Tôi chủ động chào hỏi, kéo ghế ngồi xuống. Người giúp việc lập tức bước tới, bày biện bộ đồ ăn cho tôi.
"Bà chủ, sáng nay bà dùng đồ ăn sáng kiểu Trung hay Tây ạ?"
"Có những gì?" Tôi hỏi.
"Kiểu Trung có cháo hải sản, bánh bao tôm, há cảo. Kiểu Tây có bánh mì nướng, trứng ốp la, thịt xông khói và sữa."
Tôi liếc nhìn cháo yến mạch trước mặt Hà Uyển, rồi lại ngó đĩa trứng nát bét của Cố D/ao. "Cho tôi một phần combo A hải sản."
Người giúp việc ngơ ngác, quản gia bên cạnh nhanh trí hỏi lại: "Bà chủ muốn dùng cháo hải sản, bánh bao tôm và há cảo ạ?"
"Đúng vậy." Tôi gật đầu, "Thêm một cái dầu cháo quẩy, vừa chiên giòn mới ra lò nhé."
"Vâng ạ."
Phòng ăn chìm vào im lặng đ/áng s/ợ. Tôi cảm nhận rõ ba, không, bốn ánh mắt đang dán ch/ặt vào người mình. Chẳng thèm để ý, tôi thản nhiên đợi đồ ăn sáng.
Mâm cơm sớm được bưng lên, trình bày cực kỳ bắt mắt. Tôi cầm thìa húp ngụm cháo đầu tiên. Ừm, lửa vừa độ, hạt gạo nở bung, vị ngọt hải sản thấm đẫm từng hạt cơm.
"Giang Ninh."
Cố Chính ở vị trí chủ tọa buông tờ báo xuống. Đây là lần đầu ông chủ động nói chuyện với tôi. Tôi ngẩng mặt lên: "Dạ, bố."
"Chuyện hôm đám cưới, bố muốn nghe con giải thích." Giọng ông đanh thép, mang theo uy lực của kẻ quyền cao chức trọng bấy lâu.
Tôi nuốt chỗ cháo trong miệng, dùng khăn ăn chấm mép: "Con cần giải thích điều gì ạ?"
"Tại sao từ chối bản thỏa thuận đó?" Giọng Cố Chính trầm xuống, "Con không thích, hay cảm thấy chưa đủ?"
Hà Uyển ngừng múc cháo. Cố D/ao dỏng tai lên nghe ngóng. Cố Ngôn Trầm khẽ nghiêng người về phía trước, không bỏ sót bất kỳ biểu cảm nào của tôi.
"Bố, con đã nói từ hôm qua rồi ạ." Tôi nhón một chiếc bánh bao, cẩn thận cắn một lỗ nhỏ hút nước dùng bên trong, "Phiền phức quá ạ."
"Phiền phức?" Lông mày Cố Chính nhíu lại, "Quản lý tài sản vài trăm triệu mà con coi là phiền phức?"
"Vâng." Tôi gật đầu, "Con tính rồi, để quản lý đống cổ phần đó, mỗi tuần con phải xem báo cáo tài chính, mỗi quý dự họp cổ đông. Căn hộ penthouse kia nếu cho thuê, con phải tìm môi giới, đàm phán giá, ký hợp đồng. Nếu tự ở, con phải lo thiết kế nội thất, m/ua sắm đồ đạc. Còn quỹ tín thác kia, điều khoản phức tạp như cả cuốn sách luật."
Tôi nhìn thẳng vào ông, bổ sung nghiêm túc: "Những việc này sẽ chiếm ít nhất 30% thời gian thức giấc của con. Với con, chi phí thời gian quá cao, không đáng."
"Không đáng?" Cố D/ao nhịn không được bật cười, "Cho con mấy trăm triệu mà còn thấy không đáng? Con đang giả vờ làm gì thế?"
Tôi phớt lờ cô ta, tiếp tục nói với Cố Chính: "Bố ơi, thời gian của con quý giá lắm. Con cần nó để ngủ, thả h/ồn mơ màng, chơi game. Những thứ đó tăng chỉ số hạnh phúc cá nhân của con gấp nhiều lần việc quản lý tài sản."
Nét mặt Cố Chính đóng băng. Có lẽ cả đời ông chưa từng nghe thứ lý lẽ kỳ quặc như vậy.
Hà Uyển cuối cùng lên tiếng, bà đặt thìa xuống, nhìn tôi bằng ánh mắt dò xét: "Giang Ninh, có phải con hiểu lầm gì về nhà họ Cố chúng ta? Hay con nghĩ chúng ta đang dùng bản thỏa thuận này để làm nh/ục con?"
