Tôi đang suy nghĩ miên man thì bỗng quay đầu lại. Nễ Giai Giai đứng như trời trồng cách đó không xa. Cô ấy lặng lẽ trong bóng tối, không biết đã đứng đó bao lâu. Khuôn mặt tái nhợt, đôi mắt đỏ hoe sưng húp - rõ ràng vừa khóc xong. Ánh mắt cô ấy nhìn tôi vô cùng phức tạp.
Hai chị em nhìn nhau im lặng mấy giây. Không ai lên tiếng trước. Mãi đến khi bước vào nhà, bầu không khí vẫn ngột ngạt. Đèn phòng khách vẫn sáng, cửa phòng bố mẹ đã đóng kín. Tôi thay dép, định lẻn về phòng thì Nễ Giai Giai bỗng cất giọng khàn đặc, nghẹt mũi: "Nhị Tiểu Tiểu!"
Tôi ngoảnh lại. Những vệt nước mắt chưa kịp khô trên gương mặt cô em, đôi mắt đỏ ngầu nhìn tôi chằm chằm với vẻ đi/ên cuồ/ng của kẻ mất hết hy vọng. Trong đó lộ rõ sự h/ận th/ù, tủi hổ cùng thái độ buông xuôi.
"Cậu thỏa mãn rồi chứ?" Cô ta nhếch mép cười gượng, nụ cười còn x/ấu xí hơn cả khóc, "Giữa đám đông như thế, để hắn ta làm nh/ục tôi... giờ cậu sướng lắm phải không?"
Tôi im lặng.
"Tôi thua cậu chỗ nào?" Giọng cô ta đột ngột cao vút, chói tai trong đêm tĩnh lặng, "Tôi xinh hơn! Thông minh hơn! Xuất sắc hơn cậu gấp vạn lần! Tại sao? Tại sao trong mắt hắn chỉ có mỗi cậu? Cậu có tư cách gì?!"
Như muốn trút hết bất mãn tích tụ mười mấy năm, cô ta gào thét: "Cậu tầm thường như thế! Nhưng sao may mắn luôn mỉm cười với cậu? Thi cấp ba trúng tủ, vào được trường nhất... Cậu chẳng có gì sánh được tôi! Tại sao giờ bố mẹ bắt đầu để ý đến cậu? Tại sao người tôi thích lại xoay quanh cậu? Nhị Tiểu Tiểu! Cậu dựa vào cái gì?!"
"Cậu chẳng biết làm gì, suốt ngày chỉ biết cười ngốc nghếch... Nhưng tại sao? Tại sao hắn vẫn thích cậu?!"
Tiếng gào thảm thiết vang lên, nước mắt giàn giụa với nỗi đ/au xoắn x/é. Con người ấy trở nên xa lạ đ/áng s/ợ.
Tôi bình thản nhìn cô em gái. "Vậy là hắn nên thích cậu sao?"
"Chỉ vì tôi không xinh bằng cậu, không thông minh bằng cậu? Nhưng trên đời còn nhiều người xinh hơn, giỏi giang hơn cậu gấp bội, sao hắn không đi tìm người ưu tú nhất?"
Nễ Giai Giai nghẹn lời, ng/ực phập phồng dữ dội.
"Nễ Giai Giai," tôi nhìn thẳng vào mắt cô ta, nói rõ từng chữ, "Thế giới này không xoay quanh cậu. Không phải cứ thích là được chiếm hữu. Cũng không phải cứ xinh đẹp hơn, thông minh hơn thì đương nhiên có được mọi thứ."
Tình cảm không phải cuộc thi có thang điểm. Nó thuộc về lựa chọn cá nhân. Như việc bố mẹ yêu Nễ Giai Giai hơn - đó là quyền của họ. Tôi không thay đổi được, nhưng có quyền lựa chọn cách sống cuộc đời mình.
Tôi nói thêm: "Đừng luôn xem những gì tôi có là thứ đáng lý thuộc về cậu."
43
Ngày công bố điểm thi đại học, cả nhà căng thẳng như dự đoán. Mọi người quây quần bên máy tính trong phòng khách. Nễ Giai Giai tra điểm trước. Kết quả và thứ hạng gần như không chênh lệch so với thi thử. Cô ta thở phào, lập tức vui mừng hớn hở.
Mẹ cũng nhẹ nhõm ôm ch/ặt con gái: "Tuyệt quá! Mẹ biết ngay Giai Giai nhà mình giỏi nhất mà!"
