Từ Mạn Nê bị lôi đi trong tiếng gào thét nguyền rủa, Hộc Nhã đờ đẫn người chỉ biết khóc. Thế giới cuối cùng cũng yên tĩnh trở lại.
Hộc Cẩn Thành bước tới trước mặt tôi, thân hình cao lớn từ từ khom xuống. Người đàn ông kiêu hãnh này lần đầu tiên đỏ hoe mắt trước mặt tôi.
Anh đưa tay r/un r/ẩy, cuối cùng cũng dám chạm vào má tôi. Nước mắt lăn dài từ khóe mắt anh.
"Tang Tang..." Giọng anh nghẹn lại, "Ba xin lỗi con."
Tôi nhìn anh, lòng dậy sóng trăm bề. Thực ra tôi chẳng trách anh, rốt cuộc anh cũng chỉ là nạn nhân. Nhưng tôi không thể dễ dàng tha thứ đến thế, bằng không tôi thành đồ rẻ rúng mất.
Tôi ngoảnh mặt đi: "Một câu xin lỗi là xong chuyện rồi sao? Mười tám năm khổ sở của con, ba chữ ấy đền bù được sao?"
Hộc Cẩn Thành sững người, vội vã nói: "Con muốn gì? Ba có thứ gì cũng sẽ cho con. Cả gia tộc Hộc gia này đều là của con."
Tôi xoa xoa bụng đói meo sau màn kịch vừa rồi: "Con đói bụng rồi, con muốn ăn tiệc đại yến!"
Hộc Cẩn Thành bật cười trong nước mắt.
"Được, ăn thôi. Từ nay về sau ngày nào cũng ăn."
Anh bế tôi lên như bế một đứa trẻ.
"Về nhà thôi."
7
Về biệt thự, Hộc Cẩn Thành không dẫn tôi xuống phòng ăn mà đưa tôi lên tầng ba, mở căn phòng đã đóng bụi lâu ngày.
Đó là một phòng vẽ.
Không gian bài trí trang nhã, cửa kính rộng đối diện gốc dâu tằm xum xuê cành lá. Trên giá vẽ còn ngổn ngang bức tranh dang dở vẽ chính gốc dâu ấy. Tường treo đầy những bức họa dâu tằm đủ dáng vẻ - lúc bình minh, lúc mưa dầm, lúc hoàng hôn.
"Đây là phòng vẽ của mẹ con." Giọng Hộc Cẩn Thành nhẹ như gió, chất chứa nỗi nhớ khôn ng/uôi, "Bà ấy tên Lâm Vãn Tang - Vãn là vãn chiều, Tang là cây dâu."
Tim tôi thắt lại.
"Bà ấy rất thích vẽ, đặc biệt thích vẽ cây dâu." Anh bước tới bên cửa sổ, lướt tay trên mặt kính lạnh như muốn xuyên qua lớp thủy tinh nhìn thấy bóng hình năm xưa, "Bà ấy nói mình như gốc dâu dại, vật lộn mãi mới nhú lên từ đất cằn. Bà mong con chúng ta cũng như cây dâu, kiên cường và tự do."
Anh quay lại nhìn tôi, mắt đỏ hoe: "Ngày con chào đời, bà ấy ôm con, yếu ớt nói với ba: Cẩn Thành, hãy đặt tên thân mật cho con gái chúng ta là Tang Tang nhé."
Nước mắt tôi rơi không ngừng. Hóa ra Tang Tang không phải cái tên tùy tiện. Đó là họ của mẹ tôi, là kỳ vọng sâu nặng bà gửi gắm nơi tôi.
"Bà ấy còn nói..." Giọng Hộc Cẩn Thành nghẹn lại không nói nên lời. Anh mở ngăn kéo khóa lấy ra cuốn nhật ký nhỏ tinh xảo đưa cho tôi, "Những lời bà ấy muốn nói với con, đều gửi cả ở đây."
Tôi cầm cuốn nhật ký bìa in họa tiết lá dâu thanh nhã. Lật giở trang đầu, nét chữ thanh tú ghi lại tình yêu vô bờ của người mẹ dành cho đứa con chưa chào đời:
"Tang Tang bé bỏng, hôm nay con lại đạp mẹ rồi, thật mạnh mẽ. Cẩn Thành áp tai vào bụng mẹ, bảo nghe thấy con chào ba. Anh ấy cười ngốc nghếch. Mẹ mong con giống mẹ, kiên cường, cũng mong con giống ba, mạnh mẽ. Nhưng quan trọng nhất, con phải được tự do."
