Tiện nô vẫn còn đang do dự, phụ thân đã vỗ một cái vào đầu đệ đệ: "Tiểu tử này đã mong mỏi nhập ngũ từ lâu, nhà ta vốn là nông hộ, không giỏi chi khác, chỉ có sức lực hồ đồ. Biết đâu lại lập được chút công danh, sau này chẳng cần tỷ tỷ phải b/án thân nuôi gia đình nữa!"
Phu nhân cũng vui mừng khôn xiết, nhân lúc chính sự cần người, bàn bạc với lão gia xong liền viết thư tín, bảo đệ đệ theo hầu thiếu gia.
Đã lâu không gặp nương thân cùng tiểu thư, hễ rảnh rỗi là lại quây quần tâm sự. Cũng như tiện nô, tiểu thư xưng hô với nương thân bằng "mẹ", vốn là người phóng khoáng mà giờ lại rúc vào lòng phu nhân nức nở: "Nhiếp nữ sợ lắm, tưởng chừng chẳng được gặp lại mẫu thân. Ở thôn quê, nhiếp nữ mới biết một hạt cơm manh áo đều khó nhọc vô cùng, cả nhà nhịn miệng dành phần ngon cho ta, đêm đêm canh cánh nỗi lo quan phủ truy xét, liên lụy đến gia tộc."
Phu nhân xoa đầu tiểu thư nghẹn ngào: "Trời xanh thương xót, cho mẹ con ta được đoàn viên. Tất cả đều nhờ công của Đồng Nhi, từ nay Đồng Nhi là con gái ta, con cũng là con gái của mẹ Đồng Nhi, chúng ta đã là một nhà!"
Chiến sự ngày một căng thẳng. Một đêm, binh sĩ hớt hải chạy đến báo tin, phu nhân cùng lão gia phải lập tức lên đường ra tiền tuyến. Tiểu thư nắm tay tiện nô đòi đi cùng, thế là cả đoàn lại vội vã lên xe ngựa.
Nghe đồn thiếu gia tử thủ thành trì ba ngày đêm, giặc đã phá được cổng thành, giao chiến từng con hẻm. Thiếu gia xông pha nơi mũi tên hòn đạn, khi viện binh tới nơi thì đã trọng thương, vội cho người triệu gia quyến tới gặp mặt.
Chúng tôi theo phu nhân chạy như bay vào nội đường. Khăn băng nhuộm đỏ m/áu tươi, chậu nước huyết đem đi hết lượt này tới lượt khác, thiếu gia vẫn sốt cao bất tỉnh.
Nhạc lão gia ôm cháu ngoại, đệ đệ cũng quấn đầy băng gạ cúi đầu thưa: "Tất cả huynh đệ đều xung trận, tiểu nhân theo hầu thiếu gia gặp phải toán địch đông người. Thiếu gia võ nghệ cao cường nhưng khó địch nổi trận chiến dài ngày, may sao viện quân kịp thời tới c/ứu, thành trì giữ vững."
Giọng lão gia vốn điềm tĩnh giờ r/un r/ẩy: "Không trách các ngươi, không trách... Giữ được thành là tốt lắm rồi! Hạo Nhi phúc lớn mạng dày, ắt sẽ qua khỏi. Các ngươi cũng có thương tích, mau nghỉ ngơi đi!"
Nhạc lão gia chẳng dám nhìn con gái, đứa cháu ngoại đ/ộc nhất này mà mệnh hệ nào, cả đời ông khó lòng đối diện với con gái.
Quân y thay nhau tới điều trị, chúng tôi đứng nép góc phòng, nín thở dõi theo từng thang th/uốc. Tiện nô lẳng lặng xuống nhà bếp nấu cháo trắng. Th/uốc thang đã có lương y lo liệu, chỉ biết tìm việc vặt để đỡ thẫn thờ. Trong lòng tự hỏi: Người hiền đức như thiếu gia, tuổi còn thanh xuân, lẽ nào...
Ái chà, không được! Thiếu gia nhất định sẽ bình phục! Đợi ngài tỉnh lại, cháo nấu nhừ quánh, nuốt không tốn sức, ăn vào sẽ khỏe ngay!
Hai ngày sau, thiếu gia vẫn sốt cao không giảm. Phu nhân mắt đỏ hoe, trách móc lão gia: "Đều tại bọn mưu sĩ các ngươi bày mưu hiểm kế! Để đại quân vượt sông tập kích, bắt con ta giữ thành không! Hạo Nhi mà mệnh hệ nào, ta quyết không buông tha!"
Lão gia ngồi thừ người, mặt tái xanh không nói nên lời. Nhạc lão gia vội giải hòa: "Kế sách vốn hay, trận chiến này xong thì thiên hạ an định."
Phu nhân c/ắt ngang: "Ta cần gì thiên hạ? Chỉ cần con trai ta bình an vô sự!"
Ba ngày đêm thiếu gia vật vã trong cơn sốt, cả nhà thay nhau túc trực. Tiểu thư kéo áo tiện nô hỏi khẽ: "Đồng Nhi, huynh trưởng có thật sự không qua khỏi sao?"
Lòng dạ rối bời nhưng không dám để lộ: "Tiểu thư yên tâm, cụ già trong làng nói người đại phúc đều có tiên ông phù hộ. Giờ chắc các tiên đang bàn bạc với Diêm Vương, xin thêm cho thiếu gia một trăm tuổi thọ trên sổ sinh tử!"
