Răng lung lay dữ dội, hắn nhai một cách khó nhọc, nhưng cần chút ngọt ngào này để át đi vị đắng trong miệng.
"Nhắc mới nhớ," giọng hắn lè nhè, "cái Triệu thường tại mới nhập cung kia, ngươi xử lý xong chưa?"
Ta vắt khăn tay, lau đi lớp mồ hôi lạnh trên trán hắn.
"Vẫn chưa. Nghe nách nàng xuất thân từ nữ lang y, biết vài phương th/uốc lạ. Bệ hạ có muốn triệu kiến?"
Cử động của Lâm Hằng khựng lại.
"Nữ lang y?"
"Phải, nghe cung nhân đồn, nàng nắm giữ thần châm gia truyền, có thể khiến người ch*t sống lại."
Đôi mắt đục ngầu của Lâm Hằng đảo qua, lóe lên tia hy vọng.
"Tuyên vào."
Ta cúi đầu, giấu đi ánh lạnh trong mắt.
"Tuân chỉ."
9
Triệu thường tại tên Triệu Thanh Vũ.
Nàng bước vào với chiếc hộp th/uốc đơn sơ.
Nhìn thấy bàn chân th/ối r/ữa nửa phần của Lâm Hằng, nàng nhíu mày.
Không hành đại lễ, nàng xông thẳng đến long sàng, đưa tay định bắt mạch.
"Hư hoại đến xươ/ng rồi! Đây rõ ràng là bệ/nh tiêu khát loại hai..."
"Lớn gan!"
Lâm Hằng gầm lên yếu ớt nhưng đầy uy áp. Hắn hất tay Triệu Thanh Vũ ra.
"Ai cho ngươi đụng vào long thể? Quy củ đâu?"
Triệu Thanh Vũ ngẩn người, ánh mắt hiện lên vẻ coi thường của kẻ hiện đại. Nàng đứng thẳng, phủi tay.
"Được, muốn nói quy củ ư? Ta đến đây để c/ứu mạng ngươi. Không c/ắt bỏ chân này, nhiễm trùng lan ra, ngươi đợi ch*t vì bại huyết đi."
Nàng nhìn lướt qua lò hương khói tỏa, rồi nhìn nắm mứt trong tay Lâm Hằng.
"Còn thứ hương gì đ/ốt trong này? Thủy ngân vượt chuẩn rồi! Ngửi đã choáng váng. Vốn đã mắc tiêu khát, còn nạp thêm đường, cộng với trúng đ/ộc chu sa, ngươi muốn ch*t sớm à?"
Không khí ch*t lặng.
Mặt Lâm Hằng tái nhợt. Là kẻ xuyên không, hắn hiểu những từ "thủy ngân", "tiêu khát", "c/ắt bỏ".
Hắn quay sang nhìn ta.
Ánh mắt đầy nghi hoặc.
Ta đứng lên, che trước mặt Lâm Hằng, chỉ tay vào Triệu Thanh Vũ, mặt lộ vẻ phẫn nộ.
"Bệ hạ! Nàng ta đang nguyền rủa ngài!"
Ta quay lại, nắm ch/ặt bàn tay r/un r/ẩy của hắn, nước mắt lập tức trào ra.
"Bệ hạ quên rồi sao? Những kẻ này đều mang mục đích riêng, muốn u/y hi*p bệ hạ để soán ngôi!"
Đồng tử Lâm Hằng co quắp. Thủy ngân đ/ộc đã h/ủy ho/ại th/ần ki/nh hắn, khiến hắn đa nghi dễ kích động.
Thái độ ngang ngược của Triệu Thanh Vũ khơi dậy bản tính t/àn b/ạo trong hắn.
"Thủy ngân..." hắn lẩm bẩm, rồi ánh mắt trở nên dữ tợn, "Ngươi muốn ch/ặt chân trẫm?"
Triệu Thanh Vũ vẫn chưa nhận ra nguy hiểm, nàng đảo mắt.
"Này, đó là để c/ứu mạng! Ta là bác sĩ y khoa, ngươi tin ta hay tin người cổ đại này?"
Nàng chỉ thẳng vào ta.
"Nàng ta không hiểu khoa học, đang hại ngươi!"
"C/âm miệng!"
Lâm Hằng ném ngọc như ý bên gối về phía nàng.
