Tam gia thân thể hơi cứng đờ, nhan sắc cũng âm trầm hạ xuống, "Nghe nói từ đâu?"
Ta mím mím môi, ngước mắt nhìn chàng, "Xin đừng hại ta, ta rất dễ nuôi, mỗi bữa một chiếc bánh vừng là đủ."
Nghe lời này, chàng hiếm hoi lại nở nụ cười, dùng ngón tay búng mạnh lên trán ta.
"Nhị ca tinh khôn, đang tra xét chuyện chén trà kia. Hầu nữ bên người hắn khai nhận trà ấy do nàng pha chế xong liền bị đ/á/nh ch*t, nếu để bọn hắn biết nàng còn sống, nàng không có đường sống."
"Hơn nữa, đại ca và nhị ca đều do lão phu nhân sinh ra, vốn chẳng ưa ta. Cái chân này của ta chính là bái bọn họ ban tặng, nay tuyệt đối không để ta có tử tự."
"Hiểu chưa? Giấu một ngày, nàng bình an một ngày."
Ta ôm lò sưởi Tam thiếu gia cho, suy nghĩ rất lâu.
Giây lâu, chàng lại xoa xoa bụng dưới của ta, "Thế đạo nhân tâm là vậy, có lẽ nàng chẳng hiểu. Không hiểu lại càng tốt."
6
Lúc th/ai sáu tháng, trời đã ấm áp. Bụng ta phồng lên như đeo chiếc nồi nhỏ.
Tẩu tẩu thích khoe xiêm y mát mẻ mới may ngoài phố.
Vương thẩm hàng xóm nhiều chuyện vốn bất hòa với tẩu tẩu. Thấy gia đình ta sung túc quá, lén đến xem, bèn thấy ta bụng mang dạ chửa.
Từ đó, tin ta chưa ch*t mà còn mang th/ai đồn khắp nơi. Vương thẩm khắp nơi phao vu, nói ta hoặc mang th/ai q/uỷ th/ai, hoặc tư thông với trai.
Cuối cùng, Trương gia cũng biết, Tam gia thân hành đến đón.
Trên đường về phủ, ta cùng Tam gia ngồi chung kiệu, mới thấy trán chàng đầm đìa mồ hôi.
Ta liền lấy khăn tay nhẹ nhàng lau cho chàng.
"Sợ không? Lão phu nhân bảo ta đến đón nàng."
"Chẳng sợ, Tam gia sẽ che chở ta."
Tam gia lại gõ lên trán ta, "Không đến nỗi ngốc. Gặp lão phu nhân nhớ khấu đầu, chớ có nói năng."
"Vâng."
Trong đại đường.
Lão phu nhân tuổi cao, mặt đầy nếp nhăn, từ lúc ta bước vào liền trừng mắt nhìn chằm chằm.
Bà ta cho rằng đứa trẻ này đến không trong sạch, không thể giữ, sẽ làm nh/ục Trương gia.
Tam gia chỉ nhẹ nói: "Đây là con của ta."
"Đầu phố đều đồn nữ nhân này tư thông, làm sao chứng minh là của ngươi?"
"Lời đơm đặt vô căn cứ sao đáng tin? Thời gian qua, Kiều muội do ta tự chăm sóc, đương nhiên là con ta."
"Dù vậy, phụ thân ngươi còn trong tang kỳ, làm chuyện này trái với tổ huấn."
"Tính ra, ta cùng Kiều muội chung phòng trước khi phụ thân qu/a đ/ời, không hề vi phạm."
Nhị gia ngồi bên lăn hạt óc chó suốt, xoa xoa cằm lạnh giọng nói: "Cái ch*t của phụ thân, cái ch*t của đại ca đều có liên quan đến tiểu nha đầu này, nên xử lý sớm cho yên ổn."
Ta tuy không hiểu lắm, cũng biết đám người này đều không ưa ta, liền kéo kéo tay áo Tam gia, ngước mắt nhìn chàng.
Tam gia vỗ vỗ tay ta, chống ghế đứng dậy quỳ xuống, cung kính khấu đầu trước lão phu nhân.
