Điều khiến tôi vui mừng nhất là nhiệt huyết học tập của học viên đều rất cao, hiệu quả cũng rất tốt. Trong số học viên đầu tiên tham gia kỳ thi đại học liên khảo, có đến tám phần mười đỗ đại học. Thành tích này đã gây chấn động khắp huyện, trường luyện thi của chúng tôi cũng nhờ đó mà nổi tiếng.
"Cô Lâm ơi, cô thật xuất chúng!" Một học viên đỗ vào trường Sư phạm xúc động nói, "Nếu không có sự giúp đỡ của cô, em không thể nào đỗ đại học!"
"Đây là thành quả từ nỗ lực của chính em." Tôi khiêm tốn đáp, "Cô chỉ đưa ra vài phương pháp thôi."
"Không, phương pháp của cô thực sự hiệu quả!" Một học viên khác cũng nói, "Tất cả chúng em đều muốn cảm ơn cô!"
Nhìn những gương mặt trẻ tràn đầy xúc động, lòng tôi ngập tràn cảm giác thành tựu. Cảm giác giúp người khác thay đổi vận mệnh này còn mãn nguyện hơn bất cứ điều gì.
Tuy nhiên, thành công cũng kéo theo vài vấn đề ngoài ý muốn. Ví dụ như sự xuất hiện của đối thủ cạnh tranh. Trong huyện bắt đầu có người khác mở lớp luyện thi, thậm chí có kẻ cố tình bôi nhọ chúng tôi.
"Nghe nói đời tư cô giáo Lâm rất phức tạp, từng ly hôn đấy."
"Đúng vậy, người phụ nữ như thế sao dạy tốt học sinh được?"
Những lời đàm tiếu đ/ộc địa này tuy á/c ý nhưng thực sự ảnh hưởng đến quyết định của một số phụ huynh. Vài phụ huynh đã chuyển con sang lớp luyện thi khác.
Tôi không quá bận tâm chuyện này, vì tin rằng vàng thật không sợ lửa. Dùng thực lực nói lên tiếng nói mới là hữu dụng nhất.
Quả nhiên, sau một thời gian, những học viên chuyển đi đã quay trở lại. Vì họ phát hiện trình độ giảng dạy của các lớp khác không thể sánh bằng chúng tôi.
"Cô Lâm, chúng tôi xin lỗi, không nên nghe theo tin đồn." Một phụ huynh chân thành xin lỗi.
"Không sao, lựa chọn là quyền của anh chị." Tôi độ lượng đáp, "Miễn là các cháu học tốt là được."
Sự việc này càng củng cố quyết tâm tiếp tục sự nghiệp giảng dạy của tôi. Dù gặp khó khăn gì, tôi cũng sẽ kiên trì theo đuổi sự nghiệp này. Bởi tôi biết đây không chỉ là công việc, mà còn là sứ mệnh mang lại lợi ích cho xã hội.
13
Mùa xuân năm 1978, giáo trình tiếng Anh của tôi chính thức xuất bản. "Giáo trình Tiếng Anh Thực hành" ngay khi phát hành đã được đón nhận nồng nhiệt, chỉ trong một tháng đã tái bản ba lần.
Khi biên tập viên nhà xuất bản gọi điện báo tin vui, tôi đang giảng bài cho học viên.
"Cô Lâm ơi, sách của cô đã b/án được hơn mười vạn bản!" Biên tập viên hào hứng nói, "Đây thực sự là kỳ tích trong giới sách tham khảo!"
Cúp máy, lòng tôi trào dâng xúc động. Điều này không chỉ mang lại lợi ích kinh tế, mà còn chứng tỏ phương pháp giảng dạy của tôi được công nhận rộng rãi.
Nhuận bút tuy không nhiều nhưng với tôi lúc ấy đã là khoản thu đáng kể. Tôi quyết định dùng số tiền này mở rộng quy mô trường luyện thi.
Tôi thuê một tòa nhà nhỏ cạnh nhà văn hóa huyện, cải tạo thành trường học chính thức. Tuyển thêm giáo viên, mở thêm nhiều môn học. Đến cuối năm 1978, trường chúng tôi đã có hơn hai mươi giáo viên và ba trăm học viên, trở thành cơ sở giáo dục nổi tiếng trong vùng.
