Ví bằng chẳng có đại sự, liền coi như tự thân nghỉ ngơi mấy ngày. Giả sử thật có biến cố, cũng chẳng đến nỗi bị liên lụy.
Tiện nữ liền vâng lời, hôm ấy b/án hết hàng liền dán cáo thị trước hiệu, báo cáo nghỉ năm ngày, cùng Thái Âm thu xếp cửa hàng, yên phận ở nhà.
Quả nhiên, ngày thứ ba đóng cửa, trong thành đã lo/ạn tới nơi, ngoài đường tiếng người ồn ào náo nhiệt. Chúng tôi theo lời dặn của công tử, đóng ch/ặt cửa nẻo, không bước chân ra ngoài.
Thái Âm lo lắng khôn ng/uôi, sợ công tử gặp nạn giữa cơn biến lo/ạn.
Nhìn nàng như thế, ta chợt nhớ lại mấy đêm thiếu gia trọng thương phát sốt ngày trước. Khi ấy ta cũng thao thức năm canh, sốt ruột như lửa đ/ốt. Nếu trời cao có thương, ta thà đổi mạng mình thế cho thiếu gia, dẫu ch*t chẳng hối.
Để xoa dịu nỗi lo của Thái Âm, ta đành ngồi cùng nàng bóc hạt dưa - nguyên là nguyên liệu làm điểm tâm, giờ đây thành kế trấn an t/âm th/ần cho đôi tỷ muội.
Chúng tôi đều hiểu, giờ phút này dù công tử ở đâu làm gì, chúng tôi chỉ có yên lặng giữ mình, mới là trợ lực lớn nhất cho người. Nếu hồ đồ chạy đến nha môn, chẳng biết sẽ gây thêm họa hại gì cho chàng.
Cứ thế lo sốt vó ba ngày, công tử trở về, người đầy bụi bặm, may mắn không bị thương tích gì.
Thái Âm vội đun nước hầu công tử thay áo. Chàng công tử khôi hài này thấy Thái Âm tất bật, còn buông lời đùa cợt: "Nàng thấy tiểu muội này giống con ong mất phương hướng chăng?"
Ta trừng mắt: "Ong chẳng phải ong, bổn tọa chỉ biết đóa hoa này nếu chẳng về, con ong kia sắp đ/âm đầu vào vách mà ch*t."
Về sau công tử mới kể rõ: Thánh thượng đăng cơ, trăm việc đợi chờ, thế mà Giang Nam giàu có lại thu không nổi thuế. Quan viên đồng thanh nói dân chúng lầm than, còn đòi triều đình cấp bạc an dân.
Thánh thượng bèn phái Tổng đốc nam hạ, vừa trừ hại cho dân, vừa thu thuế cho triều. Nửa năm qua, Tổng đốc dậy sớm thức khuya, tra ra vô số tang chứng. Mấy ngày hỗn lo/ạn vừa rồi là do bọn hào phú trong châu phát hiện chứng cớ bị thu, liền khởi binh chống đối.
Công tử nói: "Tổng đốc quả là anh minh thần vũ, sai người khóa ch/ặt huyện nha, giam nhân chứng trong lao, tự mình cầm ki/ếm giữ cổng. Nàng không thấy đâu, gia đinh các đại tộc có đến mấy ngàn người, vây ch/ặt huyện đường đòi cư/ớp người! May nhờ Tổng đốc dũng cảm, dẫn binh lính liều ch*t giữ cổng, cố thủ đến khi Ninh Hóa tướng quân đem quân tới c/ứu. Ôi chao, Tổng đốc nhất phu đương quan vạn phu khai, quả không hổ là tướng lĩnh xuất thân, bọn hạ quan đều phải bái phục."
Thái Âm nghiêng đầu: "Thế chàng ở đâu?"
Công tử ngượng ngùng gãi đầu: "Tất nhiên là ở huyện nha rồi. Tổng đốc trấn thủ bên ngoài, ta ở trong gấp rút thẩm vấn, phối hợp phá vỡ phòng tuyến tâm lý của nhân chứng, moi ra sự thật."
