Thấy Tam gia bồng đứa bé rời đi, ta cũng thở phào nhẹ nhõm.
Chỉ có điều đêm hôm ấy, Nhị gia trơ trẽn xông vào phòng ta.
"Cư/ớp bao nhiêu tiểu thiếp, cũng chẳng bằng một đứa biết đẻ." Hắn vẫn vuốt vuốt cằm bóng nhẫy nhìn ta.
"Nhị gia ngài... Thiếp đang mang long chủng của Trương gia."
"Thì sao?... Nương nương tưởng rằng hắn ta hoàn thành mấy danh mục kia, ta sẽ tha cho nàng đi sao?"
"Lão Tam hai năm nay làm không ít sổ sách giả, tất cả đều nằm trong tay ta, hắn xong đời rồi!"
Ta căng thẳng nuốt nước bọt, lặng lẽ cầm lấy cây kéo sau lưng, bỗng nghe ngoài cửa vang lên tiếng quản gia.
"Nhị gia, Tam gia đang ở hiệu th/uốc, danh mục dược liệu cần ngài tự thân kiểm tra."
"Hắn tự đối chiếu là được, hắn biết phân寸."
"Tam gia nói..."
"Nói gì?"
"Nói nếu đêm nay ngài không qua đó, hắn cũng không ngại trộn thêm đồ giả..."
"Nửa sau số th/uốc khi nào chuyển đi?"
"Sáng mai!"
"Thằng chó má kia!"
Nhị gia rốt cuộc vớ vội áo quần ch/ửi bới đi ra, trước khi đi còn sai người khóa ch/ặt cửa phòng ta.
Ta thở phào, nhưng vẫn canh cánh lo âu không dám ngủ.
Đến nửa đêm, ngoài cửa lại có động tĩnh.
Một đám người hò hét chạy tới chạy lui, ánh lửa bốc lên ngút trời.
"Ch/áy nhà rồi..."
"Tất cả mọi người, sang viện Nam c/ứu hỏa!"
Ta căng thẳng chọc thủng lỗ nhỏ trên cửa, nghe tiếng khóa cạch một cái, mở ra.
"Cô nương... xin đừng nói là lão phu đã tới đây..."
15
Hóa ra là quản gia, mặt mày đen nhẻm khói bụi, "Mạng sống quan trọng lắm, người ta đã đi hết, nàng mau trốn đi..."
"Tam gia sai ngươi tới?"
Quản gia gật đầu lia lịa, "Đừng hỏi nữa, không đi thì mất mạng."
Ta nhìn về hướng ngọn lửa, chính là khu lão phu nhân hậu viện.
Người trong viện Nhị gia giờ đều đi c/ứu hỏa, trống trơn.
"Sổ sách của Nhị gia thường để ở đâu?"
"Hả? Thư phòng chứ!"
Ta quay đầu nhìn về phía thư phòng Nhị gia, giờ cũng không còn ai. Lập tức quay về lấy cây nến.
......
Quản gia hoảng hốt, lồng lộn bò ra ngoài, "Đúng là đi/ên phu, dám đ/ốt viện Nhị gia? Mau chạy đi..."
Khi thư phòng bốc ch/áy, ta vẫn không yên tâm, biết đâu sổ sách ở nơi khác?
Ta túm lấy cổ áo quản gia, lại lục soát phòng ngủ thường ngày của Nhị gia, phòng trà... Mồi lửa tiếp nối mồi lửa, chỗ nào thấy được đều châm cả...
Trong sân chỉ còn đàn bà con gái, vội vã khoác áo ra xem.
Mấy người đàn bà và tỳ nữ mang chậu nước định dập lửa, ta đâu có chịu buông, thấy một người là xô ngã một người.
Chẳng mấy chốc đã giằng co cả sân.
Mấy người đàn bà hợp sực ghì ta xuống, quản gia rốt cuộc còn chút lương tâm, chạy sang viện Tam gia gọi thêm người, hai phe giằng x/é nhau, quản gia thừa cơ kéo ta chạy mất.
16
Đêm ấy, Trương gia ch/áy thảm hại, náo động cả đêm.
Viện Nhị gia phía đông, viện lão phu nhân phía nam đến sáng vẫn còn bốc khói trắng.
Nhị gia không rảnh tra hỏi, vội vàng đi thăm hỏi lão mẫu thân và mấy người thiếp của mình.
Ta bị Tam gia gọi về phòng quở trách một trận.
"Viện lão phu nhân ch/áy, là ta đã sắp xếp người từ trước, lại chuẩn bị lý do chu toàn. Nàng nhân cơ hội trốn khỏi Nhị gia cũng không sao."
