Nàng gật đầu: "Phải, đã xem mặt con trai lão chưởng quán lụa làng, lễ đính hôn cũng đã xong xuôi."
Từ Nghiêu cầm quạt phe phẩy cho nàng, chợt sực nhớ: "Sao ta nhớ gã con trai lão chưởng quán ấy nói năng chẳng thông, cứ líu lưỡi mãi?"
Điều này quả không sai.
Triệu Tiểu Cúc từng dẫn nàng gặp hôn phu, quả thật có tật nói lắp, nhưng tính tình thuần hậu chất phác. Dù miệng lưỡi không lanh lợi, nhưng tài toán sổ cực giỏi, sau này nối nghiệp phụ thân làm chưởng quán. Triệu Tiểu Cúc cũng mơ về ngày tháng tương lai.
Nàng thản nhiên: "Trên đời này đâu có nam tử mười phân vẹn mười, nói lắp đâu ảnh hưởng sinh nhai."
Từ Nghiêu hừ giọng: "Tuổi còn nhỏ mà ăn nói như cụ non! Sau này nếu không tìm được lang quân hoàn hảo, đừng hòng xuất giá!"
Nhưng nàng sắp phải xuất giá rồi, huynh à.
Lại còn là lén lút gả đi.
Nàng sơ ý để mũi kim đ/âm vào ngón tay. Từ Nghiêu tự nhiên nắm lấy tay nàng hút m/áu. Đầu lưỡi hắn chạm nhẹ đầu ngón tay. Từ Nghiêu bỗng gi/ật mình lùi lại mấy bước, sắc mặt kỳ quái nhìn nàng.
Hắn hắng giọng: "Trần Tiểu Viên, đêm qua khi ta say..."
Cánh cửa bị đạp mạnh ngắt lời hắn.
11
Từ lão gia thua bạc một trăm năm mươi lượng, vừa đúng số tiền Từ Nghiêu dành dụm. Giấy trắng mực đen viết rành rành. Phụ thân trốn n/ợ, chủ n/ợ tìm đến con trai.
Bọn họ ngồi sừng sững trong sân. Tên đầu đảng chỉ tay vào nàng: "Lão Từ, con bé này đâu đáng giá trăm năm mươi lượng?"
Từ lão gia nịnh nọt: "Da nó trắng nõn, mắt to tròn, hai năm nữa ắt xinh đẹp hơn gấp bội. B/án vào Lầu Thiên Hương, đảm bảo thành kỹ nữ đệ nhất."
Nàng đối mặt ánh mắt soi mói, không hề né tránh. Từ nhỏ đến lớn, nàng quen với những ánh mắt á/c ý. Trước đây giả bộ yếu đuối trước mặt Từ Nghiêu, chỉ vì biết hắn mặt lạnh lòng nóng, muốn được hắn che chở. Nhưng lần này, nàng không muốn lùi bước.
Từ Nghiêu nghe vậy gi/ận dữ, gân xanh nổi lên cổ tay định xông vào. Nàng giữ ch/ặt hắn, đứng che phía trước: "Tiểu nữ không phải người họ Từ, lão gia không có quyền b/án ta!"
Từ lão gia lấy ra tờ văn tự, đắc ý: "Mẹ mày đã b/án mày cho ta! Bằng không tại sao ta nuôi nó bốn năm trời, còn trả n/ợ bạc thay nó!"
Nàng nhìn chữ ký và ngày tháng, toàn thân lạnh toát. Hóa ra từ bốn năm trước bước vào nhà họ Từ, nàng đã mất tự do.
Từ lão gia thấy nàng mặt tái mét, cười ha hả: "Con bé, an phận đi. Ngươi đáng giá trăm năm mươi lượng cũng đáng mặt lắm. Nếu ta không thua nhiều thế, ngươi đã phải vào phòng hầu hạ ta rồi."
