Mọi chuyện cứ thế trôi qua yên bình, hoàn hảo đến mức khó tin. Cho đến khi một cuộc điện thoại phá vỡ sự tĩnh lặng ấy.
Đó là một buổi chiều thứ Sáu, tôi vừa chợt tỉnh sau giấc ngủ trưa, định bắt đầu phiên chơi game thì nghe thấy giọng Hà Uyển đầy căng thẳng từ phòng khách tầng dưới - điều chưa từng xảy ra trước đây.
"Bố? Bố... bố về khi nào vậy?"
"Mai về nhà. Bảo cả nhà tập trung ở biệt thự cổ." Giọng nói bên kia đầu dây khàn khàn mà đầy uy quyền, dù cách xa micro vẫn toát lên sự ra lệnh không thể chối từ.
"Vâng, vâng thưa bố, tất cả sẽ có mặt đầy đủ." Giọng Hà Uyển run run.
Khi cuộc gọi kết thúc, không khí trong biệt thự đặc quánh như keo. Bước xuống cầu thang, tôi thấy mặt Hà Uyển tái nhợt, ngay cả quản gia vốn điềm tĩnh cũng đẫm mồ hôi trán. Ngay cả Cố D/ao cũng gạt bỏ vẻ bất cần thường ngày, nghiêm nghị lạ thường.
"Chuyện gì thế?" Tôi hỏi.
"Ông nội sắp về." Giọng Cố D/ao hạ thấp như đang nhắc đến điều cấm kỵ.
Ông cụ họ Cố, người sáng lập tập đoàn Cố Thị, trụ cột vững chắc của gia tộc. Kể từ khi lui về hậu trường, cụ sống ở nước ngoài dưỡng bệ/nh đã nhiều năm không về.
"Về thì về thôi, sao mọi người phản ứng dữ vậy?" Tôi không hiểu.
Hà Uyển liếc nhìn tôi, ánh mắt phức tạp. Bà thở dài vẫy tay: "Giang Ninh, lại đây ngồi với mẹ."
Tôi đến ngồi cạnh.
"Ông cụ... tức bố chồng con, là người cực kỳ truyền thống." Hà Uyển chọn lọc từng chữ, "Điều cụ coi trọng nhất chính là gia quy và sự kế thừa của họ Cố."
Cố D/ao bên cạnh bổ sung: "Gia quy của ông nội còn nghiêm hơn cả thánh chỉ. Bố em đứng trước mặt cụ không dám thở mạnh."
Tôi đại khái hiểu ra. Đây là trận chiến với trùm cuối vậy.
"Lần này cụ về chủ yếu là vì chuyện của con và Diễm Trầm." Ánh mắt Hà Uyển dừng lại ở bụng phẳng lì của tôi, "Hai đứa kết hôn cũng được một thời gian, điều ông quan tâm nhất chính là thế hệ thứ tư của họ Cố."
Tôi hiểu rồi.
Thúc đẻ.
Đây là nhiệm vụ tối thượng còn phiền phức hơn cả quản gia, giao tế hay đầu tư thất bại - thứ không thể đem ra thuê ngoài.
"Mẹ biết con có quan điểm riêng về nhiều chuyện." Giọng Hà Uyển bất ngờ dịu xuống, thoáng chút van nài, "Nhưng ngày mai trước mặt ông nội, con... cố gắng thuận theo cụ chút nhé. Cụ tuổi cao tính khí cố chấp, tuyệt đối đừng trái ý."
Tôi không trả lời ngay.
Trong đầu lập tức xây dựng mô hình phân tích:
Sự kiện: Diện kiến quyền lực tối cao gia tộc.
Chủ đề chính: Thúc đẻ.
Rủi ro tiềm ẩn: Lối sống "an phận" của tôi xung đột căn bản với giá trị truyền thống đối phương, phá vỡ cấu trúc ổn định hiện có.
Yêu cầu của tôi: Duy trì sự đ/ộc lập và thoải mái trong lối sống cá nhân.
Yêu cầu của đối phương: Đảm bảo duy trì huyết thống gia tộc.
