Mẹ bảo: "Con có thế là đủ rồi."
"Dù tăng lên bằng một nửa chị cũng không được sao?"
Tôi cố nũng nịu: "Làm ơn đi mà mẹ."
Mẹ lạnh lùng đáp:
"Chị con biết chơi piano, biết dẫn chương trình, hát hay, học lại giỏi."
"Ni Tiểu Tiểu, con có gì?"
Tôi sững người.
Đúng vậy.
Tôi chẳng biết làm gì cả.
Tôi chưa từng tham gia lớp năng khiếu nào.
"Đó là..."
Tôi lí nhí: "Tại con không được học thôi mà..."
"Con tưởng cứ học là làm được hả?"
Mặt mẹ đanh lại, tỏ vẻ không muốn nói thêm: "Thôi được rồi, Ni Giai Giai, đi tập đàn đi."
Khúc nhạc piano du dương lại văng vẳng từ phòng tập riêng của Ni Giai Giai.
Lẫn trong tiếng mẹ khen "Giỏi lắm".
Tôi đờ đẫn nhìn màn hình tivi.
Những mảng màu rực rỡ nhòe thành từng mảng lớn trước mắt.
Vốn dĩ xem hoạt hình là một trong những điều khiến tôi vui nhất.
Ấy vậy mà giờ đây.
Tôi cảm thấy.
Vô cùng.
Vô cùng vô cùng.
Vô cùng, buồn.
14
Tôi trùm chăn khóc.
Nóng bức và ngột ngạt.
Cuối cùng không biết lúc nào thiếp đi.
Sáng hôm sau tỉnh dậy mắt sưng húp.
Tôi cúi gằm mặt ăn vội bữa sáng rồi vội về phòng.
Có tiếng gõ cửa.
Mẹ ra mở.
"Chào dì ạ! Cháu đến tìm Ni Tiểu Tiểu."
Giọng Quý Thuật.
Vốn định gi/ận hắn thêm một tuần nữa.
Không ngờ hắn đặc biệt đến tận nhà xin lỗi.
Trong lòng tôi nhẹ nhõm.
Rồi cảm thấy an ủi đôi phần.
Ni Giai Giai còn chẳng có bạn đến chơi.
Tôi quyết định tha thứ cho Quý Thuật.
Nghĩ vậy.
Tôi áp tay lên mắt, cố làm vết sưng xẹp nhanh.
Nhưng chờ mãi.
Chẳng thấy Quý Thuật gọi tên.
Chỉ nghe tiếng trò chuyện trong phòng khách.
Thỉnh thoảng lại rộ lên tiếng cười.
Tôi hé cửa, lén nhìn ra.
Quý Thuật ngồi cạnh Ni Giai Giai, cười nịnh hết cỡ.
Như đang kể chuyện cười cho chị ấy.
Ni Giai Giai cười tít mắt.
Quý Thuật lại càng hả hê.
Cái quái gì thế!
Tôi bực bội.
Tuyệt đối không tha cho hắn nữa.
Quý Thuật tình cờ ngoảnh lại, gi/ật mình: "Ni Tiểu Tiểu, sao mắt cậu thành thế kia!"
"Ừ... muỗi đ/ốt đấy."
Tôi ậm ừ.
Ni Giai Giai cười ngặt nghẽo: "Cậu thấy nó có giống mặt bánh bao không?"
"Giờ mắt bé thế này, càng giống hơn."
Quý Thuật sững lại, rồi hùa theo:
"Chuẩn!"
Hai đứa cười đùa.
Nh/ục nh/ã vô cùng.
Tôi gi/ận dữ quát:
"Mày mới giống!"
"Hai đứa bây x/ấu nhất thế giới!"
"Còn x/ấu hơn cả lợn!"
Tôi tức gi/ận đóng sầm cửa lại.
Ngoài hành lang vẫn vẳng tiếng thì thầm của họ.
Tôi lén lấy gương soi.
Cũng không đến nỗi nào...
Cùng lắm thì, hắn như chuột cống.
Còn tôi như chuột nhắt...
Chuột nhắt cũng đâu có x/ấu.
Mắt to, mũi nhỏ, miệng nhỏ...
Cũng dễ thương mà.
Tôi hậm hực một hồi.
Rồi tự dỗi mình ng/uôi ngoai.
15
Lúc Quý Thuật ra về.
Mẹ bảo tôi tiễn hắn xuống lầu.
Tôi không muốn.
Mẹ quở: "Vô lễ."
Tôi mặt lạnh đưa hắn đi.
Quý Thuật liếc tr/ộm tôi: "Ni Tiểu Tiểu..."
"Cậu đừng đến nữa."