Từ Nghiêu lặng lẽ đứng sau lưng nàng. Ng/ực hắn phập phồng dồn nén cơn thịnh nộ. Nàng không hiểu vì sao số phận trêu ngươi như vậy. Dẫu đã liều mạng, vẫn không ngăn được cuộc đời Từ Nghiêu rơi vào vực sâu.
Từ Nghiêu bình tĩnh đưa hết tiền dành dụm trả n/ợ. Bọn chủ n/ợ giữ lại giấy n/ợ. Từ lão gia cười khẩy: "Từ Nghiêu, muốn vào châu học? Mơ đi!"
Hóa ra hắn biết hết! Biết tất cả!
Nàng nhìn vẻ gian trá ti tiện của Từ lão gia, lòng dâng tràn h/ận ý. Tên già còn nói: "Thấy mày mệt như chó ch*t, lén ngồi đếm tiền dưới trăng, thật buồn cười. Mày cũng sẽ th/ối r/ữa nơi này như ta thôi."
Từ Nghiêu mặt lạnh như tiền. Nàng nghĩ thầm: Ai bảo hắn phải th/ối r/ữa? Chỉ cần nàng gả về nhà họ Lâm ở Thanh Châu, sẽ có đủ hai trăm lượng. Từ Nghiêu nhất định phải vùng lên, thoát khỏi nơi ô uế này.
Khi Từ lão gia lảo đảo đi ngủ. Nàng nói với Từ Nghiêu: "Huynh, tiểu muội muốn xuất giá."
12
Ngồi trên xe ngựa đến Thanh Châu, nàng nghĩ Từ Nghiêu hẳn gh/ét mình đến tận xươ/ng tủy. Vẻ mặt khó tin của hắn như vết sắt nung khắc sâu trong tim.
Giọng Từ Nghiêu khàn đặc: "Ngươi muốn xuất giá? Giờ bỏ ta mà đi?"
Nàng siết ch/ặt tay, đỏ mắt bịa chuyện: "Phải, là phú hộ Thanh Châu phủ. Khi qua huyện làm ăn, trông thấy ta liền ưng ý. Vốn định báo với huynh, nhưng chưa có dịp."
Từ Nghiêu im lặng rất lâu. Trong khoảng lặng ấy, hắn đang nghĩ gì?
Hắn nói: "Khi đòi n/ợ ở Thanh Châu phủ, ta suýt bị đ/âm ch*t. Lúc nào cũng nghĩ phải về nhà, sợ Trần Tiểu Viên không có ta thì sống sao nổi. Đòi n/ợ bao người, ta liều mạng nhất, xông lên trước nhất, chỉ mong ki/ếm nhiều tiền về cho ngươi sung sướng."
Lệ châu lăn dài trên má. Nàng gượng cười: "Huynh à, khi ngươi liều mạng, ta đang tình tự với người ấy. Ta nghĩ suốt ngày theo ngươi lang thang chẳng ra gì. Ta đã lớn, phải xuất giá an cư rồi."
Từ Nghiêu há miệng, rồi lại đóng lại. Hắn lấy ra ngọc bội đeo bên người trao cho nàng: "Vật này mẫu thân lưu lại. Gặp hoạn nạn thì đem cầm. Trần Tiểu Viên, huynh bất tài, chẳng sắm nổi hồi môn. Sau khi xuất giá, nếu bị oan ức thì..." Hắn bỏ lửng câu nói, cười tự giễu: "Thôi, ngươi sống tốt là được."
Đáng lẽ theo tính cách thường ngày, Từ Nghiêu đã chỏ ngón tay vào trán m/ắng nàng: "Trần Tiểu Viên, đầu óc bị lừa đ/á à? Gặp thằng đàn ông nào cũng dám theo? Ta dạy ngươi tự trọng thế nào? Hắn muốn cưới thì phải tam thư lục lễ, ta xem mặt hộ. Ngươi tự lên xe về Thanh Châu là nghĩa lý gì?"
Nhưng hôm nay, trăm năm mươi lượng bạc đã đ/è g/ãy đôi vai hắn.