"Bái kiến chư vị trưởng bối, tộc nhân Trương gia, Trương gia nhiều năm không có tự, duy chỉ đứa trẻ này đến đúng lúc. Suy đi nghĩ lại, ắt là nhờ lão phu nhân ngày ngày lễ Phật, khiến Trương gia cuối cùng có được mạch m/áu, thực chẳng dễ dàng."
"Ta cũng coi như không hổ với tổ tiên."
Lời vừa dứt, cả đường im phăng phắc, các tộc thân nhìn nhau bàn tán xôn xao.
"Quả đúng vậy, huyết mạch Trương gia nối dõi là trọng."
Lão phu nhân lần chuỗi hạt, giọng như nghẹn đờm, "Thôi được, đứa trẻ này quả là trưởng tôn Trương gia. Tạm để lại, còn nàng..."
"Công tội tương xứng, mong lão phu nhân mở lượng khoan hồng." Tam gia lại khấu đầu lần nữa.
Lão phu nhân phẩy tay, không muốn nói thêm.
7
Từ hôm đó, Tam gia ngày ngày căng thẳng, ăn uống sinh hoạt của ta đều ở cùng chàng. Nhị gia và lão phu nhân gửi tới rất nhiều bổ phẩm.
Ta hứng khởi định nếm thử, bị Tam gia kéo lại.
"Sao vậy? Toàn thứ ta chưa từng thấy, muốn thử một chút."
"Kiều muội nhớ kỹ, chưa thấy qua chưa hẳn là tốt." Tam gia tạ ơn Nhị gia và lão phu nhân, sai người đem đống đồ vào kho.
Về đồ ăn, chàng cũng không để ta thiệt thòi, xây nhà bếp nhỏ sau viện, tự mình giám sát người nấu.
Nhưng đến lúc ăn thật lại không cho ta ăn nhiều, bảo là vì tốt cho ta.
Tẩu tẩu đến thăm thấy đống đồ bỏ đi, mắt sáng rực, nói toàn là bổ phẩm quý hiếm, nếu không cần thì đem về.
Ta thấy cũng hay, ít nhất không lãng phí.
Nào ngờ đống đồ ấy chưa kịp dùng, đã bị Vương thẩm hàng xóm tr/ộm mất.
Nghe nói cả nhà Vương thẩm trúng đ/ộc nặng, cuối cùng nhờ Tam gia cho th/uốc mới c/ứu được.
Chỉ có điều Vương thẩm từ đó miệng méo mắt lệch.
Đêm đến, Tam gia thường đặt tay lên bụng ta qua lớp vải, thỉnh thoảng th/ai nhi đạp nhẹ khiến chàng vui khôn tả.
Ngoài việc tự chăm sóc ta, chàng còn nghiền th/uốc trong phòng. Mỗi lần làm đều đóng kín cửa nẻo.
Chàng còn bảo ta tránh xa, không cho ngửi mùi.
Đêm khuya, người áo đen lại đến, mang theo hộp th/uốc.
Tam gia lấy th/uốc tự chế, cùng với th/uốc người áo đen mang đến để so sánh kỹ lưỡng.
Ta đứng xa nhìn qua, "Nhìn giống hệt, nhưng mùi khác nhau."
Người áo đen cảnh giác nhìn sang, Tam gia thì ngạc nhiên, "Kiều muội thử nói xem khác thế nào?"
"Th/uốc của gia gia có mùi tanh."
"Ít người ngửi ra được, nói ra ngoài coi chừng mất đầu."
Ta vội vàng bịt miệng.
Về sau ta mới biết, th/uốc bị thay thế là gửi cho Nhị gia.
8
Nghe nói Nhị gia ngày nào cũng uống nhiều th/uốc thang.
Một phu nhân chính, ba tiểu thiếp cũng ngày ngày theo uống.
Ấy vậy mà chẳng đứa nào chửa được.
Bất kể còn trong tang kỳ hay không, hắn chỉ muốn có con.
Còn trên đầu ta, kim châm của Tam gia ngày càng nhiều.
Đêm đêm ta thường mộng thấy chuyện cũ, mỗi lần gi/ật mình tỉnh dậy đều đẫm mồ hôi.
Tam gia ngày ngày túc trực, càng thêm mất ngủ, người tiều tụy hẳn.
Tiệm th/uốc thỉnh thoảng cần chàng đến, chàng cũng không yên tâm dắt ta cùng đi.