Bố cười tươi rói: "Tốt lắm! Giữ vững phong độ là được!"
Họ vây quanh Nễ Giai Giai bàn luận xôn xao về việc chọn trường, ngành học nào tốt. Tôi lặng lẽ nhập số báo danh.
Nhìn chằm chằm dãy số trên màn hình, tôi ngẩn người. Nhìn lại lần nữa cho chắc.
"Tiểu Tiểu, con tra điểm chưa?" Mẹ hỏi qua loa.
"Dạ rồi."
"Bao nhiêu?"
Tôi đọc con số. Cả phòng khách chợt yên ắng.
Mẹ quay phắt lại: "Bao nhiêu? Con nói lại xem?"
Tôi lặp lại lần nữa. Vừa đúng cao hơn Nễ Giai Giai hai điểm. Lần này, ngay cả cô em cũng quay sang nhìn. Sắc mặt cô ta biến đổi.
"Cái này... cao hơn nhiều so với bình thường của con!" Bố cúi sát màn hình, "Thật không đấy?"
"Thật ạ."
"Ôi trời! Tuyệt quá!" Mẹ bừng tỉnh, nở nụ cười tươi rói, "Con bé này, lúc thường im thin thít mà đến hồi quan trọng lại biết phấn đấu gh/ê!"
Nễ Giai Giai đứng nép góc, im bặt. Bố mẹ bàn bạc rồi quyết định tổ chức tiệc mừng cho cả hai chị em.
Buổi tiệc được đặt ở khách sạn khá sang trọng. Rất đông người tới dự. Các thầy cô cũng có mặt. Cô chủ nhiệm của tôi - một phụ nữ trung niên nhiệt tình, vui tính - luôn quý tôi. Cô kéo bố mẹ tôi nói không ngừng nghỉ.
"Tiểu Tiểu tiến bộ rõ rệt lắm. Cháu chăm chỉ, kiên định. Ba năm cấp ba, từng bước vững chắc. Đừng thấy cháu ít nói mà tưởng vậy, bên trong rất biết phấn đấu! Hoạt động nào cũng nhiệt tình tham gia, từ hội thao đến trang trí tường lớp."
"Lại được bạn bè quý mến. Cháu bé này chu đáo, tốt bụng, biết thấu hiểu người khác. Anh chị nuôi dạy con tốt lắm, nhìn là biết cháu lớn lên trong gia đình tràn ngập yêu thương, rất lạc quan!"
Cô vừa nói vừa lật album ảnh điện thoại. Bố mẹ tôi nhìn những bức hình với vẻ mặt ngày càng khó xử. Trong ảnh, tôi mặc đồng phục cười rạng rỡ bên bạn bè. Nụ cười của bố mẹ dần cứng đờ trước lời khen chân thành của giáo viên.
Họ ậm ừ đáp trả "Vâng vâng", "Cảm ơn cô" nhưng ánh mắt né tránh, không dám nhìn thẳng. Bầu không khí trở nên gượng gạo.
Đến khi nói về Nễ Giai Giai, bố mẹ bỗng hoạt ngôn hẳn: "Giai Giai từ nhỏ đã xuất sắc...", "Đàn piano đạt level 10...", "Từng dẫn chương trình đêm văn nghệ..."
Họ nói không ngừng. Những người trưởng thành ngồi bàn nào chẳng hiểu ẩn ý? Nụ cười cô giáo chủ nhiệm trở nên đầy ý vị.
Kết thúc buổi tiệc, tôi tiễn cô giáo ra về. Cùng cô đi bộ một đoạn. Nắng hè chói chang.
"Cô ơi, cảm ơn cô." Tôi nói.
Cô giáo vỗ nhẹ vai tôi: "Tiểu Tiểu, con là đứa trẻ ngoan. Lên đại học rồi cũng nhớ sống vui vẻ nhé."
Ánh mắt cô ấm áp: "Đôi khi, cha mẹ không phải lúc nào cũng là bến đỗ bình yên."
Tôi gật đầu. "Nhưng con nhớ nhé," cô nói tiếp, "Con xứng đáng được yêu thương. Dù họ cho không đủ, con vẫn phải yêu lấy chính mình."
Nhìn cô, mũi tôi cay cay. "Con sẽ làm vậy."
Cô ôm tôi thật ch/ặt rồi lên xe. Tôi đứng bên đường ngước nhìn mặt trời. Ánh nắng chói lóa đến mức không thể mở nổi mắt.