Tôi nói: "Có đến cũng đừng bảo tìm tôi, thẳng thừng nói tìm Ni Giai Giai đi."
"Tôi không muốn làm bạn với cậu nữa."
Quý Thuật cũng nổi cáu: "Sao nào, Ni Giai Giai vốn đẹp hơn cậu, tớ thích làm bạn với chị ấy."
Tôi khịt mũi tỏ ý kh/inh thường: "Chỉ biết nhìn mặt mà đ/á/nh giá."
Quý Thuật tức gi/ận: "Cậu cũng thế thôi! Thấy mặt bánh bao x/ấu xí đã bảo người ta x/ấu."
"Cậu mới là kẻ nông cạn."
Tôi sững lại.
Hắn như nắm được vũ khí, tiếp tục: "Cậu chắc gh/en tị vì chị cậu đẹp hơn."
Hắn quả quyết.
"Bảo sao cậu chẳng bao giờ nhắc đến chị."
"Khéo cậu còn b/ắt n/ạt Ni Giai Giai ở nhà, haha, Ni Tiểu Tiểu, cậu như thể đồ đàn bà x/ấu xa ấy..."
Hắn nói bằng giọng đùa cợt.
Vách thang máy phản chiếu gương mặt hắn.
Vân kim loại kéo giãn khuôn mặt ấy, méo mó.
Biến thành thứ tôi không nhận ra.
Tôi mím ch/ặt môi.
Mắt cay xè mà chẳng chảy nổi giọt lệ nào.
Gh/en tị ư.
Có lẽ vậy.
Nhưng mà.
Tôi chưa từng nói một lời nào x/ấu về Ni Giai Giai trước mặt ai.
Chưa bao giờ.
Quý Thuật là bạn tôi.
Hắn biết rõ.
Tôi cũng chẳng than phiền về Ni Giai Giai trước mặt hắn.
"Cậu thật kinh t/ởm."
Tôi nói.
Quý Thuật đờ người.
Hắn nghiêng đầu nhìn tôi.
Tôi nhìn thẳng vào mắt hắn, nói từng tiếng:
"Tôi thực sự hối h/ận vì kết bạn với cậu."
"Tôi sẽ không chơi với cậu nữa."
Có lẽ nhận ra tôi nghiêm túc.
Quý Thuật bừng tỉnh, gi/ận dữ: "Tưởng tớ thèm à, không chơi thì thôi."
"Tớ làm bạn với Ni Giai Giai!"
Thang máy đến tầng.
Hắn bước ra vẫn trừng mắt: "Cậu đừng hố..."
Tôi bấm nút đóng cửa.
16
Trở về, mẹ đã dọn cơm trưa lên bàn.
Bát Ni Giai Giai chất đầy thức ăn.
Như núi nhỏ.
Tôi vội thay dép ngồi vào ăn.
Gắp lia lịa.
Mẹ trừng mắt.
Tôi nuốt vội một miếng lớn, nịnh:
"Cơm mẹ nấu ngon tuyệt!"
"Đương nhiên."
Mẹ lập tức cười tươi, gắp thêm sườn cho Ni Giai Giai:
"Ăn nhiều vào."
Tôi giả vờ không thấy, tiếp tục ăn.
Bố mẹ thích Ni Giai Giai hơn cũng không sao.
Bạn bè thích Ni Giai Giai hơn cũng chẳng hề.
Thế giới rộng lớn.
Nếu tôi ăn thật nhiều.
Lớn thật nhanh.
Rời khỏi nơi này.
Nhất định.
Sẽ có người thích tôi hơn một chút.
17
Tôi không nói chuyện với Quý Thuật nữa.
Gặp nhau trong khu cũng coi như không quen.
Hắn cũng chẳng chơi với Ni Giai Giai.
Vì Ni Giai Giai quá bận.
Cuộc sống tôi vẫn như trước.
Đi học, về nhà.
Nghỉ hè.
Chơi.
Bị mẹ m/ắng.
Chiều thứ Bảy.
Ni Giai Giai hiếm hoi không tập đàn.
Bố mẹ mặc đồ chỉnh tề, bảo đi ăn cơm nhà người ta.
Mẹ mặc váy xinh cho Ni Giai Giai, tết tóc thành bím đẹp đẽ.
Đội vương miện lấp lánh, quay sang dặn tôi:
"Mặc đồ đẹp vào."
Tôi lục tủ tìm áo ngắn hoa hiếm khi mặc, cài nơ cài tóc.
Nhưng mẹ chẳng nhìn.
Chỉ nắm tay Ni Giai Giai cùng bố bước ra.
Tôi theo sau.
Liếc nhìn hình trong thang máy, tự khen mình xinh.
