Vốn thấy Tiết Lý nhìn thôi cũng có thể làm hỏng việc, ta chất chứa một bụng hỏa khí. Lúc này c/âm miệng họng, vỗ vai hắn, nén cười an ủi:
"Không sao, ít nhất ngươi không phải ngủ nhà củi nữa."
Tiết Lý trông như muốn một hơi cắn ch*t ta. Nhân lúc đàm thoại, Ngụy Trinh Trinh không biết từ lúc nào lén đến. Tiết Lý cũng không như trước nghi nàng có mưu đồ khác, gật đầu e dè rồi sang phụ cha.
Góc nhà chỉ còn lại ta cùng Ngụy Trinh Trinh. Từ khi nàng bỏ ta trèo tường trốn đi, lén kết hôn cùng Tiết Hán Minh, ta chưa từng tâm sự riêng với nàng. Hai hôm trước ta có việc ra ngoài, nàng rụt rè đứng ngoài cửa nhìn ta, lòng đầy hư hư thực thực.
"A Phù."
Ngụy Trinh Trinh gọi, ta tưởng nàng lại muốn khuyên ta đừng có thành kiến với cha con họ Tiết, quay đầu lại bỗng sững sờ. Trong ký ức, Ngụy Trinh Trinh thích trang điểm, sợ nhan sắc tàn phai khiến đàn ông chán gh/ét. Bao năm qua, ngay cả lúc ốm đ/au nàng vẫn điểm phấn tô son. Ánh mắt nhìn người vẫn như xưa, luôn mang theo sự nịnh bợ vô thức.
Nhưng giờ đây, Ngụy Trinh Trinh khoác áo màu xanh nhạt, gột rửa lớp son phấn lộ ra gương mặt kiều mị xinh đẹp, cười tỏa nắng nhìn ta. Trong lòng ta chấn động.
Nàng lần đầu không né tránh, giọng điệu ôn nhu:
"Nương nương luôn cảm thấy có lỗi với con, tuổi nhỏ đã phải gánh vác gia đình, vì ta xử lý bao chuyện. Đến giờ, ta vẫn luôn khiến con lo lắng."
"Thiên hạ nói con quản thúc ta nghiêm khắc là sợ liên lụy thanh danh. Nhưng ta biết, con không chê ta làm mẫu thân, chỉ là xót xa cho ta thôi."
Ta ngây người nhìn nàng, quên cả trả lời. Ngụy Trinh Trinh cũng không sốt ruột, bóng nàng dưới nắng kéo dài bao trùm lấy ta. Thoáng chốc như trở về năm xưa, khi nàng đối chất với người chồng thứ hai. Ta bị con trai kế phụ đẩy xuống nước suýt ch*t đuối, sốt cao mê man. Mở mắt thấy người mẹ yếu đuối thường ngày đang che chắn trước mặt.
Nàng xõa tóc dài, ôm ch/ặt ta vào lòng. Rồi dưới ánh mắt gi/ận dữ của tên phú thương, t/át thẳng vào mặt đứa con trai kia, r/un r/ẩy hét lớn:
"Ta sinh ra mệnh hèn không sai! Nhưng A Phù của ta không phải thế!"
Năm đó, nàng vì ta mà ly hôn với phú thương. Thiên hạ chê trách nàng là đàn bà không an phận. Nàng buông thả tình cảm, lưu lạc nửa đời người, nhưng duy chỉ trong chuyện của ta thì không nhượng bộ phân hào.
Ký ức chợt trở về hiện thực, Ngụy Trinh Trinh chớp mắt, như tâm sự với bạn kết nghĩa thì thầm:
"Ta không phải nhất thời nông nổi. Ta thật lòng thích hắn. A Phù, con hãy để ta thử một lần được không?"
Ta muốn hỏi nàng nhiều điều: Tại sao không nghe lời ta? Sao cứ tìm ki/ếm thứ tình cảm hư ảo để gửi gắm? Nhưng đến cửa miệng đều hóa thành im lặng. Ta biết rõ đáp án. Nàng là người phụ nữ bị lễ giáo trói buộc, đó không phải lỗi của nàng. Nàng chỉ không biết, ngoài cách này còn có lối sống khác.
