Khi đến biệt thự cổ, một cụ già tóc bạc nhưng tinh thần còn minh mẫn, mặc áo Đường trang đối khâm đang ngồi uống trà trên chiếc ghế Thái Sư. Đó chính là trụ cột của gia tộc Cố - Cố lão gia.
Vừa bước vào, Cố Chính và Hà Uyển lập tức tiến lên cung kính chào: "Bố."
Cố Ngôn Trầm và Cố D/ao theo sau: "Ông."
Lão gia chẳng thèm ngẩng mắt, chỉ chậm rãi nhấp ngụm trà. Đợi đến khi mọi người đứng yên trước mặt, cụ mới từ từ đặt chén xuống, ánh mắt sắc lẹm quét một vòng. Cuối cùng, cụ dừng lại ở tôi.
Cụ nhìn từ đầu đến chân bộ đồ thể thao và đôi giày tập của tôi, cau mày rõ rệt: "Đây là Giang Ninh?"
"Cháu chào ông." Tôi bình thản đáp, không khúm núm cũng chẳng ngạo mạn.
Cụ không đáp, quay sang Hà Uyển với giọng trách móc: "Con dâu nhà họ Cố mà ăn mặc thế này ra mắt trưởng bối?"
Mặt Hà Uyển tái nhợt, vội giải thích: "Bố, Giang Ninh nó quen ăn mặc... đơn giản ạ."
"Đơn giản?" Lão gia khịt mũi lạnh lùng, "Vô phép!"
Không khí đóng băng ngay lập tức.
Thấy Cố Ngôn Trầm định lên tiếng, tôi liếc mắt ngăn lại. Đây là chiến trường của tôi, phải dùng cách của tôi để giải quyết.
"Ông nói đúng." Tôi lại mở lời, giọng vẫn điềm tĩnh. "Cháu mặc thế này thực sự không đúng lễ nghi truyền thống. Đây là sơ suất của cháu."
Cụ già ngạc nhiên vì thái độ thừa nhận lỗi thẳng thắn của tôi, đống lời trách dồn trong cổ họng bỗng tắc lại.
"Nhưng..." Giọng tôi chuyển hướng, "Cháu chọn cách ăn mặc này sau khi phân tích tỷ suất lợi ích - chi phí."
"Phân... phân tích cái gì?" Lão gia sửng sốt.
"Từ nhà ở trung tâm đến biệt thự cổ mất một tiếng rưỡi xe. Nếu mặc váy dạ hội và giày cao gót, cơ thể cháu sẽ khó chịu liên tục - đây là 'chi phí ẩn' làm suy giảm năng lượng và tâm trạng. Trong khi đồ thể thao đảm bảo tối đa sự thoải mái, giúp cháu có trạng thái tốt nhất gặp ông - 'lợi ích cốt lõi'. Hy sinh 'lợi ích cốt lõi' để đổi lấy 'vẻ ngoài lễ nghi' - với cháu là giao dịch không có lãi."
Cả đại sảnh chìm vào im lặng ch*t người. Mặt Cố Chính và Hà Uyển như bị sét đ/á/nh. Cố D/ao há hốc nhìn tôi như nhìn thần thánh.
Sắc mặt lão gia chuyển từ xanh sang đỏ, rồi trắng bệch. Có lẽ cả đời cụ chưa nghe ai lý giải chuyện ăn mặc kiểu này. Cụ trừng mắt nhìn tôi hồi lâu, cuối cùng nghiến ra vài chữ: "Tà thuyết!"
Bữa trưa căng thẳng hơn nữa. Mâm cao cỗ đầy nhưng chẳng ai thiết ăn. Đúng như dự đoán, sau ba tuần rư/ợu, lão gia đặt đũa xuống, ánh mắt xuyên thẳng vào tôi:
"Giang Ninh, cháu về nhà họ Cố cũng mấy tháng rồi."
"Vâng."
"Làm con dâu họ Cố, cháu biết trách nhiệm quan trọng nhất là gì không?"
Vấn đề cốt lõi đây rồi.
"Cháu biết." Tôi đặt bát xuống, lau miệng bằng khăn ăn. "Nối dõi tông đường, kế thừa huyết mạch."
Lão gia hài lòng với sự thẳng thắn của tôi, nét mặt dịu xuống: "Biết là tốt. Thế hai cháu có kế hoạch gì chưa?"
"Có ạ." Tôi gật đầu, rút từ ba lô vải ra chiếc máy tính bảng. Dưới ánh mắt kinh ngạc của cả nhà, tôi mở file tài liệu đẩy về phía lão gia: "Ông xem qua bản báo cáo khả thi sơ bộ 'Kế hoạch đào tạo người kế thừa đời thứ tư gia tộc Cố' ạ."
"Cái... cái gì đây?" Lão gia choáng váng.
"Báo cáo này phân tích chi tiết tính cấp thiết, rủi ro và dự toán đầu tư cho dự án." Tôi đứng dậy như đang báo cáo trước hội đồng quản trị: "Mục tiêu: Đào tạo một hoặc nhiều người kế thừa có IQ cao, EQ tốt, nhân cách hoàn thiện và tầm nhìn quốc tế. Định nghĩa 'đạt chuẩn' cần được lượng hóa: thành thạo ba ngoại ngữ trước 20 tuổi, có bằng thạc sĩ trường Ivy League trước 25 tuổi... Đây là các KPI."
"Tiếp theo là ngân sách." Tôi lướt màn hình hiện bảng tính chi tiết: "Tôi đã tính toán mọi chi phí từ dinh dưỡng tiền th/ai sản, trung tâm hậu sản cao cấp, trường mẫu giáo tư thục, trường quốc tế, du học đến các lớp năng khiếu, trại hè... Xét đến lạm phát và khan hiếm giáo dục, ước tính sơ bộ chi phí đào tạo một người kế thừa đến 25 tuổi không dưới 230 triệu. Cần thành lập quỹ tín thác gia tộc chuyên dụng để đảm bảo thực thi."
"Cuối cùng là trách nhiệm và rủi ro." Tôi nhìn thẳng vào lão gia và từng thành viên: "Kế hoạch quy định rõ, người mẹ chỉ đảm nhiệm giai đoạn mang th/ai và cho con bú. Việc giáo dục, đồng hành và định hình tính cách cần sự tham gia của cả gia tộc. Tôi thiết kế hệ thống tích lũy giờ công - ông, bà, bố, cô mỗi tuần phải dành ít nhất 10 giờ chất lượng, được chuyên gia đ/á/nh giá. Điểm số sẽ liên quan đến cổ tức cuối năm."
"Về rủi ro như thiếu năng khiếu hay lệch lạc, chúng ta có phương án dự phòng: kế hoạch nghề nghiệp thay thế, cơ chế can thiệp tâm lý..."
Tôi đẩy máy tính bảng thêm lần nữa: "Báo cáo còn sơ sài. Nếu ông đồng ý phương hướng, bước tiếp theo tôi sẽ thành lập đội dự án gồm chuyên gia giáo dục hàng đầu, nhà tâm lý trẻ em, cố vấn tài chính và luật sư để hoàn thiện chi tiết."
