Chúng tôi vào ngục nữ, bởi nữ quyến không phải người chủ sự, nên canh giữ lỏng lẻo, ngục tốt dặn dò mấy câu rồi rời đi.
Cách ba tháng, cuối cùng ta lại được thấy phu nhân cùng tiểu thư.
Mở hộp thức ăn, bên trong toàn là điểm tâm tiểu thư thích, trong bánh đã bỏ th/uốc mê, ăn vào chân tay bải hoải, không nói nên lời.
Ta cố ý khóc lóc thảm thiết, cha thừa cơ mở khóa, sau đó đổi y phục ta với tiểu thư, cha bồng tiểu thư trong lòng, thoát ra ngoài ngục.
Đợi ngục tốt khóa cửa, ta mới yên lòng, việc này thành rồi!
Lúc này mới quỳ xuống thì thầm với phu nhân: "Phụ thân tiểu nô vốn là thợ khóa trong thôn, giỏi nghề mở khóa lắm, c/ứu tiểu thư ra trước, còn chuyện sau này tính sau!"
Phu nhân nghẹn ngào, không nói được lời, chỉ ôm ta vào lòng, không ngừng xoa đầu ta.
6.
Ngày tháng trong ngục thật khổ sở, không có ban ngày, chỉ toàn đêm tối, khắp nơi bốc mùi th/ối r/ữa, ăn gạo thô cũ mốc, mặc áo vải đơn sơ.
Ta cùng phu nhân nắm tay nhau, ngồi sát trên đống rơm.
Phu nhân hỏi ta, vì sao dám liều mình c/ứu tiểu thư.
Ta thành thật đáp: "Từ ngày b/án thân, tiểu nô đã xem như mình ch*t rồi, nhưng trời cao thương xót, cho tiểu nô vào được nhà tử tế, sống ba năm hạnh phúc, vậy là đủ lắm rồi. Giờ không hết lòng báo đáp, lẽ nào đợi kiếp sau mới trả ơn phu nhân tiểu thư sao!"
Phu nhân nghẹn lời không nói được.
Ta an ủi phu nhân: "Phu nhân hãy an tâm, thánh thượng sẽ tra rõ ngọn ngành, minh oan cho lão gia, chúng ta sẽ được thả ra. Tiểu thư kim chi ngọc diệp, sao chịu nổi khổ ngục tù, còn Đồng Nhi da dày thịt b/éo, không sợ những thứ này. Phu nhân yên lòng, nhà tiểu nô tuy nghèo khó, nhờ phu nhân chiếu cố hai năm nay đã khá hơn, phụ mẫu sẽ chăm sóc tiểu thư chu đáo. Đợi lão gia được minh oan, tất cả sẽ đoàn viên!"
Từ mùa xuân chờ đến mùa thu, thỉnh thoảng có người đến thẩm vấn, may mắn không bị tr/a t/ấn, nhưng cũng không có tin thả tự do.
Một buổi sáng thu muộn, ngục tốt mở cửa ngục, giải chúng tôi lên kinh thành để thánh thượng thân tra.
Ta tưởng ngục tù đã khổ cực lắm rồi, nào ngờ đường giải tù còn khổ hơn, càng đi về phía bắc càng lạnh, chúng tôi chỉ mặc áo đơn mỏng manh, đi từ sáng đến tối, phồng rộp chân m/áu me, ngày mai vẫn phải tiếp tục lê bước.
Lão gia nhìn phu nhân đầy xót thương lo lắng, nhưng phu nhân luôn ngẩng cao đầu, lưng thẳng như khúc gỗ, ra hiệu lão gia không được khuất phục.
Ta cũng thấy thiếu gia, g/ầy đi nhiều, mặt càng thêm xanh xao, hắn cũng thấy ta, lộ vẻ kinh ngạc, ta mỉm cười với hắn, hắn lại buồn bã quay mặt đi.
Hừ, có dịp phải nói rõ với hắn, ta tự nguyện thế mạng, đừng có áy náy.
Tối đó nghỉ tại dịch trạm Vĩnh Lợi Châu, qua sông ngày mai là chính thức đặt chân lên đất phương bắc.
