Tôi lấy điện thoại ra xem thì phát hiện đó là báo thức đếm ngược 2 giờ do Cố Ngôn Trầm đặt.
Đã đến giờ.
Tôi bật màn hình điện thoại cho hắn xem.
"Hết giờ rồi, chúng ta nên tan làm thôi."
Cố Ngôn Trầm nhìn tôi, lại liếc nhìn đám khách mời đang sững sờ cùng Tần Phi đang r/un r/ẩy vì tức gi/ận, trong mắt hắn thoáng hiện tia cười.
Hắn nắm tay tôi, gật đầu với mọi người.
"Mọi người thông cảm, phu nhân tôi đã mệt, chúng tôi xin phép về trước."
Không chút do dự, hắn ôm eo tôi rời đi trước ánh mắt kinh ngạc của cả hội trường, bỏ lại sau lưng đống hỗn độn cùng khuôn mặt méo mó của Tần Phi.
Trên xe về nhà, không gian yên tĩnh cách biệt hẳn với ồn ào bên ngoài.
"Không xử lý hậu quản hôm nay có sao không?" Tôi hỏi, dù sao Tần Phi cũng có hậu thuẫn lớn.
Cố Ngôn Trầm khởi động xe, chiếc xe lướt nhẹ vào màn đêm.
"Một công ty chỉ còn biết trông cậy vào 'hôn sự của con gái' thì không đáng để tôi bận tâm." Giọng hắn nhẹ nhàng nhưng đầy tự tin tuyệt đối.
Tôi gật đầu tỏ ra hiểu chuyện.
Rồi tựa vào ghế thở dài.
"Tối nay mệt thật."
"Ừ." Hắn đáp.
"Lần sau không nhận việc kiểu này nữa được không?"
"Không được."
Tôi nhíu mày.
Hắn bất ngờ nói thêm: "Nhưng có thể tăng th/ù lao."
Tôi sửng sốt.
Hắn quay sang nhìn tôi, khóe miệng nở nụ cười đầy ẩn ý.
"Lần sau, quá giờ một phút tính hai 648."
Hậu quả của bữa tiệc tối êm đềm hơn tôi tưởng. Sáng hôm sau, không khí bữa sáng thậm chí còn khá hòa hợp.
Ánh mắt Cố D/ao dành cho tôi không còn thuần khiết kh/inh thường khiêu khích, mà pha lẫn ba phần sợ hãi, ba phần tò mò và bốn phần bối rối không hiểu tôi thuộc loài nào.
Phản ứng của Hà Uyển mới kỳ lạ. Bà không nhắc gì đến chuyện tối qua, chỉ lạnh lùng nói khi người giúp việc dọn cháo hải sản cho tôi: "Bếp nói con thích ăn món này, hôm nay họ cho thêm cả sò điệp khô."
Đó là lời thăm dò, cũng là cầu hòa.
Tôi gật đầu: "Con cảm ơn mẹ." Rồi tập trung ăn cháo.
Tôi hiểu trận chiến với Tần Phi tuy thắng lợi khó hiểu, nhưng kết quả lại giúp gia tộc họ Cố giữ thể diện. Tôi dùng thứ logic họ không thể thấu hiểu để tạo nên bức tường phòng thủ kiên cố, khiến mọi kẻ muốn chế nhạo nhà họ Cố phải nh/ục nh/ã ê chề.
Hà Uyển là thương nhân tinh ranh, bà có thể không hiểu chiến thuật của tôi, nhưng xem trọng kết quả sau cùng.
Chỉ có Cố Ngôn Trầm, ánh mắt hắn ngày càng sáng lạ. Như thể phát hiện lục địa mới hay giải được bài toán hóc búa, tràn đầy hứng khởi.
Hắn dường như rất thích thú khi xem tôi dùng "lý thuyết nằm dài" của mình công kích quy tắc cố hữu trong thế giới của hắn.