"Nhưng giờ nàng đ/ốt thư phòng Nhị gia, phòng ngủ, lại còn mấy gian kho đồ lặt vặt! Lại cào cấu cả đàn bà của Nhị gia?"
"Kiều muội... nàng... thật là cao tay!"
"Ừ, thiếp đâu có làm sai, bọn họ đáng bị đ/á/nh." Ta ngay thẳng đáp.
"Còn cãi! Ta đ/ốt phòng lão thái thái, nàng đ/ốt phòng Nhị gia, hai vợ chồng ta làm quá lộ liễu!"
Ta quỳ đó, ngẩng đầu nhìn hắn đầy nghi hoặc.
Hắn dường như không nhận ra lời mình vừa nói, tiếp tục quở m/ắng: "Nếu không phải ta đã m/ua chuộc quản gia trước, lần này nàng tính sao?"
Ta cúi đầu, kéo kéo ống tay áo đen xì, đúng là như vậy.
Thấy ta rốt cuộc có thái độ nhận lỗi, sắc mặt hắn cũng dịu xuống: "Nhị ca tinh ranh khó đối phó nhất, dưới tay hắn không ít tay chân mất dạy, đêm qua nàng chỉ cần chậm một bước, hoặc bị bắt quả tang là không về được, nàng có biết nguy hiểm thế nào không?"
Tam gia che miệng đột nhiên ho dữ dội.
Cả đêm hắn ở hiệu th/uốc câu giờ Nhị gia, căn bản chưa nghỉ ngơi.
Ta bĩu môi, kéo kéo tay áo hắn vội vàng nhận lỗi: "Thiếp biết lỗi rồi."
"Có chút thông minh nhỏ, nhưng không được tùy tiện sử dụng! Chỉ sợ qua ngày này, Nhị ca và lão phu nhân sẽ ra tay tàn đ/ộc với nàng!"
Nói chuyện, bàn tay lạnh ngắt kia khẽ véo má ta.
Ta tưởng hắn sẽ tiếp tục m/ắng, ai ngờ hắn lại chậm rãi nói: "Kiều muội tuy không tỉnh táo, nhưng... cách làm rất đã! Sự tình đã như vậy, những thứ khác, ta lại nghĩ cách vậy."
17
"Hả?"
Ta ngẩng đầu ngơ ngác nhìn hắn.
"Tam gia chỉ quở có mấy câu thôi sao?"
"Ừ."
Trong ánh mắt kinh ngạc của ta, hắn chống tay vào xe lăn lại quỳ xuống đất, đùng một cái quỳ trước mặt ta.
"Tam gia! Ngài đây là?" Ta h/oảng s/ợ vội cúi đầu bái lạy.
Tam gia thấy ta như vậy, cũng cúi đầu đáp lễ một cái.
Ta sợ hãi, định bái trả lại, nhưng bị hắn đỡ lấy, "Đừng sợ, quở xong Kiều muội, ta cũng phải xin lỗi."
"Mụ mụ nói, năm xưa, phu nhân bảo lão gia chọn, giữ ta hay giữ mẫu thân ta."
"Phụ thân lúc đó đang uống rư/ợu, bực dọc chỉ đứa bé trên giường. Mẫu thân ta vừa sinh ta chưa đầy một ngày đã bị lôi đi."
"Ta vì việc này vẫn h/ận cha. Nhưng hôm qua ta lại làm lựa chọn giống cha."
"Mẫu thân sau khi bị b/án đi có về một lần, đầu tóc rối bù đưa cho ta một khối ngọc bội."
"Bà h/ận mình chỉ là tỳ nữ, không thể nhìn ta khôn lớn. Bà dặn sau này có vợ nhất định phải đối tốt với nàng..."
"Từ đó về sau, ta không gặp bà nữa, nghe nói bị chủ nhà lôi về đ/á/nh ch*t."
Tam gia hồi tưởng về mẫu thân không nhiều, nhưng đôi mắt đẫm lệ.
"Hôm qua ta lựa chọn như vậy thực bất đắc dĩ, nàng và Tiểu Bảo đều quan trọng, nhưng c/ứu nàng thuận tiện hơn c/ứu Tiểu Bảo. Kiều muội có trách ta không?"
Ta lắc đầu, ào tới ôm chầm Tam gia.
"Đêm qua không gi/ận, nhưng vừa rồi bị quở có chút... may mà giờ hết gi/ận rồi."
Tam gia cười, đeo vào tay ta hai chiếc vòng vàng nặng trịch.
