16
Mắt tôi lóe lên một luồng ánh sáng trắng.
Khi thị lực dần hồi phục, con phố quen thuộc và tòa chung cư hiện ra trước mắt.
— Nơi tôi và Lưu Lộ từng sống chung.
Giờ đây, mọi thứ đã tan hoang, biến dạng không còn nguyên dạng.
Đêm sinh nhật tôi, căn hộ thuê bỗng bốc ch/áy dữ dội.
Ngọn lửa lan nhanh trong đêm khuya khiến nhiều người không kịp nhận ra.
Tôi tỉnh giấc vì ngủ không sâu.
Nhưng khi ôm con mèo chạy thục mạng khỏi tòa nhà, tôi chợt nhớ đến những người còn kẹt lại.
Những gương mặt thân quen.
Đôi vợ chồng hàng xóm mới đón tin vui, người vợ vừa mang th/ai; bà lão tầng trên dù chân đ/au vẫn thường nấu canh gà chia đều cho mọi người; chàng trai đối diện nuôi hai chú chó corgi đang trong kỳ thực tập.
Tôi không thể bỏ mặc họ.
Tòa chung cư bốn tầng của chúng tôi nằm xa trung tâm, cách trạm c/ứu hỏa cũng không gần.
Nếu đợi đội c/ứu hộ tới, hẳn nhiều người đã thiệt mạng trong giấc ngủ.
Thế là tôi quyết định liều lĩnh.
Sau khi gọi c/ứu hỏa, tôi dùng khăn ướt bịt mũi lao ngược vào biển lửa.
Tôi đ/ập cửa từng phòng, hét vang, cố gắng đưa được nhiều người nhất có thể đến lối thoát hiểm.
Nhưng cuối cùng, kiệt sức giữa hành lang, tôi gục xuống rồi qu/a đ/ời.
Tôi đã c/ứu được nhiều người.
Có lẽ đó là lý do Diêm Phủ mở lòng thứ tha, cho tôi thực hiện tâm nguyện cuối.
17
Lưu Lộ rõ ràng chưa thể chấp nhận sự ra đi của tôi.
Cô gái mắt đỏ hoe ngồi xổm bên vỉa hè, trước mặt là bếp lửa vàng mã chập chờn.
Ba ngày đã trôi qua kể từ biến cố ấy.
Lưu Lộ thả từng xấp tiền giấy vào ngọn lửa, mím ch/ặt môi nhưng không khóc.
Linh h/ồn tôi ngồi xuống bên cạnh cô.
"Không ổn rồi Lưu Lộ, em không ngủ đúng giờ hả? Da dẻ x/ấu hẳn đi."
Dĩ nhiên cô ấy không nghe thấy.
Ánh mắt Lưu Lộ vô h/ồn nhìn xa xăm, im lặng như tượng đ/á.
Đến khi tờ vàng mã cuối cùng hóa thành tro tàn, cô bất ngờ cúi gập người, úp mặt vào cánh tay.
"Chị không nói với em..."
Giọng nói nghẹn ngào như lời thì thầm trong mơ.
"Chị ơi, chị chưa từng bảo em là chị sẽ đi xa..."
Linh h/ồn tôi quặn thắt.
Dưới bầu trời âm u, Lưu Lộ co quắp thành cục nhỏ bé bất lực.
Tôi đưa tay định xoa đầu cô như mọi khi, nhưng bàn tay chỉ xuyên qua cơ thể cô vô nghĩa.
Đã đến lúc nói lời chia tay.
18
Lưu Lộ đứng ra tổ chức tang lễ cho tôi.
Sáng hôm diễn ra nghi thức, cô vẫn ủ rũ như cành liễu héo.
Nhà tang lễ đông nghịt người, cuốn sổ chia buồn đặt ngay cửa.
Lưu Lộ đứng bên bục phát biểu, tinh thần suy sụp.
Tôi muốn làm gì đó an ủi cô, nhưng vô phương.
Đúng lúc ấy, ánh mắt Lưu Lộ chợt bắt gặp thứ gì đó.
Cô bước về phía cửa, nhịp chân nhanh dần rồi dừng phắt trước khung cửa.
Trên tòa nhà cao tầng gần đó, bảng quảng cáo game cũ hiện lên — tựa game mà tôi và cô từng cosplay khi gặp nhau tại hội chợ anime năm nào.
Khẩu hiệu vẫn vẹn nguyên: "Thế giới này cần thêm những anh hùng."
Lưu Lộ nhìn dòng chữ, khẽ bật cười.
Cô thì thầm: "Phải rồi, ai bảo chị là người như thế cơ chứ."
Cô hiểu rõ con người tôi.
Cô cũng biết, nếu hôm ấy ở nhà là cô, có lẽ cô cũng sẽ hành động tương tự.
Và tôi biết, Lưu Lộ cuối cùng đã chấp nhận sự ra đi của tôi.
Tôi mừng vì cô ấy hiểu được.
Dù không thể tiếp tục ở bên, tôi tin cô ấy mãi xứng đáng có cuộc sống tốt đẹp hơn.
Có lẽ cuộc gặp gỡ của chúng tôi định mệnh phải chia ly.
Có lẽ nhiều khi, ta gặp nhau chính là để học cách đối mặt với ly biệt.
Nhưng kỷ niệm chúng tôi cùng nhau trải qua vẫn sống động thiết tha, thế đã đủ rồi.
19
Lưu Lộ từng bước quay lại nhà tang lễ, từng bước tiến đến chiếc micro.
Chẳng mấy chốc, giọng cô vang lên bình thản mà dịu dàng kể về cuộc đời tôi.
Tôi đứng dưới khán đài, vỗ những tràng pháo tay không tiếng động.
Sau tang lễ, Lưu Lộ ch/ôn cất tôi nơi non nước hữu tình.
Hỏa táng sinh thái — thật thú vị khi được làm hàng xóm với cây cỏ.
Cô biết tôi yêu cây cối đến nhường nào.
Trên phần m/ộ nhỏ do cô chọn, tấm bia đ/á khắc dòng chữ:
"Nơi đây an nghỉ của người bạn tốt nhất, vĩnh viễn — Giang Chinh Độ".