"Không hiểu lầm, cũng chẳng cảm thấy bị s/ỉ nh/ục ạ." Tôi lắc đầu, "Con hoàn toàn hiểu cách làm của mẹ. Dùng văn bản có hiệu lực pháp lý để x/á/c định quyền sở hữu tài sản sau hôn nhân, phòng tránh rủi ro tương lai. Đây là hành vi kinh doanh cực kỳ hiệu quả và hợp lý. Con rất ngưỡng m/ộ."
Lời tôi khiến những lý lẽ Hà Uyển chuẩn bị sẵn kẹt cứng trong cổ họng. Bà không ngờ tôi chẳng những không tức gi/ận, ngược lại còn bày tỏ thán phục.
"Vậy tại sao con..."
"Ngưỡng m/ộ không đồng nghĩa với việc con muốn tham gia ạ."
Tôi uống cạn thìa cháo cuối cùng, thoải mái dựa lưng vào ghế: "Giống như khi con xem đua xe F1 ấy. Con ngưỡng m/ộ kỹ năng điêu luyện và gan dạ của các tay đua, nhưng không có nghĩa con muốn tự mình lái xe."
Tôi dừng lại, quét mắt nhìn vòng quanh những gương mặt biến sắc của gia đình họ Cố: "Tranh đoạt gia sản, đấu đ/á nội bộ, đối với các vị là môn thể thao tốc độ cao. Con chỉ là khán giả, không muốn thành tay đua. Con chỉ muốn ngồi trên khán đài nhấm nháp bỏng ngô, nhâm nhi lon cola."
"Nếu không m/ua nổi vé vào cửa, con sẽ về nhà ngủ tiếp."
Lời tôi vừa dứt, cả phòng ăn chìm vào tĩnh lặng ch*t chóc. Cố Chính cầm tờ báo lên mà nửa ngày không giở trang. Hà Uyển nâng bát cháo yến mạch nhưng quên đưa lên miệng. Cố D/ao há hốc nhìn tôi như thể đang nhìn sinh vật ngoài hành tinh.
Chỉ có Cố Ngôn Trầm, hắn nhìn tôi chằm chằm hồi lâu, rồi nâng tách cà phê đen lên nhấp một ngụm. Khóe môi hắn như khẽ nhếch lên.
**05**
Sự im lặng sau bữa sáng bị Hà Uyển phá vỡ. Bà dùng khăn ăn chấm khóe miệng thật điệu nghệ, lấy lại tư thế bà chủ gia đình.
"Giang Ninh, đã con không hứng thú với những thứ đó, mẹ cũng không ép nữa." Giọng bà nghe có vẻ thấu tình đạt lý, "Nhưng dù sao con giờ cũng là bà chủ nhà họ Cố. Một số việc vẫn phải học cách đảm đương dần dần."
Tới rồi, bài kiểm tra tới nơi. Trong lòng tôi như đèn cù, nhưng mặt vẫn giữ vẻ thản nhiên: "Mẹ cứ nói ạ."
Hà Uyển liếc mắt ra hiệu, quản gia lập tức bưng một cuốn sổ dày cộp đặt trước mặt tôi: "Đây là sổ chi tiêu sinh hoạt tháng này của gia đình." Hà Uyển mỉm cười, "Không phức tạp lắm đâu, chỉ là đông người, hạng mục linh tinh thôi. Từ hôm nay, con quản lý nhé. Việc m/ua sắm, lương người giúp việc, chi phí điện nước, cây cảnh... đều do con ký duyệt."
Bà nhìn tôi, ánh mắt lấp lánh chút mong đợi - mong tôi hoảng lo/ạn, hoặc giả vờ từ chối. Đây là đò/n hạ mã kinh điển. Nhận lời mà làm không tốt, là do năng lực kém cỏi. Làm tốt thì đống việc lặt vặt này sẽ đổ hết lên đầu, mệt đến ch*t. Mà từ chối thì thành ra vô lễ, công khai chống đối mẹ chồng.
Khóe miệng Cố D/ao đã nhếch lên nụ cười hả hê, chờ xem tôi bẽ mặt. Tôi nhấc cuốn sổ kế toán lên, lật vài trang. Mớ số liệu và hạng mục chi chít khiến mắt tôi hoa lên. Tôi gập sổ lại.
"Mẹ ơi." Tôi nhìn thẳng Hà Uyển, "Việc này con cũng không làm nổi ạ."
