị đời chê trách?
“Huống chi, cô nương họ Văn đã tự xin lui hôn rồi.”