Thái Âm òa khóc: "Vậy nếu giữ không nổi, chẳng phải mọi người đều ch*t hết sao!" Vừa khóc vừa xông tới đ/á/nh.
Công tử ôm đầu chạy quanh: "Này này, chẳng phải còn sống đấy ư? Tổng đốc đã nói, trận này ta lập đại công, sẽ tâu lên Thánh thượng thăng chức cho ta!"
Lão gia, lão bà cùng ta nép bên cửa nhìn đôi trẻ chạy lo/ạn trong phòng, bàn nhau chọn ngày lành tháng tốt làm lễ thành thân cho hai người.
14.
Hôm ấy công tử hạ nha, bảo chúng tôi rằng Tổng đốc đại nhân nghe nói nhà mở tiệm điểm tâm, muốn đến nếm thử, bảo chúng tôi chuẩn bị.
Thái Âm vâng lời, cùng lão bà đi chợ m/ua sắm, ta ở lại trông tiệm. Hai mẹ con càng ngày càng thân, mỗi lần ra phố đều đi cho thỏa thích mới về, m/ua đủ thứ lỉnh kỉnh, ta chẳng muốn theo chút nào.
Hì hục chuẩn bị đầy bàn hoa quả điểm tâm, đợi mãi rốt cuộc chỉ thấy công tử về một mình.
Hỏi sao Tổng đốc không đến? Chàng nói cũng không rõ, đại nhân đi đến bên suối nước, sắp tới nhà rồi bỗng quay đầu về, chẳng đến nữa.
Chẳng biết đắc tội chỗ nào, vội đi hỏi thì lại bảo không sao, thật không hiểu nổi.
Phương đông lão gia an ủi: "Có khi đột nhiên có việc gấp phải về, chúng ta đừng suy đoán lung tung. Đợi khi nào con với Thái Vân thành thân, lại mời đại nhân đến chung vui."
Việc thành thân của Thái Âm, chúng tôi đã gửi thư xin chỉ thị phu nhân. Phu nhân gửi cả thân khế của Thái Âm tới, trong thư phúc đáp rằng nếu gặp được hữu duyên thì cứ gả đi, phủ Trần là nương gia của Thái Âm, sau này thường về thăm là được.
Đến ngày thành thân, ta lại một lần nữa làm phù dâu. Tiệm điểm tâm treo đèn kết hoa, rực rỡ vui tươi.
Ta nói với Thái Âm: "Nghe nói tấu chương xin công cho công tử đã dâng lên, chẳng mấy chốc sẽ có hồi âm. Vừa qua cửa đã thành quan nương tử rồi, phúc khí thật tốt lành!"
Thái Âm nắm tay ta: "Tiểu nữ chỉ mong được như lão gia đối đãi phu nhân, thế là mãn nguyện cả đời. Phu nhân nói muội với chúng ta có duyên, quả không sai. Lần này theo muội đến nam phương, không ngờ định được chung thân. Theo tiểu nữ, phúc khí này là do muội mang tới mới phải. Chỉ có điều muội... ôi, còn phiêu bạt đến bao giờ nữa?"
Lại an ủi ta: "Muội cũng đừng oán h/ận lão gia phu nhân. Nếu là nhà thường dân còn có thể tranh giành, nhưng đây là hôn sự hoàng gia ban, lại là tiểu thư quốc công phủ, còn tranh giành sao được?"
Ta mỉm cười: "Chị nói những lời này, tiểu muội nghe không hiểu. Thiếu gia phối tiểu thư vốn đã xứng đôi, một tiểu nha đầu như ta có gì để tranh? Đừng nói lão gia phu nhân đối đãi tốt với ta, nếu không có các vị ấy, cả nhà ta sớm đã ch*t đói, còn gì không mãn nguyện?"
Hôm ấy, người huyện nha đều đến chúc mừng, duy chỉ Tổng đốc gửi phong hồng bao lớn mà không đến.
Thái Âm đã gả đi, tiệm điểm tâm đương nhiên làm của hồi môn, nên ta ở thêm nửa tháng liền cáo từ công tử: "Bổn tọa đến đây vốn là làm ông tơ bà nguyệt, nay đã hoàn thành sứ mệnh, xin phép cáo lui!"