"Hôm nay chú hai của Cẩn Thành từ nước ngoài về, nhìn bụng mẹ với ánh mắt kỳ lạ. Phải chăng mẹ đa nghi? Trong nhà này, ngoài Cẩn Thành, mẹ chẳng tin ai. Ánh mắt của chú ấy... không phải cách nhìn của bậc bề trên, mà mang theo sự chiếm hữu khiến mẹ rợn người."
Tôi ôm ch/ặt cuốn nhật ký, khóc nức nở. Mười tám năm tủi nh/ục, đói khát, cô đ/ộc giờ đây tìm được lối thoát.
Hộc Cẩn Thành bước tới, vụng về ôm tôi vào lòng, nhẹ nhàng vỗ lưng.
"Đừng khóc nữa Tang Tang. Ba đây rồi. Từ nay sẽ không để con khổ nữa."
8
Sau khi Từ Mạn Nê sụp đổ, toàn bộ người giúp việc trong biệt thự được thay m/áu. Người quản gia kia cũng bị sa thải tống vào tù, nghe đâu điều tra ra hắn ta giúp Từ Mạn Nê làm không ít việc x/ấu.
Hộc Cẩn Thành giờ đúng là kẻ nô lệ tình phụ tử. Anh cho tu sửa lại phòng tôi theo phong cách công chúa màu hồng, tủ quần áo nhét đầy hàng cao cấp mới nhất. Anh còn làm cho tôi thẻ đen - thẻ tín dụng không giới hạn hạn mức.
Nhưng tôi vẫn không bỏ được thói quen cũ. Ăn cơm thích ngồi xổm trên ghế, thấy chai lọ là muốn nhặt về xem b/án được bao nhiêu. Mỗi lần như vậy, Hộc Cẩn Thành không m/ắng, chỉ đứng nhìn với ánh mắt xót xa.
"Tang Tang, cái chai đó đâu có đáng tiền, vứt đi con."
"Không được, một chai năm trăm cơ mà." Tôi nhét chai vào bao tải dưới gầm giường, "Tích tiểu thành đại hiểu chưa? Mấy người giàu có các người đâu biết khổ là gì."
Hộc Cẩn Thành thở dài. Hôm sau, tôi phát hiện bao tải chai lọ biến mất, thay vào đó là mấy thỏi vàng nặng trịch.
"Cái này đáng tiền hơn, nhặt cái này đi." Anh nghiêm túc nói.
Tôi: "..."
Đây gọi là tình phụ tử giản dị mà xa xỉ ư?
Cuộc sống cứ thế trôi qua cũng tốt. Nhưng dòng bình luận vẫn không biến mất, ngược lại càng sôi động hơn. Khi tôi nghiên c/ứu nhật ký của mẹ, dòng chữ bỗng hiện lên:
"Cẩn thận, nguy cơ thực sự vẫn chưa qua. Từ Mạn Nê chỉ là quân tốt thí."
"Đối thủ của Hộc gia đang âm thầm m/ua lại cổ phần."
"Kẻ phản diện thành phản diện vì đắc tội quá nhiều người. Kẻ thực sự muốn hắn ch*t vẫn còn ẩn nấp."
"Nhân vật trong nhật ký mẹ cô mới là trùm cuối."
Tôi không mấy để tâm. Cho tới ngày sinh nhật lần thứ 50 của Hộc Cẩn Thành.
9
Đó là bữa tiệc xa hoa bậc nhất. Giới quyền quý cả thành phố đều tới dự. Hộc Cẩn Thành sẽ chính thức giới thiệu tôi với tất cả mọi người.
Tôi mặc váy dạ hội trắng muốt, được chuyên gia tạo mẫu chỉn chu từ đầu tới chân. Hộc Cẩn Thành nắm tay tôi đứng dưới ánh đèn sân khấu, đầy tự hào: "Đây là con gái tôi - Hộc Tang."
Tiếng vỗ tay vang dội.
Đúng lúc ấy, cửa chính bị đẩy mở. Một nhóm người mặc đồng phục bước vào, dẫn đầu là người đàn ông nghiêm nghị.
"Ông Hộc Cẩn Thành, chúng tôi nhận được tố cáo ông có liên quan tập trung vốn bất hợp pháp và rửa tiền. Mời ông đi với chúng tôi."
