Hà Uyển mặt đỏ bừng, vừa định mở miệng giải thích.
Tôi đã bước lên trước, mỉm cười nói: "Bà Tống, ngài hiểu lầm rồi."
"Ồ? Ta hiểu lầm thế nào?"
"Tôi mặc như vậy không phải là vô phép, mà là xuất phát từ sự tôn trọng dành cho ngài."
Lời tôi khiến tất cả ngây người.
Bà lão họ Tống cũng nhíu mày: "Lại còn lý lẽ lắt léo gì nữa đây?"
"Bởi tôi biết, hôm nay ngài mời tôi đến không phải chỉ để ngắm sen thưởng trà." Tôi liếc nhìn những quý bà đang hóng chuyện xung quanh, "Ngài muốn nói chuyện với tôi, với gia tộc Cố chúng tôi về những vấn đề trọng đại hơn. Tôi cho rằng trong những cuộc đàm phán quan trọng, việc mặc trang phục thoải mái nhất, giúp tinh thần minh mẫn nhất chính là sự tôn trọng cơ bản nhất dành cho đối phương. Nếu tôi mặc chiếc váy cầu kỳ, đi đôi giày cao gót không vững, điều đó chỉ khiến tâm trí tôi phân tán, ảnh hưởng phán đoán. Như thế mới thật sự là bất kính với ngài."
Một tràng lý lẽ đanh thép đã biến "kẻ vô phép tắc" thành người "có tinh thần chuyên nghiệp".
Bà Tống bị tôi đ/á/nh trúng điểm yếu, sắc mặt tối sầm.
Bà Vương bên cạnh lập tức tiếp ứng: "Nói hay hơn hát. Tôn trọng? Tôi chỉ thấy một kẻ trẻ tuổi ngạo mạn với bậc trưởng bối! Một người phụ nữ đến ăn mặc cũng không xong, còn trông mong gì ở cô ta? Có thể mang lại giá trị gì cho gia tộc?"
"Giá trị ư?"
Tôi nắm bắt từ khóa này, khẽ cười.
"Bà Vương, câu hỏi này của bà thật sự rất hay."
Tôi quay sang bà ta, nụ cười không đổi nhưng ánh mắt đã trở nên sắc bén.
"Bà cho rằng giá trị người phụ nữ nằm ở cách ăn mặc. Còn tôi cho rằng, giá trị của phụ nữ nằm ở khả năng giúp gia tộc tránh rủi ro, tạo ra lợi nhuận."
Tôi ngừng lại, giọng không lớn nhưng rõ ràng vang đến từng người.
"Ví dụ như, một bà chủ gia tộc đúng chuẩn phải có khả năng đưa ra giải pháp tức thì khi dự án đầu tư hải ngoại của chồng xuất hiện lỗ hổng 300 triệu, chứ không phải chỉ biết lén lút b/án trang sức cá nhân để vá một cái lỗ không thể hàn gắn. Bà nói có đúng không, bà Lý?"
Vị Lý thái thái vừa còn đầy vẻ chế nhạo bỗng mặt mày tái mét.
Tôi quay sang hướng khác: "Một người mẹ đúng mực cũng nên biết vận dụng ng/uồn lực pháp lý và qu/an h/ệ công chúng của gia tộc để can thiệp khi con trai vướng vào bê bối c/ờ b/ạc, chứ không phải đưa nó ra nước ngoài trốn tránh để rồi mắc thêm n/ợ nần, trở thành quả bom n/ổ chậm của gia tộc. Dì Triệu nói có đúng không?"
Vị dì Triệu kia thân hình lảo đảo, suýt ngã khỏi ghế.
Ánh mắt tôi cuối cùng dừng lại ở bà Vương - người khơi mào câu chuyện.
"Tất nhiên, quan trọng nhất là một người vợ đúng đắn phải biết vận dụng qu/an h/ệ và trí tuệ giúp công ty chồng tái cơ cấu khi họ gặp khó khăn huy động vốn, cổ phiếu giảm sàn bảy phiên liên tiếp, chứ không phải ngồi đây bình phẩm cách ăn mặc của người khác."