Sự yên bình kéo dài vài ngày cho đến khi Hà Uyển giao nhiệm vụ mới.
"Giang Ninh, mai theo ta đi dự tiệc trà chiều."
Lại giao tiếp xã hội.
Tôi đang co ro trên sofa nghiên c/ứu điểm thiên phú nhân vật trong game mới, nghe vậy không ngẩng đầu lên.
"Có th/ù lao không?"
"Cái gì?" Hà Uyển rõ ràng chưa quen với kiểu giao dịch nào cũng tính tiền của tôi.
"Tham gia tiệc trà thuộc dạng lao động ngắn hạn." Tôi tạm dừng game ngẩng lên nhìn bà, áp dụng mô hình làm việc của mình: "Nội dung công việc? Thời lượng? Tiêu chí đ/á/nh giá? Và quan trọng nhất - đãi ngộ."
Cố D/ao bên cạnh hít một hơi sâu, lẩm bẩm: "Cô ta lại bắt đầu rồi..."
Hà Uyển gân xanh trên thái dương gi/ật giật, bà hít sâu như đang kìm nén cơn gi/ận.
"Nội dung công việc là đi cùng ta tiếp khách, uống trà, m/ua sắm. Thời gian từ lúc ra khỏi cửa đến khi về nhà, dự kiến 4 tiếng."
"Tiêu chí đ/á/nh giá..." Bà ngập ngừng như đang suy nghĩ về từ ngữ lạ lẫm này: "Chỉ cần không gây rắc rối là đạt."
"Th/ù lao..." Bà rút từ túi xách ra chiếc thẻ đen đặt trước mặt tôi: "Thẻ này không giới hạn hạn mức, coi như lương ứng trước. Thế nào?"
Tôi cầm chiếc thế lên xem.
"Th/ù lao ổn." Tôi gật đầu: "Nhưng cần làm rõ nội dung công việc."
"Còn phải chi tiết thế nào nữa?"
"Trò chuyện, tôi chỉ tham gia với các từ đáp cơ bản như 'ừ', 'à', 'thế à', 'giỏi thật'. Chủ đề phức tạp tính phí riêng."
"M/ua sắm, tôi đi cùng nhưng không chịu trách nhiệm tư vấn thẩm mỹ. Hiểu biết về thời trang của tôi chỉ gói gọn trong 'vải cotton, thoáng khí, không xù lông'."
"Ngoài ra, tôi chỉ xách tối đa một túi đồ dưới 3kg. Vượt quá sẽ tính phí theo kg/giờ."
Phòng khách ch*t lặng.
Cố D/ao há hốc miệng, bỏ cuộc suy nghĩ.
Ng/ực Hà Uyển phập phồng vài cái, tôi gần như nghe thấy tiếng bà nghiến răng ken két.
Đúng lúc tôi tưởng bà sẽ đ/ập bàn thì bà mở mắt ra, ánh mắt đầy mệt mỏi như vừa thua trận.
"...Được."
Bà nghiến răng nói.
"Cứ theo yêu cầu của con."
Nói xong, bà như kẻ bại trận ôm đầu quay lên lầu.
Tôi nhìn theo bóng lưng bà, nhấc chiếc thẻ đen lên lắc lắc.
Rồi quay sang Cố D/ao đang ngồi xem kịch: "Mẹ cô đúng là có tinh thần hợp đồng đấy."
Ánh mắt Cố D/ao nhìn tôi như thể đang nhìn sinh vật ngoài hành tinh vừa đáp xuống trái đất.
Hôm sau, tôi đúng giờ đứng cạnh xe Hà Uyển.
Tôi mặc bộ đồ thể thao thoải mái nhất, đi giày thể thao, mặt chỉ thoa kem chống nắng.
Hà Uyển nhìn trang phục của tôi, khóe mắt gi/ật giật nhưng nhớ điều khoản "không chịu trách nhiệm tư vấn thẩm mỹ" nên im lặng mở cửa xe.
