Cũng đáng yêu thật đấy.
18
Bố mẹ dắt chúng tôi vào một biệt thự lớn. Bước qua khu vườn xinh đẹp. Bố đang trò chuyện với một người chú. Mẹ kéo Nễ Giai Giai lại, tự hào giới thiệu với một cô diễm lệ:
"Đây là con gái tôi, Giai Giai... biết chơi piano, lại còn dẫn chương trình nữa... Giáo viên bảo cháu có năng khiếu đặc biệt lắm."
Nễ Giai Giai lanh lảnh gọi: "Chào dì ạ."
Cô diễm lệ mỉm cười xoa đầu cô bé. Tôi đứng một góc chờ mẹ giới thiệu mình. Nhưng mẹ bỗng chuyển chủ đề: "Con nhà chị đâu ạ?"
Dì hơi ngượng ngùng: "Cháu đang trong phòng... lát nữa sẽ xuống thôi. Cháu ít nói lắm..."
Mẹ vui vẻ: "Vậy thì hay quá, hai đứa trạc tuổi nhau, chơi cùng nhau được đấy."
Dì chỉ cười đáp lễ. Chẳng ai để ý đến tôi. Tôi đành liếc nhìn mấy chiếc bánh quy trên bàn. Những con chữ tiếng Anh sặc sỡ... trông ngon lành lắm.
Bỗng tiếng bước chân vang lên từ lầu trên. Có người đang xuống. Tôi vô thức ngước nhìn. Đó là lần đầu tiên tôi gặp Tầm Dịch.
Trong nhận thức hạn hẹp của tôi, Nễ Giai Giai đã rất xinh đẹp. Nhưng Tầm Dịch còn đẹp hơn thế. Chàng trai như đồ sứ trắng trong tủ kính - tinh xảo, mỹ miều, lại phảng phất vẻ lạnh lùng khó gần.
Ai cũng bị thu hút bởi vẻ đẹp ấy. Mẹ tôi xuýt xoa: "Cháu trai này đúng là thừa hưởng toàn ưu điểm của hai vợ chồng chị." Ngay cả Nễ Giai Giai cũng nở nụ cười với cậu. Nhưng tôi đang cố bỏ thói quen đ/á/nh giá qua vẻ bề ngoài. Nên tôi chỉ liếc nhìn, rồi tập trung vào mấy chiếc bánh quy.
Dì nói: "Tiểu Dịch, đây là dì, đây là em Giai Giai... còn đây là..."
Không biết lát nữa ngồi xuống lấy một cái được không nhỉ? Tôi thầm nghĩ. Hay phải xin phép dì trước...
Mùi hương lạnh lẽo bỗng bao phủ lấy tôi. Tôi bị ai đó ôm ch/ặt vào lòng. Ngẩng đầu ngơ ngác, khuôn mặt tuổi teen gần như dán sát vào tôi. Đôi mắt cậu có màu xám nhạt tựa nét mực phai trong tranh thủy mặc.
"..."
"Của tôi." Cậu nói.
19
...? Tôi chưa từng trải qua cảm giác này. Đầu óc choáng váng bởi mùi hương trên người cậu. Tầm Dịch cứ ôm ch/ặt, mặc kệ ánh mắt kinh ngạc xung quanh.
Dì vội vàng: "Tiểu Dịch, con làm em sợ rồi, buông ra đi."
Cậu càng siết ch/ặt: "...Không buông."
Mẹ tôi vội hoà giải: "Hai đứa trẻ hợp nhau thật..."
Dì đành nói: "Con dẫn em đi chơi đi..."
Cậu kéo tay tôi lên lầu. Tôi theo sau, vô thức liếc nhìn Nễ Giai Giai. Định gọi cô bé cùng đi. Nhưng cô mím môi, vẻ mặt không vui. Tôi đành ngậm miệng.
20
Tôi chưa từng thấy nhiều đồ chơi đến thế. Thậm chí có cả căn phòng chuyên để đồ chơi. Thùng xếp hình, cả bức tường mô hình. Cậu đưa tôi vào phòng rồi im lặng.
Tôi ngọ ng/uậy ngón tay, lên tiếng: "Cậu tên gì?"
"Tầm Dịch."
"Tớ là Nễ Tiểu Tiểu."
Chàng trai nhìn tôi, đôi mắt trong vắt: "Dậu Dậu."
"Không phải, là Nễ Tiểu Tiểu." Tôi sửa lại.
Cậu kiên quyết: "Dậu Dậu."
Đồ ngốc! Tôi bực bội. Ai lại vừa gặp đã đặt biệt danh cho người ta. Đẹp trai cũng không được.
"Dậu Dậu là ai?"