Môi bà Vương r/un r/ẩy, không thốt nên lời.
Cả hồ sen ch*t lặng.
Tôi không hề thốt một lời thô tục, nhưng như một bác sĩ phẫu thuật tài ba, từng nhát d/ao phanh phui những vết thương hào nhoáng nhưng th/ối r/ữa của mỗi người.
Cuối cùng, tôi bước tới trước mặt bà Tống.
"Bà Tống, là bậc tiền bối, kiến thức của bà tất nhiên sâu rộng hơn họ. Bà hẳn hiểu rõ, 'thể diện' thực sự của một gia tộc không nằm ở trang phục hay trang sức của phụ nữ. Mà ở tình hình tài chính lành mạnh, ở rủi ro nội bộ có thể kiểm soát, ở việc thế hệ sau không sinh ra kẻ bại gia."
Tôi nhìn thẳng bà, từng chữ vang rõ.
"Nghe nói cháu trai bà gần đây có dự án ở nước ngoài, ký hợp đồng đối trọng rủi ro. Công ty chồng tôi tình cờ có qu/an h/ệ làm ăn với đối tác của dự án đó. Nếu bà cần một số thông tin 'nội bộ' về đối tác, hay cần tư vấn pháp lý về thỏa thuận đối trọng rủi ro, tôi nghĩ mình vẫn có thể cung cấp đôi chút giá trị nhỏ bé."
Đồng tử bà Tống co rúm.
Khuôn mặt nhăn nheo của bà trong chớp mắt tái nhợ, chỉ còn lại sự kinh hãi và kh/iếp s/ợ.
Tôi đã thành công.
Tôi đ/ập tan thứ "quy củ" mà bà tự hào nhất ngay chính trên sân khấu "thể diện" của bà.
Tôi chứng minh cho bà thấy giá trị của tôi là thứ bà cùng lũ tiện nhân kia không thể với tới.
Tôi mỉm cười cúi chào bà.
"Bà Tống, trà hôm nay rất ngon, hoa sen cũng rất đẹp. Tôi còn việc bận, xin phép cáo từ."
Nói xong, tôi không nhìn biểu cảm của bất kỳ ai, xoay người, dưới ánh mắt ngơ ngác của Hà Uyển và Cố D/ao, thong dong rời khỏi khu vườn nhà họ Tống.
Tôi biết từ hôm nay, trong giới này, sẽ không còn ai dám bàn với tôi về "quy củ".
Bởi tôi chính là quy củ mới.
19
Trên xe về, không khí yên lặng đến rợn người.
Hà Uyển nhắm mắt tựa vào ghế da, bất động, không rõ đang ngủ hay suy tư.
Cố D/ao ngồi bên cạnh tôi, người thẳng đơ, liếc nhìn tôi rồi lại nhìn mẹ, không dám thở mạnh.
Màn kịch ở tao đàn vừa rồi quá chấn động, bộ xử lý của họ vẫn chưa khởi động lại xong.
Tôi lại vô cùng thư thái.
Với tôi, đây chỉ là một dự án đã hoàn thành suôn sẻ.
Tôi lấy điện thoại, mở ứng dụng ngân hàng, nhìn số dư trên chiếc thẻ đen Hà Uyển đưa hiện lên dãy số không.
Ừ, th/ù lao đã về tài khoản.
Tiếp theo chỉ cần viết báo cáo tổng kết dự án là có thể yên tâm nghỉ dưỡng.
"Chị dâu..."
Cố D/ao cuối cùng không nhịn được, cô khẽ ghé sát hỏi tôi như sợ kinh động điều gì.
"Chị... sao chị làm được vậy? Những lời lúc nãy, chị nghĩ thế nào mà nói ra được?"
Trong mắt cô ánh lên thứ ánh sáng pha trộn giữa sùng bái, kính sợ và khiếp hãi.
"Chỉ là chị đem những lời họ nói, việc họ làm, dùng logic sắp xếp lại rồi trả về cho họ thôi." Tôi nhẹ nhàng đáp.
