Ngày phu quân cùng thiếp ly hôn, cũng là lúc mẹ chồng hồi triều sau trận thắng.
Bà khoác giáp trụ nặng nề, tay cầm binh khí sắc bén.
Một đ/ao xuyên qua vai phu quân, lại một ki/ếm kết liễu mạng sống tiểu thiếp.
Phu quân ôm x/á/c người yêu đã tắt thở, hai mắt đỏ ngầu:
"Mẫu thân sao nỡ tà/n nh/ẫn thế! Nhi cùng Khanh Khanh chân tình tương ái, cớ sao phải tru diệt tận cùng!"
Mẹ chồng chẳng thèm liếc nhìn, chỉ quay lại lau khóe mắt thiếp.
"A Ninh, đừng khóc nữa."
"Mẹ đã về rồi, từ nay hai mẹ con ta thân thiết nhất thiên hạ."
1
Thiếp vào phủ tướng quân từ năm tám tuổi.
Khi ấy thiên hạ gặp đại họa.
Đất khô cằn nghìn dặm, x/á/c đói ngập đồng.
Cha dùng sợi dây thừng kéo cả nhà lê từng bước về kinh thành.
Mẹ gục xuống giữa mùa đông đầu tiên, chị biến mất trong đêm mưa xuân.
Ánh mắt cha ngày càng trống rỗng, chỉ còn lại hai hốc mắt đờ đẫn nhìn chằm chằm bóng kinh thành phía trước.
Người ta đồn kinh thành có đường sống, nhưng tới nơi cổng thành lại đóng ch/ặt.
Cha tháo dây thừng, lắc nhẹ túi lương thực đã đen xì.
Rồi ông nhìn thiếp.
"Đi theo bà kia đi." Giọng ông khàn đặc, hất hàm về phía mụ mối già trang điểm lòe loẹt đằng xa.
Bên cạnh mụ ta đã có hai cô gái nhỏ g/ầy gò vàng vọt.
"Làm tỳ nữ cũng đổi được nửa túi lương." Họng thiếp khô ch/áy, cố van nài.
Ông quay mặt đi: "Không đủ."
Mụ mối bóp cằm thiếp ngắm nghía: "Nhỏ quá, nuôi lớn còn tốn mấy năm gạo, một túi cám thô là hết cỡ."
Cha liếc nhìn đứa em trai co ro dưới chân tường, lặng lẽ gật đầu.
Rõ ràng nửa túi cám đủ để họ sống sót...
Lòng c/ăm h/ận thắt lại.
Thiếp ngoảnh đầu, cắn một cái thật mạnh vào tay cha đang nắm túi.
Ông đ/au đớn, t/át thiếp một cái nảy lửa.
Trời đất quay cuồ/ng, thiếp ngã nhào xuống vũng bùn.
Khi miệng đầy mùi bùn tanh, có người dừng trước mặt.
Là đôi hài thêu lan thảo, tà áo trăng trắng.
"Đau không?" Giọng người ấy thanh lãnh.
Thiếp ngẩng đầu, thấy khuôn mặt trắng trẻo thanh tú, lông mày thanh mảnh, đuôi mắt cao vút.
Sau lưng nàng, cổng thành đang hé mở.
Nàng chẳng nhìn ai, chỉ lấy khăn tay lau mặt cho thiếp, bảo người hầu bên cạnh: "Cho lương thực, đưa nàng về."
Thế là thiếp theo nàng bước vào phủ tướng quân.
Trong ánh chiều tà, nàng cúi xuống nhìn thiếp: "Ta tên Ngụy Nhược Lan, từ nay con sẽ gọi là A Ninh."
Từ ngày đó, thiếp mang tên Ngụy Ninh.
2
Những ngày tháng trong phủ tướng quân tốt đẹp vượt xa tưởng tượng.
Thiếp được học chữ, học đàn, học vẽ.
Chỉ có điều một tiểu công tử cùng tuổi luôn tìm cách trêu chọc.
Hắn bỏ sỏi vào bát cơm, thiếp nhặt ra rồi ăn tiếp.
Hắn x/é rá/ch áo, thiếp tự khâu lại.
Có lẽ vì thiếp chẳng bao giờ khóc lóc, hắn càng lấn tới.
Hôm đó, hắn mang ki/ếm gỗ đến, đ/ập lo/ạn xạ lên người thiếp.
Thiếp tránh không kịp, tay và lưng bị đ/á/nh mấy nhát đ/au rát.
Khi lưỡi ki/ếm gỗ lại vung lên, có người chặn lại giữa không trung.
Là Ngụy Nhược Lan.
Nàng chỉ dùng hai ngón tay kẹp lưỡi ki/ếm, khẽ bẻ một cái, ki/ếm gỗ g/ãy làm đôi.
Nàng mặt lạnh như tiền, quất mảnh gỗ vỡ vào khoeo chân tiểu công tử.