"Chuột hamster."
Tôi càng tức gi/ận. Trông tôi giống loài gặm nhấm lắm sao?
"Nó đâu?"
"Ngoài sân."
Tôi quyết phải xem giống đến mức nào.
"Chúng ta đi xem nó đi."
"..."
Hàng mi dài của cậu khẽ rủ xuống: "Không gặp được đâu."
Cậu nói: "Ch*t rồi."
Tôi nghẹn lời. Định an ủi, nhưng Tầm Dịch chỉ nhìn tôi. Cậu khác hẳn bạn bè tôi - trầm lặng, cô đ/ộc, ít cười. Chắc cũng chẳng có bạn.
Nên khi nói "của tôi", hẳn là ý bảo tôi giống hamster của cậu. Tôi chợt hiểu ra mạch suy nghĩ kỳ lạ ấy. Lòng dạ mềm lại: "Thôi được, thực ra tớ chính là Dậu Dậu."
"Tớ lại đến làm bạn với cậu rồi."
Ánh mắt Tầm Dịch chợt trở nên kỳ quặc, như đang nhìn kẻ ngốc: "Dậu Dậu là hamster."
"Cậu là người."
Tôi gi/ận dữ: "Ai bảo cậu gọi tớ là Dậu Dậu trước."
"Không được sao?" Cậu hỏi. "Cậu giống nó."
Tôi mím môi, nhớ lời dì bảo cậu ít nói. Dù cậu thật bất lịch sự và kỳ quặc. Dù hơi khó chịu khi bị bảo giống chuột. Nhưng cậu đã mất đi một người bạn.
"Tuỳ cậu." Tôi nói.
21
Tôi và Tầm Dịch chơi xếp hình trong phòng. Lần đầu được chơi đồ chơi đẹp thế, tôi xếp được ngôi nhà nhỏ. Nghĩ một lát, tôi chủ động bắt chuyện:
"Tớ dạy cậu xếp nhà nhé, nhìn này, đặt cái này..."
Tầm Dịch ngồi cạnh, xếp được trực thăng, toà nhà, xe c/ứu hoả...
Tôi: "..."
Đành tiếp tục xếp lâu đài của mình.
Cánh cửa phía sau bật mở. Nễ Giai Giai bước vào. Tầm Dịch chẳng thèm nhìn, chỉ chăm chú xem tôi xếp lâu đài. Nễ Giai Giai bước tới, tiếng chân thình thịch.
Tôi ngẩng lên: "Cậu có muốn chơi cùng không?"
Cô bé không đáp, mắt liếc tr/ộm Tầm Dịch. Thôi vậy. Tôi lại cúi xuống xếp lâu đài. Tầm Dịch vẫn im lặng. Căn phòng chợt yên ắng.
Một lát sau, Nễ Giai Giai giậm chân, hùng hổ bước ra.
22
Bữa tối. Nhìn mâm cơm thịnh soạn, mắt tôi sáng rực. Tôm hùm! Cua lớn! Cánh gà sốt cola! Sườn chua ngọt! Tôi gắp một cánh gà nhai ngấu nghiến. Đang định gắp thêm, mẹ tôi vỗ nhẹ vào tay. Gi/ật mình, mẹ liếc mắt nhắc khẽ: "Vô phép."
Tôi cúi đầu, xới cơm ăn. Bỗng bát tôi có thêm cánh gà. Tôi ngẩn người. Lại thêm một cái nữa. Ngoảnh lại, tôi gặp ánh mắt Tầm Dịch. Cậu tiếp tục gắp thức ăn vào bát tôi, chất thành núi nhỏ.
Lần đầu có cả ngọn núi của riêng mình. Cậu nói: "Ăn nhiều vào, Dậu Dậu."
Chưa kịp cảm động, tôi đã hiểu cậu đang cho "chuột hamster" ăn. Vẻ mặt cô chú trở nên kỳ lạ. Bố mẹ tôi không hiểu chuyện gì. Nhưng Nễ Giai Giai... vốn đã mím môi, giờ càng khó chịu hơn. Tôi cúi xuống ăn ngấu nghiến.
24
Lúc ra về, cô chú tiễn ra cửa. Người lớn còn trao đổi vài câu. Dì cười: "Lần sau lại đến chơi nhé."
Bố mẹ tôi đáp lễ. Nễ Giai Giau mặt mày ủ rũ, xỏ giày xong là phóng ra ngoài. Bố mẹ phát hiện, vội vã chào từ biệt rồi đuổi theo. Tôi còn đang cúi xuống buộc dây giày. Vội vàng làm nốt. Nghĩ một chút, tôi ngoảnh lại: "Cháu chào cô chú ạ."