Mí mắt ta gi/ật liên hồi, linh tính có chuyện chẳng lành, nên đêm ngủ rất chập chờn, quả nhiên nửa đêm bên ngoài vọng vào tiếng chim cu gáy "bố cố bố cố", sau đó một bóng đen nhảy vào.
Ta phản xạ lao tới che chở phu nhân, định kêu c/ứu thì miệng đã bị bịt ch/ặt.
Phu nhân khẽ nói: "Đồng Nhi đừng sợ, người nhà đây."
Hóa ra người nhà phu nhân tới c/ứu.
Người tới quỳ lạy, phu nhân bảo nói ngắn gọn trọng yếu.
Hóa ra lúc xảy ra biến cố, nhạc phụ định lập tức c/ứu viện, nhưng triều cục bất ổn, Ngũ vương gia và Bát vương gia tranh đoạt, phía nam Vĩnh Lợi Châu là địa bàn Bát vương gia, phía bắc thuộc Ngũ vương gia, tướng quân nhạc phụ phò tá Bát vương gia, nên chỉ có thể c/ứu tại nơi giao thoa này.
Người ấy còn nói, thánh thượng sắp băng hà, nam bắc sắp đại lo/ạn, họ tới cư/ớp tù, đêm nay phải đi ngay.
Phu nhân siết ch/ặt áo hỏi, bên cô trượng thế nào?
Người ấy đáp, người c/ứu cô trượng cùng lúc trèo cửa sổ vào, hẹn nhau canh tư cùng đi!
Phu nhân nắm tay ta, thì thầm: "Đồng Nhi đừng sợ, theo nương đi."
Trước đó để che mắt thiên hạ, ta đổi xưng phu nhân là nương, ban đầu còn ngại ngùng, sợ mạo phạm quý nhân.
Nhưng phu nhân bảo, ta trung nghĩa liều mình c/ứu tiểu thư, chính là ân nhân nhà họ Trần.
Hơn nữa trong ngục, ta cùng phu nhân nương tựa nhau, thật như mẹ con ruột thịt.
Người tới mở khóa xiềng, nhân lúc đêm tối lẻn ra cổng.
Vừa ra ngoài, nghe dịch trạm náo lo/ạn, hóa ra nhóm c/ứu Thái Âm họ gặp trục trặc, bị ngục tốt phát hiện, cầm đuốc đuổi theo.
Ta định quay lại, phu nhân kéo lại: "Đồng Nhi ngoan, con không biết võ, theo các đại nhân đi trước!"
Ta chưa từng thấy phu nhân như thế, ánh đuốc chiếu lên gương mặt ửng hồng, đôi mắt đen láy rực lửa, tay rút gươm sắc, xông lên đi đầu, như chưa từng trải qua nửa năm tù đày, xông thẳng vào cổng.
Ta bị bế lên xe ngựa, tiếng ch/ém gi*t bên ngoài vang lên suốt khắc đồng hồ.
Sau đó phu nhân vén rèm xe, Thái Âm, Lý m/a ma, Hứa m/a ma đều chui lên xe.
Lão gia cùng thiếu gia đã lên ngựa cao lớn, cả đoàn nhân đêm tối phi nước đại tới bến tàu.
Tới bến xuống ngựa lên thuyền, gió căng buồm, hướng bắc mà đi.
7.
Trong thuyền, cả nhà chen chúc.
Qua nửa năm, mọi người sắc mặt đều tái nhợt, Khương m/a ma dù nhận ra ta trên đường giải tù, nhưng không ai hé răng, không biết ta đã đ/á/nh tráo tiểu thư thế nào.
Đang lúc bùi ngùi, lão gia phu nhân bước vào, nói ngắn gọn: Chúng ta sẽ lên bắc phương nương nhờ nhạc phụ, hỏi ai không muốn đi thì lên bờ có thể tự tìm đường.
Ta hơi sốt ruột, nếu có người bỏ đi, tiết lộ chuyện ta đ/á/nh tráo tiểu thư thì hỏng bét.
Phu nhân như thấu lòng ta, mỉm cười với ta, chợt hiểu ra: Nếu có kẻ không muốn đi, "tự tìm đường" kia hẳn là đường âm dương cách biệt.
