12.
Thiên hạ quả nhiên an định, bách tính đều bận rộn thu xếp công việc, khắp nơi cảnh tượng nhộn nhịp, hai chị em chúng ta một đường nam hạ, đến được Phúc Tuyền Châu.
Phúc Tuyền Châu có tên như vậy là bởi trong châu có mạch suối ng/uồn, đời đời chảy dòng nước sống, che chở sinh linh một phương, bách tính đều gọi là Phúc Tuyền.
Gió nơi đây thật dịu dàng, khiến chúng ta chợt nhớ đến Quảng Nam phủ, Thái Âm nũng nịu: "Hay là ta ở lại đây đi, đi đường xa cũng mệt rồi."
Vừa hợp ý ta, bèn thuê căn nhà nhỏ bên suối Phúc, hai tầng, tầng dưới mở cửa hàng, tầng trên ở, thế là an cư.
Ta cùng Thái Âm bàn bạc, ở không cũng uổng, chi bằng vừa ở vừa buôn b/án nhỏ, tích cóp chút bạc lẻ, hơn là ngồi ăn không.
Thái Âm nghĩ ngợi rồi đề nghị b/án điểm tâm, hồi ở phủ Lý mụ từng dạy các tỳ nữ làm bánh, vốn ít việc nhẹ, nhất là ta làm ngon lắm!
Trong lòng tính toán cũng thấy phải, hai người đồng lòng nói làm là làm, tiệm bánh thế là dựng lên.
Nhưng đến lúc đặt tên lại bí, tuy theo tiểu thư học được chữ nghĩa, nhưng đề biển hiệu chính thức vẫn khó.
Đang lúc bối rối, đúng lúc lão chủ nhà tới, thấy hai nương tử ngồi thẫn thờ bèn giới thiệu để công tử nhà ông đặt giùm tên hiệu.
Công tử trước lo/ạn đã đậu tú tài, nay làm giáo thụ trong châu, tiếng thơm mười dặm tám làng.
Thật như hạn gặp mưa rào, giải cơn khát kịp thời.
Thái Âm vội bưng dĩa thỏ nhi cao vừa làm mời lão nếm thử, nhờ nhất định mời công tử tới giúp đặt tên hay. Lão cười hề hề nhận lời, vừa ăn vừa khen: "Tay nghề khá lắm, nhìn tươi ngon, ăn vào ngọt lịm, bên suối ng/uồn này b/án, cho khách du xuân nghỉ chân, hẳn ki/ếm bạc đầy nồi!"
Tối hôm ấy, công tử quả nhiên tới, chỉ suy nghĩ chốc lát, phẩy bút đề ngay: Thanh Hoan Ký.
Nhân gian có vị là thanh hoan, quả là danh hiệu hay.
Ta cùng Thái Âm vội nhờ thợ làm biển, chuẩn bị hậu thiên chính thức khai trương.
Việc buôn b/án tốt như dự liệu, qua cải tiến của hai người, giảm đường thêm dầu mè đặc sản Phúc Tuyền Châu, được lòng người thưởng thức.
Lại thêm b/án số lượng ít, chủ yếu hai người làm không xuể, thường giữa trưa mở cửa, hoàng hôn đã b/án hết.
Từ chuyện đặt tên, nhà chủ nhà dần thân thiết, công tử tan làm thường ghé tiệm.
Cũng tốt, ta cùng Thái Âm vốn là người phương xa, lại là nữ lưu yếu đuối, có nhà chủ nhà chiếu cố, công tử lại là người nha môn, nên bọn du côn cũng ít dám quấy nhiễu.
Hôm ấy mọi người trò chuyện, công tử nói: "Trong châu mới tới Tổng đốc, do Thánh thượng khâm phái vào nam xử lý công vụ, vì thế mọi người phải cẩn thận hơn thường, sợ sai sót bị tam bảo hỏa của tân quan th/iêu đ/ốt."
Thái Âm thấy công tử mặt mộng mơ bèn hỏi: "Hay biết xử việc gì?"
Công tử hạ giọng: "Nghe nói mang theo Thượng Phương bảo ki/ếm, vào nam trừng trị tham lại! Giá ta cũng như ông ấy thì tốt, tuổi trẻ đã có năng lực lớn, làm được nhiều việc muốn mà chẳng thể."
Thái Âm trêu chàng ve bò dưới đất mà đòi rung cây lớn.
Công tử chẳng gi/ận: "Đại trượng phu đội trời đạp đất, đáng đọc sách thánh hiền, dưỡng khí hạo nhiên, lập công danh hiển hách!"
Đang nói, mụ chủ nhà xách hộp cơm bước vào.
Hóa ra lão thấy hai nương tử bận rộn quá, bảo mụ tới phụ giúp, thêm người thêm sức, làm được nhiều bánh hơn.
Lão còn nói, bánh hiện b/án chạy là do mới lạ, e rằng năm rưỡi tháng chừng lại chán, chi bằng tranh thủ lúc này tích cóp bạc trắng.
Ta cùng Thái Âm dạ ran, cùng mụ xúm xít bếp núc vui vẻ.
13.
Mấy hôm nay, công tử ít ghé dần, thường mấy ngày không thấy bóng, Thái Âm sốt ruột, níu mụ chủ nhà hỏi han.
Mụ gãi đầu: "Lão cũng chẳng biết bận việc gì, đừng nói không ghé tiệm, nhà cũng ít về, sáng sớm đã đi, khuya mới về, có khi mấy ngày liền không thấy hơi hướng."
Ta an ủi: "Chẳng phải tân quan nhậm chức sao, hay là nha môn bận rộn, đàn ông có việc đàn ông, đàn bà có việc đàn bà, mỗi người lo tốt phần mình, là giúp nhau yên lòng."
Thái Âm nghe vào tai nhưng vẫn bĩu môi, xếp bánh hạnh nhân vào hộp, dặn mụ mang về nhà, phòng khi công tử đi xa mang theo, lúc đói ứng phó.
Mụ cười hề hề nhận lời đi rồi.
Lão chủ nhà lại không thư thái như chúng ta, bàn với ta rằng nha môn bận thế ắt có động tĩnh lớn, chi bằng tạm đóng cửa tiệm, lánh đi nơi khác.