Trong thời gian này, Thẩm Kiến Quốc vẫn theo học lớp tiếng Anh của tôi. Anh học rất chăm chỉ, không bỏ buổi nào, kết quả cũng khá tốt. Chúng tôi giữ mối qu/an h/ệ thầy trò, ít khi giao tiếp riêng. Thỉnh thoảng ánh mắt chạm nhau, trong mắt anh vẫn ánh lên tình cảm phức tạp, nhưng anh chưa bao giờ bày tỏ.
Tôi biết anh vẫn đang chờ đợi ngày tôi thay đổi ý định. Nhưng tôi cũng hiểu rõ ngày ấy sẽ không bao giờ đến.
Tiểu Trương vẫn kiên trì theo đuổi tôi, việc đưa đón tôi đi làm mỗi ngày đã thành thói quen. Dù chưa nhận lời hẹn hò, nhưng qu/an h/ệ chúng tôi thân thiết hơn trước nhiều.
"Cô Lâm, Tết năm nay cô có kế hoạch gì không?" Tiểu Trương hỏi.
"Chưa nghĩ ra, có lẽ sẽ nghỉ ngơi ở nhà." Tôi đáp.
"Cô có muốn về nhà em ăn Tết không?" Anh ngập ngừng đề nghị, "Mẹ em rất muốn gặp cô."
Lời mời này khiến tôi phân vân. Gặp gia đình nghĩa là mối qu/an h/ệ sẽ tiến xa hơn, mà tôi chưa sẵn sàng.
"Tiểu Trương, tôi nghĩ chúng ta cần thêm thời gian tìm hiểu nhau." Tôi khéo léo từ chối.
Dù thất vọng, anh vẫn gật đầu tỏ ra thấu hiểu.
"Em có thể chờ." Anh nói, "Đợi đến khi cô cảm thấy thích hợp."
Sự kiên nhẫn và bao dung này khiến tôi càng có thiện cảm với anh. Có lẽ tôi thực sự nên cân nhắc cho mình một khởi đầu mới.
Trong kỳ nghỉ Tết, trường cho nghỉ phép, tôi có thời gian nghỉ ngơi hiếm hoi. Tôi quyết định về thăm bố mẹ già. Bố mẹ rất hài lòng với hiện tại của tôi, cho rằng tôi đã tìm được con đường phù hợp.
"Con gái, giờ con như vậy là tốt lắm." Mẹ nói, "Có sự nghiệp riêng, sống rất có ý nghĩa."
"Chỉ lo chuyện riêng của con thôi." Bố nói, "Tuổi cũng không nhỏ rồi, nên nghĩ đến chuyện gia đình."
"Con đã có đối tượng rồi." Tôi cười đáp, "Một chàng trai tốt, đối xử với con rất tốt."
Bố mẹ nghe xong rất vui, giục tôi sớm dẫn người ấy về ra mắt. Tôi đồng ý, trong lòng thực sự bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc về vấn đề này. Có lẽ đã đến lúc cho mình một khởi đầu mới.
Trở lại huyện, tôi chủ động mời Tiểu Trương đi ăn tối.
"Tiểu Trương, tôi muốn nói chuyện về mối qu/an h/ệ của chúng ta." Tôi đi thẳng vào vấn đề.
Anh căng thẳng hỏi: "Cô Lâm, cô định từ chối em sao?"
"Không, ngược lại." Tôi mỉm cười, "Tôi muốn nói, có lẽ chúng ta nên thử hẹn hò xem sao."
Tiểu Trương sững sờ, sau đó vui mừng đến mức suýt nhảy lên.
"Thật ư? Cô đồng ý cho em cơ hội rồi sao?"
"Ừ, nhưng tôi có điều kiện." Tôi nghiêm túc nói, "Chúng ta từ từ, đừng vội vàng."
"Tất nhiên rồi!" Anh gật đầu liên tục, "Cô nói gì em cũng nghe!"
Nhìn vẻ phấn khích của anh, lòng tôi trào dâng hơi ấm. Có lẽ đây chính là khởi đầu cho cuộc sống mới của tôi.
14
Sau khi chính thức hẹn hò với Tiểu Trương, cuộc sống tôi có nhiều thay đổi tinh tế.