Trầm mặc hồi lâu, rốt cuộc ta nhượng bộ:
"Ừ."
Đối với nàng, ta luôn bất lực.
Ngụy Trinh Trinh như đứa trẻ được người lớn hứa hẹn, vui mừng nhếch mép.
Ta ở lại nhà họ Tiết một tháng. Tiết Hán Minh sống bằng nghề săn b/ắn, hắn có sức lực lại siêng năng. Ban ngày lên núi, chiều tà đã xách thú về. Chưa đợi Ngụy Trinh Trinh thấy đã biến thành đồ vật mới trong nhà. Khi thì điểm tâm trà lâu trong thành, khi thì trang sức nàng liếc nhìn trên phố. Ngay cả ta cũng chưa từng để ý những thứ này.
Ngụy Trinh Trinh dường như cũng trở nên trầm tĩnh. Nàng không còn thích náo động, cũng không luôn đối đầu với ai. Có việc mình muốn làm, thậm chí tính toán mở tiệm son phấn. Mỗi lần gặp đều thấy nàng tươi cười rạng rỡ.
Ta cảm thấy xa lạ với cảm giác này, nhưng cũng nhận ra: Hiện tại nàng đang hạnh phúc.
Lúc này nàng lại cùng Tiết Hán Minh ra ngoài xem địa điểm. Tiết Lý len lén đến bên ta, lẩm bẩm:
"Phụ thân dạo này sống như nhặt được túi bạc giữa đường vậy, làm việc siêng năng hẳn."
Ta đặt đồ vật trong tay xuống, lòng đầy cảm khái. Ban đầu Tiết Lý từng nói, phụ thân hắn luôn "ba ngày đ/á/nh cá hai ngày phơi lưới", tuy không đến nỗi ch*t đói nhưng cũng chẳng chăm chỉ. Hai người họ ở cùng nhau, cuộc sống lại càng thêm phong sinh thủy khởi.
Ta ngồi trên ghế thấp phơi nắng, nghĩ thầm: Lần này có lẽ sẽ khác. Ta cũng nên tin Ngụy Trinh Trinh một lần.
Tiết Lý nhàn rỗi nằm lên đống cỏ sau lưng, gối tay lên vai nhai ngọn cỏ, lại nói với ta. Hắn học ở trường làng, nhà họ Tiết trước không có tiền rảnh, hắn không muốn thành gánh nặng nên nhất quyết không đi. Tiết Hán Minh dùng roj đ/á/nh, ép hắn phải đến học. Tiền học do phụ thân hắn chắt chút dành dụm, nay đã học nhiều năm. Gần đây tiên sinh được Bình Thành thư viện mời dạy, muốn đề bạt mấy học trò chăm chỉ có thiên phú.
Nói đến đây, hắn im bặt. Ta tuy nhỏ tuổi nhưng thường theo các chưởng q/uỷ đi lại bên ngoài, biết rõ danh tiếng Bình Thành thư viện. Trong lòng như gương sáng. Tiên sinh hẳn là muốn đưa Tiết Lý đi. Ta thường nghe nói hắn học hành chăm chỉ, nhưng tiền học đắt đỏ, giấy bút tốn kém, nhà họ Tiết không đủ sức cung phụng.
Tiết Lý chợt tỉnh ngộ, cảm thấy lời nói vừa rồi có ý c/ầu x/in ta, vội vàng chữa thẹn. Hắn kéo áo ta, giọng điệu bông đùa:
"Ta vốn chẳng muốn đi, phụ thân ép ta thôi. Giờ đúng dịp, sau này được tự do."
"Coi ngươi như em gái mới nói hết, đừng bảo phụ thân ta. Ông ấy cứng đầu lắm, khuyên không nổi đâu."
Ta bắt chước hắn nằm lên đống cỏ khô, miễn cưỡng gật đầu. Tiết Lý mới yên tâm. Đang cùng phơi nắng, ngoài cửa đột nhiên vang lên tiếng bước chân vội vàng. Thiếu niên hàng xóm quen biết Tiết Lý hốt hoảng nhìn vào, thấy cả hai đều ở đây vội xông vào hét lớn.