"Á!" Hắn kêu đ/au ngã vật.
"Ngụy Vân Thịnh, ai cho ngươi b/ắt n/ạt người khác?" Giọng nàng không cao nhưng lạnh băng.
"Mẹ! Con không dám nữa!" Ngụy Vân Thịnh nước mắt nước mũi giàn giụa.
Mẹ?
Thiếp sửng sốt.
Người nhà trong phủ vẫn gọi nàng là tiểu thư, thiếp tưởng nàng còn chưa lấy chồng.
Nàng không nhìn con trai, quay sang hỏi thiếp: "Có bị thương không?"
Thiếp lắc đầu, quỳ xuống hành lễ.
"Đứng lên." Nàng đỡ thiếp dậy, đầu ngón tay chạm nhẹ vào cánh tay đỏ ửng: "Gọi là không sao à?"
Nàng cho lui hết người hầu, chỉ giữ thiếp lại cùng ngồi trên ghế đ/á trong sân.
"Kể ta nghe, dạo này học được gì rồi?" Nàng hỏi thong thả.
Thiếp kể về chữ nghĩa, cũng nói cả nữ công và đàn ca.
"Còn muốn học gì nữa?" Nàng nhìn thiếp: "Con gái nên học gì, ta đều có thể mời thầy về dạy."
Ánh mắt thiếp vô thức nhìn về phía mảnh gỗ vỡ trên đất.
Những lúc bị ứ/c hi*p, bị m/ua b/án, không có sức phản kháng bỗng hiện về rõ mồn một.
"Thiếp... muốn học võ." Lời vừa thốt ra, chính thiếp cũng gi/ật mình.
Ngụy Nhược Lan bỗng bật cười.
Nụ cười khác thường ngày, trong mắt lóe lên tia sáng rực rỡ.
Nàng nhìn thiếp từ đầu tới chân, như lần đầu chăm chú quan sát.
"Tốt." Giọng nàng hiếm hoi vang lên nét khoan khoái: "Như thế này mới đúng."
"Con muốn học võ, rất tốt."
Nàng tự tay bôi th/uốc cho thiếp, giọng kiên định: "Ở đời này, cuối cùng chỉ có bản thân mới bảo vệ được mình."
Về sau thiếp mới biết thêm.
Nàng là con gái duy nhất của lão tướng quân đã khuất, võ nghệ tinh thông.
Nàng rước rể vào nhà, sinh ra Ngụy Vân Thịnh.
Người chồng muốn nạp thiếp, nàng thẳng tay viết hưu thư đuổi đi.
Người nhà vẫn quen gọi nàng là tiểu thư, nàng cũng mặc kệ.
Hôm đó nàng c/ứu thiếp, có lẽ không chỉ vì thương hại.
Mụ mối nói, khi thấy thiếp cắn người, bị đ/á/nh mà không chịu khuất phục, tiểu thư đã trầm mặc rất lâu trong kiệu.
3
Từ hôm đó, thiếp được Ngụy Nhược Lan trực tiếp chỉ dạy.
Thiếp mới biết nàng lợi hại đến nhường nào.
Triều đình không cho nữ tử làm quan, nàng lại nhờ quân công chất cao thành quách mà nắm giữ binh quyền.
Nàng không chỉ có th/ủ đo/ạn, còn có tấm lòng nhân hậu.
Hôm đó ngoài thành, nàng đang đi xem tình hình dân lưu tán.
Quan lại quyền quý đều làm ngơ trước cảnh dân đói.
Chỉ có nàng điều lương thực, dựng mấy nồi cháo bên cổng thành.
Làm những việc ấy, ánh mắt nàng bình thản như chuyện đương nhiên.
Thiếp lại cảm thấy, nàng là người tốt nhất kinh thành.
Ngoài lúc lên triều, ngày nào nàng cũng dẫn thiếp theo.
Ban đầu thiếp còn rụt rè.
Cùng mâm cơm, chỉ dám gắp rau trước mặt.
"Thịt không ngon?" Nàng hỏi.
Thiếp vội lắc đầu: "Rau cũng rất ngon."
Nàng nhìn thiếp một lúc, khẽ thở dài: "A Ninh, muốn khỏe mạnh phải ăn thịt thật nhiều."
Nói rồi nàng x/é một cái đùi gà đưa cho thiếp.
Thiếp bắt chước nàng cắn một miếng thật to.
Mùi thơm ngậy tan trong miệng.
Nàng cười, thiếp cũng cười theo.
Nàng dẫn thiếp tới doanh trại.
Bãi tập binh sĩ gào thét, thấy nàng tới càng thêm chỉnh tề.
Sự kính trọng ấy không hề có chút kh/inh thường vì nàng là nữ tử.
Nàng cũng dẫn thiếp tới cháo phát chẩn, tự tay nấu cháo phân phát.