Đây có phải bài toán không tổng bằng không?
Không hẳn.
Mọi xung đột tưởng chừng không thể hòa giải, bản chất đều do hai bên chưa tìm được "phương án giao dịch" được công nhận chung.
Tối đó, khi Cố Diễm Trầm về, sắc mặt cũng nặng trĩu.
Anh gọi tôi vào thư phòng - lần đầu tiên chúng tôi có cuộc trò chuyện chính thức tại đây kể từ sau hôn lễ.
"Mẹ đã nói với em rồi chứ?"
"Rồi." Tôi gật đầu, "Về 'dự án sản xuất người thừa kế'."
Cố Diễm Trầm bị cách dùng từ của tôi làm cho nghẹn lời, đắng đót cười: "Giang Ninh, anh biết điều này không công bằng với em. Nhưng trước mặt ông, không phải nơi để lý lẽ hay thương lượng."
"Sao lại không thể đàm phán?" Tôi phản bác, "Mọi thứ đều có thể thương lượng. Điều kiện tiên quyết là x/á/c định được yêu cầu cốt lõi của đối phương, đồng thời đưa ra giải pháp bất khả kháng nhưng có lợi cho mình."
"Em có phương án gì?" Cố Diễm Trầm nhìn tôi, ánh mắt đầy tò mò.
"Vẫn đang xây dựng mô hình." Tôi lấy máy tính bảng, mở phần mềm sơ đồ tư duy.
"Anh xem, việc 'thúc đẻ' có thể chia thành vài mô-đun then chốt: Một, tại sao phải sinh? Để duy trì huyết thống, gắn kết tình cảm hay ràng buộc thương nghiệp? Hai, sinh ra ai sẽ chịu trách nhiệm? Là trách nhiệm đơn phương của người mẹ, hay là sự đầu tư chung của cả gia tộc? Ba, tiêu chuẩn đầu ra là gì? Chỉ cần đứa trẻ khỏe mạnh, hay yêu cầu nó trở thành tinh anh? Bốn, tỷ lệ đầu tư - thu hồi tính thế nào?"
Vừa nói tôi vừa vẽ các khối logic trên màn hình.
Cố Diễm Trầm nhìn thao tác của tôi, sắc mặt chuyển từ nghiêm trọng sang kinh ngạc, rồi thành nụ cười ngờ vực đầy ngụy biện.
"Giang Ninh, có lẽ trên đời chỉ có em dùng cách phân tích khả thi dự án để đối đãi với chuyện sinh con."
"Không thì sao?" Tôi nói như điều hiển nhiên, "Đây chẳng phải là dự án đầu tư thời gian dài nhất, chi phí cao nhất, rủi ro lớn nhất và hoàn toàn không thể đảo ngược trong đời em sao? Chẳng lẽ không nên làm báo cáo thẩm tra kỹ lưỡng và đ/á/nh giá rủi ro đầy đủ trước khi khởi động?"
Cố Diễm Trầm im lặng.
Anh nhìn tôi, nhìn rất lâu.
Cuối cùng thở dài n/ão nề.
"Anh không biết ngày mai em sẽ làm gì." Anh xoa xoa thái dương, "Nhưng anh chỉ xin em một điều. Đừng làm ông lên cơn đ/au tim."
Hôm sau, cả nhà họ Cố xuất quân hướng đến biệt thự cổ ở ngoại ô.
Tòa biệt thự cổ là một khu vườn rộng lớn theo kiến trúc Trung Hoa cổ điển, đình đài lầu các, cổ kính trang nhã, mọi ngóc ngách đều toát lên vẻ trầm tích lịch sử và quy tắc hà khắc. Không khí nơi này nặng nề hơn bên ngoài gấp bội.
Từ lúc lên xe, sắc mặt Cố Chính và Hà Uyển luôn nghiêm nghị. Cố D/ao căng thẳng đến mức lòng bàn tay đẫm mồ hôi, ít nói hẳn đi.
Chỉ có tôi, mặc bộ đồ thể thao thoải mái, tựa cửa xe thưởng ngoạn phong cảnh hai bên đường.