"Trẫm không bệ/nh! Trẫm là thiên tử chân mệnh! Ngươi là yêu nữ muốn hại long thể, cư/ớp giang sơn!"
Ngọc như ý trúng trán Triệu Thanh Vũ, m/áu chảy ròng. Nàng thét lên định lùi lại.
Lâm Hằng chỉ tay r/un r/ẩy về phía thị vệ.
"Lôi ra ngoài! Đánh bằng gậy cho tới ch*t!"
Thị vệ xông vào.
Triệu Thanh Vũ bị lôi đi, giãy giụa thét bằng tiếng Anh.
"Help! Hắn đi/ên rồi! Các ngươi đang gi*t chính mình!"
Tiếng thét nhạt dần.
Lâm Hằng gục trên long sàng, thở gấp. Hắn siết ch/ặt tay ta, móng tay cắm vào da thịt.
"A Uyển, nó lừa trẫm phải không?"
Ta nhẫn đ/au nắm ch/ặt tay hắn, ánh mắt kiên định.
"Phải, chỉ có thần thiếp là một lòng vì bệ hạ."
Lâm Hằng cười, nụ cười méo mó quái dị.
"Đốt thêm hương. Trẫm đ/au đầu."
Ta bước tới lò hương, thêm một thìa "chu sa đặc chế".
"Tuân chỉ."
10
Khi trận tuyết đầu đông rơi xuống, Lâm Hằng m/ù lòa.
Thủy ngân đ/ộc phá hủy th/ần ki/nh thị giác, cộng thêm bệ/nh võng mạc tiêu khát, thế giới của hắn chỉ còn ánh sáng mờ ảo.
Hắn bỏ triều chính, tất cả tấu chương dời đến dưỡng tâm điện, do ta đọc rồi thay hắn phê chuẩn.
Triều đình hỗn lo/ạn như ong vỡ tổ.
Ta mô phỏng bút tích hắn, ban những chỉ dụ kỳ quái.
Tây bắc đại hạn, ta phê "Xây đàn tế vũ, ch/ém quận thủ bất lực".
Giang nam lụt lội, ta phê "Đây là long vương trở mình, không những không c/ứu trợ, còn thu thuế xây miếu".
Biên ải cấp báo, ta không đọc, thẳng tay ném vào lò lửa.
Lâm Hằng không hay biết gì.
Hắn nằm trong chăn gấm, thân hình khô như bộ xươ/ng, chỉ bàn chân th/ối r/ữa sưng to, bốc mùi hôi thối.
"A Uyển," hắn giơ bàn tay khô g/ầy mò mẫm trong không khí, "thừa tướng tấu gì?"
Ta nắm tay hắn, đưa trái nho đã bóc vào miệng hắn.
"Thừa tướng tâu, bệ hạ thiên cổ nhất đế, tứ hải thăng bình. Bọn lưu dân chỉ là tiện dân không biết điều, đã bị trấn áp."
Lâm Hằng nhai nho thỏa mãn, nước quả chảy dọc mép, nhỏ xuống long bào.
"Tốt lắm. Trẫm biết mình là thiên chi kiêu tử."
"Này, Lâm Hằng."
Ta bỗng gọi tên thật hắn.
Hắn gi/ật mình, đôi mắt đục ngầu cố gắng tập trung.
"Ngươi gọi trẫm gì?"
"Bệ hạ," giọng ta bình thản như không, "thần thiếp nói ngoài kia có pháo hoa, ngài nghe thấy không?"
Ngoài cung tường, tiếng la hét và gi*t chóc vọng vào. Đó là âm thanh nghĩa quân phá thành.
Nhưng trong thâm cung, âm thanh ấy nghe tựa pháo hoa ì ầm.
Lâm Hằng nghiêng tai, nở nụ cười quái dị.
"Pháo hoa? Có phải bách tính đang mừng vạn thọ tiết của trẫm?"
"Đúng vậy," ta đứng dậy bên song cửa, hé kẽ hở. Gió lạnh lẫn mùi m/áu tươi ùa vào, "Họ đang hoan hô bệ hạ."
"Mau, đỡ trẫm dậy."
Lâm Hằng vật lộn muốn ngồi lên, "Trẫm phải nhìn thấy giang sơn của mình."
